一到了米尔比洛湖的另一侧，地势立刻开阔起来，岩石苍穹不再紧紧的压在头顶。
石笋和溶洞渐渐变得稀疏，直至完全消失。地面变成了开阔起伏的丘陵。在湖泊那一边生长旺盛的苔藓和蕨类植物消失了，取而代之的是粗粝的地表和大块的岩石。蜥蜴的脚步在这种环境下也变慢了起来。
气流从火山方向吹拂了过来，带来了硫磺的气息，让人头脑顿时一阵清醒。
玛塔一行人一路走来，越往前越察觉到火山爆发给地下环境带来的破坏。先是动物的迁徙，然后是温度的上升，对于恒温的地下来说，这样的高温是罕见的。还有凝固的岩浆顺着暗河的河道流淌的痕迹，它们是顺着大地震动产生的裂缝渗漏出来。可以想象，它们在那一夜是以何等的威势席卷了附近的所有生灵。
到了营地附近，温度的上升已经到了让人感觉不适的程度，空气中硫磺的味道也堪称刺鼻。
营地建立在距离矮人城市相当远的地方。
它位于一个小小的山谷中，方圆半公里内都被魔法所遮蔽，阻碍了窥探的视野。
从远处看来，这里空无一人，和周围没什么不同。如果没有导师的指引，这群学员即使经过此地也只会发现这里是一片旷野。直到她们进入魔法区域内，才豁然开朗。几十个的帐篷的散落在一片山谷中，有一条小溪流经此地。此刻，大部分祭祀团的成员都在休憩中，帐篷之间只有少数些忙忙碌碌的祭祀和工兵。
山谷的另一面再过去十公里就是矮人的城市，红岩堡。在视野的尽头，砂红色的海伦静静的矗立大地与苍穹之间，似乎是地下城最宏大的所在，它封闭了天与地，挡住了地下城向南的道路，只有向西绕路五十公里，才能绕过这个巨大的路障。红岩堡就建立在海伦的脚下，和山体融为了一体，建筑它的材料采自山体，富含反光的矿石。从山谷这里看过去，还可以看到它优美的堡垒状顶部散发着红色光芒。
学员们一跳下坐骑，立刻有两名男性将蜥蜴收拢带到一旁。
祭祀团虽然称作祭祀团，但是其中不乏其他职业，这些能在多次对外战争中存活下来的男性，无不是他们哪一行中的佼佼者。他们是从属于祭祀团，是一股不可或缺的力量。但是，现在在外活动的人很少，所有人似乎都在帐篷中休息，或者出去打探消息了。整个营地一片寂静，除了为她们牵走坐骑的两位男性战士之外，只有少数几个祭祀。
其中的一名，正站在她们队伍的最前方。她笑容可掬，正和护送学员的导师艾维雅说着话。
她面容普通，但是和善亲切，这在黑暗精灵中可是绝少见到的性格。穿着的高阶祭司袍做了修饰，更合身，袖子和下摆更简洁也更利落。除此之外，还有一种很难说清的感觉。看起来导师艾维雅的服装更高雅，但是这名祭祀的服装散发着一种战斗的气息，独属于黑暗精灵的邪恶杀戮气息。
这就是在场的大部分人对祭祀团的第一印象，她们还是第一次见到这个属于执政议会的神秘组织。她们无坚不摧，在对外战争中屡立奇功，却因为只对外的缘故，很少暴露在普通人的眼前。
那名祭祀先自我介绍是祭祀团的副团长崔尔，她首先代表团长表示了对学院一行人的欢迎，然后指派人为她们分发药物。硫磺的气息，让人恶心欲吐，如果任由它发展下去的话，很快就会灼伤气管和肺部。
导师艾维雅表示了感谢，然后表示她护送的任务已经完成了，接下来这群学生就交给祭祀团了。
“任君处置。”她说。
副团长崔尔打了个哈哈，谦虚的表示学员们是她们祭祀团的巨大助力。但是双方彼此都心知肚明，这群学生来不来战局都已经决定。她们之所以出现在这里不是因为祭祀团的要求，议会把她们调来，很大原因是因为教母的强烈要求。
接下来，崔尔当仁不让的接过了指挥权。按照职业将这群接近两百人的学员分成一个个五人小队。
她走在人群中，先是挑一个祭祀，然后随便的拉出学员来，将她们组合在一起。像所有的行动小队一样，队伍中至少有一个施法者或者是神职者。没有人知道她搭配的指导思想，但是也没有人胆敢提出这个问题。
这期间艾维雅就在一旁看着，她的任务已经完成了。原则上来说，现在这两百个学员从属于这次行动的主力——祭祀团，这个其貌不扬的崔尔不仅仅有完全的权利的分配她们，还握有所有人的生杀大权。
玛塔在路上就已经和哈里斯联络上了。他作为格斗武塔的毕业生，同样参加了这次行动，这次行动还帮他躲过了一劫。紧急召唤响起的时候，他正在法师塔内聆听法师的训斥。奥兰多尚未把法师塔的禁止条款说完，哨声就响起了，懊恼的法师不得不放他离开。哈里斯就这样逃过一场怒骂和训斥的洗礼，在期限的最后一分钟站到了格斗武塔前的广场上，聆听由武技长传达的，关于他们最后一次考验的最新指示。
就在崔尔不断的将队员们捏合在一起的时候，玛塔果断的将他拉到了自己的身边。她大胆的对副团长说道：“祭祀大人，这位战士是我的弟弟，我们合作过很长时间，能否将他分到我的队伍？”
这位副团长笑了一笑，她一抬眼皮，刚想说什么，突然，玛塔袍子上蜘蛛胸针的光芒映入了她的眼帘。她瞥了玛塔和哈里斯一眼，算是默认了，又喊了一位法师，两个战士过来，加入了她们的小队。
这样，玛塔的队伍囊括了三种职业，算是尽善尽美了。
所有小队组合完毕之后，崔尔又从小队长之中选出了三位队长。导师艾维雅的意见起了很大作用，弗莱娅，玛塔，丽莎，每个队长负责十三个小队。
接下来的时间是所有的小队熟悉自己的队员。她们一起拿出带来的行李，开始搭建简易的帐篷。这群人日夜兼程的赶路消耗了不少体力，因此崔尔给她们的第一个命令就是搭好帐篷，原地休息，等待新的命令。
艾维雅和崔尔一起走向了中央的一个帐篷。
三位新上任的队长站在一起，目视着两人离开的背影。崔尔似乎非常友好，在路上不断的对着艾维雅说着什么，似乎是为后来者介绍最新的形势。她们的身旁是忙忙碌碌的学员们，小队长指挥着她的队员把简易帐篷在地上竖起来。合作劳动让一个小队的人很快相互熟悉，最起码能叫出彼此的名字。有的手脚快的已经把帐篷立了起来。
玛塔转过头看着不远处祭祀团的帐篷，它们看起来坚固又整齐，和学员们临时拼凑的帐篷不可同日而语。她一边用靴子尖蹭着脚下的沙土，一边根据帐篷的数量，快速的估算着祭祀团出动的人数。
一时间三人都无语，陷入了一片沉默。
丽莎首先打破了这个沉默：“祭祀们只给我们发了两天的药物，看来她们准备速战速决，以雷霆之势解决这次突击。”
丽莎口中的祭祀团打断了玛塔的思绪，她皱着眉头开口道：“她们大约四百多人，如果祭祀占了一半，”实际上这还算保守估计，众所周知，祭祀才是这个团体的主力。“也有两百名高阶祭祀，对上三千人的矮人，稳占上风……”
虽然她话为说完，但是其他两人立刻明白了她未尽的话。如果祭祀团本身就足以完成这次任务，她们到底会被派上什么用场？
这个疑问是由祭祀团对待她们的**态度带来的。
首先，祭祀团没有断然拒绝，这就意味着祭祀团至少在表面上接受了议会的安排。
但是这群人没有被打散，也没有和祭祀团混编。看来，祭祀团是不打算把这群外来者彻底融合。这一点可以理解，毕竟对她们这群突然加入的人，团长可能一时不能信任。但是，副团长崔尔也没有告诉她们任何的计划和安排。只让她们安营扎寨，整顿休息。
这可不是对待自己人的态度。
她们最怕的不是祭祀团把她们当消耗品，毕竟附近的一切都昭示着火山的巨大破坏，距离火山最近的矮人城市受到的灾炎可想而知。说到底这是一次积攒战功的经历。即使需要她们打头阵冲锋的话，相信也只会给自己的荣耀添上一笔。
杀戮和财富成功的诱发绝大部分人的狂热。
但是，如果祭祀团不想她们分一杯羹的话，很有可能只会把她们当做工兵使用，甚至闲置在一旁。她们辛辛苦苦跑了两百多里，可不是为了打扫战场的。
三人之间迅速的交换了一个忧虑的眼神。
这个时候，艾维雅和崔尔已经走到了她们的目的地，先后进了营地中央的一个帐篷，掀开的帷幕中泄露出点点光亮。
此刻，在那座亮着光的帐篷中，已经聚集了黑暗精灵远征军全部关键成员。
(梨树文学http://www.lishu123.com)