刚踏进酒楼,便有恰似争执的吵闹声传来。酒楼内人来人往，人声喧哗是常有之事，平日里偶尔的争执也屡见不鲜。沈绝心对此并无兴趣,迎着声音上楼,竟听见婴孩儿的啼哭夹杂在吵闹声内。似乎，不妙。她踩着楼梯大跨步而上，果然在她的包间儿门口瞧见了围着看热闹的闲人，亦在缝隙之内窥见绾娘抱着铃儿狼狈的和一个背影敦厚的男人拖拽着，任她如何挣脱,始终无力于男人的蛮横。
围观的百姓哄哄闹闹,不少人都对着男人指指点点,亦有让他放开手的。但他们的作为终究不能让男人收敛，反而变本加厉，更加用力的拖拽着绾娘。好一会儿，待男人的位置转换，沈绝心的唇角露出一丝不易察觉的冷笑。
她使劲儿用折扇拍打掌心，隔着围观的众人高声道：“光天化日，我倒是没想到这原本供以吃喝的地方也会发生这般有伤风化之事。胡员外，你对绾娘还真是不死心呐！这般纠缠，不知会不会闹到官府那边儿？”
“呸！走哪儿都能遇到这个倒霉鬼！！！”男人拽着绾娘手腕的手有所忌惮的松了气力，回过头找寻着沈绝心的身影。果然，那张半面迷醉的脸，除了胡员外又能是谁？好容易寻见沈绝心，胡员外在袖兜里掏出一张大额的银票，神气道：“当日你不过花了锭破银子就说买下绾娘，今儿个我十倍奉还，绾娘...归我...啊！！！”
一声杀猪似的尖叫传来，沈绝心笑着移开了踩上胡员外的脚趾的脚。她把银票撕成碎片，当着众人的面儿洒在胡员外的面前，取笑道：“胡员外近日可是赚了些银两？出手如此豪爽，也不知您可否心疼这丁点儿票子？”她扯开胡员外拉拽着绾娘的手，把绾娘紧紧的揽在怀里，“今儿个我沈绝心当着大伙儿的面儿把话撂出来，绾娘是我沈绝心的人，也是你胡员外动不起的人，更是那些心里头有歪想法的人攀不起的人。敢动她一根汗毛，就甭想在苏州城呆下去！说我仗着自家的底子欺负人也好，说我有官府撑腰狐假虎威也罢。话，今儿个我撂下了，酒楼是吃饭喝酒的地儿，包间是我沈绝心付了银子包下的，看戏的诸位，还有胡员外，该散的都散了吧！”
向来只知花天酒地的沈家少爷动了狠儿，看戏的百姓皆吃惊不少，低着头各回各的位置，权当今儿这件事他们没听见，更没看见。人一个接一个的散去，胡员外损了张大票，又被沈绝心以这般阴冷笑颜‘恐吓’，憋在心里头的恼意有地儿进没地儿出。他的目光在沈绝心和怀抱着婴孩儿的绾娘间来回，碍于沈家的势力，胡员外实在没胆儿多加招惹，只是愤恨的朝地上吐了口唾沫，招呼跟在身边儿的下人过来，耳语几声后又使了使眼色，徒自走了。
惹事儿和看热闹的都散去了，沈绝心拉着绾娘进了包间，把门重重的拉好。她瞅着绾娘泛红的眼眶，目光扫过她被扯拽的几乎留有红痕的手腕，最后不动声色的落在稍稍安静下来的铃儿身上，把买来的长命锁戴在她的脖颈，似是对绾娘说，更是对铃儿说：“喜欢吗？戴上它，日后平平安安，长命无忧。”
听不懂沈绝心的话，铃儿的注意力全被戴在身上的新鲜玩意吸引，她用小手摆弄着，嘴里发出咿呀的儿语，看样子，当是非常喜欢的。
“沈公子，你？”这么贵重的物件儿，她怎么敢收？绾娘慌忙的想要把长命锁从铃儿身上拿下，却被沈绝心拦下，以其难得的温柔拭去绾娘眼角的余泪，又把那条绣有‘沈’字的手帕留在她的手里，道：“今日铃儿周岁生日，本该有长命锁为伴。有个好的寓意，也能让她日后顺心长大。我虽不知方才之事如何发生，但有一句，绾娘莫要再这般软弱，惹得他人欺负。丈夫去世并非可怕，可怕的是你的心思不该，三从四德，害的始终是你。”
被沈绝心这般说得，绾娘抿着唇不知当如何开口。三从四德，是她自卖到夫家做童养媳开始就被逼着背下的，那时的她不得读书识字，只能日日对着婆婆的藤条，背不下来或是背错了，便没有饭吃，又或受藤条毒打。婆婆总说，女子无才便是德，读书识字，那是男人的事儿。她听着，也记下了，心里头却不好受。三从四德，她也知有的能做，有的不能，可又能如何？她只一介女流，自小便为贱妇，如何翻身？她不是沈绝心，没有她那般学识，更没有她的家世，所谓因人而异，便是如此吧。
见绾娘不言语，沈绝心用筷子夹了块儿极其香嫩的鸡肉塞到她的嘴里，道：“尝尝，这个味道如何？这家酒楼可是咱们苏州名声最好的，趁着菜还未凉，绾娘何不陪我喝上一杯？”
这般唐突的举动实在让绾娘又羞有臊，她低着头把嘴里的鸡肉完全咀嚼，手里紧握着沈绝心的手帕。“沈公子，我...不会喝酒。”她的目光落在铃儿胸前的长命锁，心内蔓延的是感动和感谢。怕是记事以来，这是她即将要品尝的最好的饭菜，更是难得的一份温馨。
“不会喝也总能喝上一杯的，当是陪我好了。”话这么说着，沈绝心已经把斟好酒的酒杯送到绾娘嘴边儿，只等着她一鼓作气喝光了杯中的酒，其中的辛辣惹得她干咳不已，脸儿也因着咳嗽涨的通红。“怎的喝的这么急呢！”沈绝心轻轻拍打她的身背，接过快要睡着的铃儿，抱着她坐了下来，道：“铃儿我帮你抱着，吃菜吧。”
“沈公子，谢谢你。”绾娘小声说道，不知当如何感谢于她。她不敢正脸瞧沈绝心，虽然心里头知道她和自个儿一样同为女子，还是会不由自主的产生些许羞涩之意。有时候想想，她那般温柔，又对自己那般的好，若是自个儿的丈夫如她...该有多好。
“莫要谢我，只是我一个人吃不来这么多菜，便叫你来一块儿享用。你既知我的秘密，在你这儿，也能畅所欲言，无所顾忌了。”她把菜夹到绾娘的碗里，道：“一个人带着铃儿在竹屋生活，可还习惯吗？”
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