叶臣走到石碑后，便被眼前的景象深深震撼。叶臣前方是一块平石地，前头是一方水池，抬眼望去，腾空十几米的白鹤足有两人来高，翅膀张开，竟有三四丈宽，刚好遮挡住叶臣头顶的阳光，在砂砾地上留下一块巨大的黑影。
“嗖”地一闪，白鹤自空中一划而过，如同一尊战神降临在叶臣面前不远处，强大的威压如同山岳般，令叶臣无法根本动弹，生不出一丝反抗的想法。只见叶臣汗如雨下，背后衣裳早已湿透。勉强眼神扫过眼前的地面，只见白鹤让人心悸的巨爪在地面轻轻磨搓，划过的坚硬石块瞬间化为齑粉。
虽然《神魔典》中关于妖兽内容已经缺失，但万载以来，经过诸多驱魔武者的编撰，还是有许多介绍妖兽的书本流传下来，兖州中，对妖兽的熟悉程度来说，莫过于龙虎门。龙虎门有关妖兽的简介，这几日中叶臣也大致看了两三本。
驱魔武者按照境界来说，以《神将典》中的九境为准，但具体到修行中来，武者大致可以走三个方面，第一乃是主流的五行元力，叶臣的父亲叶天便是土元力的佼佼者；其次便是走炼体的路子，以当勇侯陆勇最为精深；最后便是以龙虎门为代表的驱魔武者，本身的驱魔法诀修行境界在兖州几大宗门中并不占优，但龙虎门创宗的祖师，虽然于五行元力修行并不出彩，但其另辟蹊径，竟开创出一门驭兽的法诀！
要知道妖魔也是按照境界划分为九等，但阶的妖兽本身的躯体和天赋能比人类更加强大，寿元也更多，同等阶的武者单对单根本无法与之相抗衡，拥有驭兽法诀的龙虎门弟子，从筑基期开始就会同自己的本命幼兽订下神魔契约，共享妖兽的生命力即增加寿元，更有一些独特的妖兽乃至神兽，还能共享其天赋能力，拥有妖兽强大的身躯以及可怕的战斗能力！是以同等阶的驭兽弟子，遇到妖兽怡然不惧，遇到同等阶的驱魔武者，更是稳占上风。
只是普通的白鹤高不过三尺，丝毫没有战斗能力，类似于家禽而已，根本无法进阶成为妖兽的强大存在。但出现在眼前的白鹤，完全颠覆了之前叶臣的认知，仅仅是释放的一丝气息，就已经比身为丹元境强者叶天的气息更加强大！
白鹤低下高昂的头颅，瞥了一眼高度刚到巨爪膝关节的叶臣。
叶臣心神陡然巨震，蓦地喷出一口鲜血！叶臣不由暗骂自己，似白鹤这等巨兽，活了不知多少岁月，业已成精，比之强大的妖兽更为厉害，哪怕自己一个眼神，根本逃不过白鹤的感应，刚才盲目释放出一丝心神感应白鹤，已在白鹤的一瞥中打断，而且自己还受到反震，腑脏已是受了创伤，更为重要的是，一旦惹怒了这只白鹤，只怕葬身于此也就是白鹤一爪的事情。
叶臣懊悔不及，惶恐不安，默默闭上双眼，感受到白鹤巨翅拍来的气息，内心一片悲凉，难道真的要命丧于此吗？
三息后，一阵狂风吹过，叶臣发现自己并没有像预料中被拍飞，反而脸上似在被什么柔软的东西轻轻抚摸。
叶臣睁眼，兀自不敢相信眼前的情景，白鹤翅膀在快拍到叶臣的时候，陡然收了力，内翅收起，外翅柔软的羽毛轻轻摩挲叶臣的脸颊。叶臣心神一松，抬起右手，同样轻轻抚摸白鹤翅膀。
却说早上叶臣翻出侯府，前往南城的时候，虽然小心翼翼，常常回望身后，但根本没能发现身后有跟踪者。跟踪者有两拨，一前一后，模样衣着普通，但修为极不普通，均是武者，两队中领头的，竟都是凝元境的强者！
两拨跟踪者在南城城门的时候碰了面，同时停下，都发现了对方的存在。对峙了片刻后，两名队首对视一眼，默默颔首，皆是派了队中一人返回禀报消息，自己带领其余人继续跟踪。
不言跟踪的人，只说返回城内的两人，一人径直走到侯府，从后门进入，另一人在内城中依然拐了几个弯，穿过一个后堂后，快速消失了身影，换了一套衣服打扮后，到了一处不起眼的四合院中。
四合院中，一人低声说道：“我们的人紧跟目标人物，不过中途还有一拨跟踪的人，估计是侯府的势力。……”
“哈哈哈，哪里是两拨，按照我估计，还有一拨在跟踪，只不过你们都没有发现而已！”另一人而后说道。
先前那人说道：“那我们的计划……”
另一人说道：“我们的计划不变，哪怕你们失手，我们也会有后手，去通知他们吧！”
先前那人退了出去，而后屋里又传来一阵笑声：“哈哈哈，棋子已经摆好上台，好戏就从今天开始罢！”
书房内，叶天坐在主位，居高临下看向下方的回来禀报消息的来人。作为兖州城的侯爷，叶天自有自己的消息渠道，暗中精心培养了一批从小有天赋但缺少资源、根脚清白的平民子弟，不过并没有姓名，只有日后对家族有贡献才会赐予姓名，现在均是以代号称呼，来人正是其中之一，代号十九。在叶臣上次出事后，叶天暗地里派了几人默默跟着叶臣。
“禀告侯爷，少爷于今早辰时翻墙出了侯府，后面似乎怕人跟踪，饶了很大的路到了城南……”九恭敬地看着叶天说道，一脸崇拜。
叶天表情自然，嘴角带着一丝好奇的笑意，示意十九继续说下去。
十九迟疑了下，说道：“不过我们在城南的时候，还发现了另一批跟踪者，暂时还不清楚对方的身份，武力不在我们之下，队首七带着剩下的人继续跟踪，他们的人也发现了我们，但同样了下去，似乎没有放弃……”
十九将刚才的情形复述了一遍，叶天的眉头慢慢皱起，示意十九退下。
待十九离去，叶天又回复到古井无波的样子，对着身后的屏风问道：“任兄，你怎么看？”
此时，自屏风中走出一人，正是先前一直闭关的凌霄宗长老仁缺。这几日仁缺对外声称一直在闭关，其实悄悄回了一趟凌霄宗，这两天继续跟叶天商讨交易的其他细节，两人现在关系更加紧密，也是开始以兄弟相称。
任缺乃是凌霄宗最有权势的五位长老之一，向来以修为高深著称，但此人号称“算无遗策”，自是谋略无双。
任缺略一思索，笑着说道：“只怕贤弟已有答案，不愿说出来罢了。”
叶天闻言也是哂然一笑，随后眼神一肃，一丝寒光一闪而过，说道：“分家被压得太久了，本以为以我的实力，他们不敢妄自动作，谁知吾儿不能修行，给了他们一个突破口，若真是这样，别怪我心狠手辣！……”
任缺摇头，说道：“若仅此那还罢了。定天候，战力冠绝五侯之首，只怕真实战力堪比凝神中阶，定天候如此强势，那人……”
叶天也是明白人，闻言一震，沉默半响后：“还望任兄助我，此劫过后，本侯定当全力助任兄登上掌门之位！另外，叶府每年进项四成上贡凌霄宗，每年提供二十名有天赋的武者苗子！……”
任缺正色道：“这是自然，待我掌控凌霄宗，定天候也必定能更进一步！”
两人会心大笑，击掌而誓。
片刻后，诸多指令自侯府书房发出，整个侯府紧张起来，变得更加忙碌。
不知何时起，午后阳光早已消失不见，黑云压城，山雨欲来风满楼。
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