七月,有客自荆州来——年初皇帝下令各州举荐能建言边务的人才,镇守荆州的赵文华便举荐了襄阳杜氏一位子弟入京。
杜哲字知友,三十容许的年纪。得赵文华举荐，入京后自然先到赵世番府上拜谒。
赵世番早收到二弟的书信,知道杜哲在长安无亲友,便亲自为杜哲安排了住所,令他专心准备考试——举秀才也要通过对策五问,考试合格后方能授官。
随杜哲一同入京的还有他的长子杜煦，杜煦年十四岁，师从蜀郡儒门谯氏。虽年纪还小，举手投足间却已一派稳健作风。模样也十分清俊,体格挺拔精悍，只是略黑了些,却又黑得显正派。赵世番一见之下便已留意。细细的问起他的功课，见他应答如流，不卑不亢，学问比他家鹤哥儿不知精湛了多少，越发喜欢。便留在身旁考察了几日。
……越考察越觉得这孩子资质出众，品性也好，就同林夫人说起来，“是个麒麟儿。”
林夫人见他相中了，便笑道，“前几日阿娘还同我说起来——既然连你也这么说，想来是不差的。”
“阿娘问起过？”赵世番也是立刻就听出了言外之意。
林夫人点头道，“去岁冬天，我说要重修松涛阁时，阿娘便留了心。年前不是给二郎捎了家信去吗？”林夫人就顿了一顿，“说的就是这件事，也想令二郎在荆州寻一户合适的人家。今年春天二郎就写了回信，说是杜家十三郎出类拔萃，他早有意同杜知友做这门亲。只是鸾卿已定了人家，五娘年纪又太小，只得作罢……太夫人便回信说想见一见。这不就带到长安来了吗？”
赵世番便记起二弟确实在心中提了一笔，就斟酌了一会儿。显然也是默许了，只问道，“说的是雁卿还是月娘？”
林夫人道，“是月娘。”
赵世番默然片刻，点头道，“……倒也般配。”主意拿定了，就转而追问道，“雁卿那边可是已有人选了？”
松涛阁送信过来时，太夫人已将赵文华的信给月娘看了。
月娘的心事确实不那么容易开解。
换做谁在她的那个立场上，都想从林夫人那里争一口气。可世道没给女孩儿家出人头地的门路，她也就只有嫁人这么一件事可以扬眉吐气。是以月娘卯足了力气想要嫁到比赵家更富贵的门第里去。她的夫君日后起码不能仰赵家鼻息过活，起码要能在她阿爹和鹏哥儿跟前抬起头来，她才能在林夫人跟前有立足之地。
太夫人也是看明白了这一点，才想到从南边给月娘挑一门亲——天高皇帝远，无法嫁得比林夫人更富贵，那么不同林夫人碰面，也不失为一个解决办法。
只是现实还是有所出入——杜煦的父亲举了秀才。一州三年才举荐一个的大才，一旦授官，必然留在长安与赵世番同朝。日后杜哲也很可能官至宰执，可那起码是十年之后的事了。且就算做到宰相，也不过同赵世番平级。更因赵文华举荐之恩，这重门生关系是摆脱不掉的。
虽说无关尊卑，门生与师门也是互相成就、平等相交，可月娘大约最不愿夫家欠赵家人情。
太夫人也暗叹，月娘这心结不接，怕是婚事难以如意了。
不过月娘听太夫人说完，面色依旧很平静安顺，似乎也在仔细的琢磨着。
待松涛阁送信说，“杜郎来了。”月娘才有些无措的抬头望向太夫人，面色泛起红来。
——毕竟是个小姑娘，平日里再怎么烦心嫁人的事，真到了有人上门的时候，也还是会打从心底里害羞忐忑起来。
太夫人便略松了口气，和蔼道，“去看看吧。”
月娘怔了一阵子，见太夫人期许又慈祥的望着她，终还是乖顺安静的点了点头。出门叫上雁卿，一道往松涛阁去了。
月娘一路上闷闷的想心事，雁卿也不知道该说些什么才好。
她听见了太夫人对月娘说的话，自然知道此行是去替月娘相看郎君的。她心里也很茫然，就只是想，连月娘也到了谈婚论嫁的时候了啊……
雁卿其实还没真正想过嫁人意味着什么，这一次却不得不开始思考。
……要离开家，她想，要住到旁人家里去。兄弟姊妹都要分开，若嫁得远也许许多年都不能归宁一次。
只这一条便足够令人怅惘了。
雁卿自幼便明白“天下无不散的筵席”的道理，她对分别早有心理准备。她心里天涯若比邻，相逢会有时。脚长在自己腿上，只要有心总能回来。可嫁人的那种“分别”，她却直觉没有这么简单。
成为旁人家的人……雁卿想象不出这是什么概念。她就只能拿林夫人来类比。但麻烦的是——她压根就不知道林夫人做女儿时是什么样的。她只觉她阿娘可亲可敬可爱……但要让她过现在她阿娘现在过的日子，她不乐意。
雁卿茫然的想着，到最后也只想明白一点——这个家，包括她自己，似乎就是林夫人的牢笼和拖累。可林夫人就算不是甘之如饴，也起码踏实的习以为常了。
可她还是不想过林夫人或是世子妃或是楼蘩，或是她所见过的任何一个贵妇人眼下所过的日子。
她想过的，似乎是她三叔、谢二叔、东郡公，贺姑姑，出嫁前的楼姑姑……他们过的那种日子。
似乎有哪里不太对头……雁卿迷迷糊糊的想着。
松涛阁里做客的，却并不只是杜煦一个人。谢景言也在。
鹤哥儿似乎也得了假期，正同杜煦、谢景言并肩站着，同他阿爹说话。
三个少年都是好骨相、好气质，站在一处竟比不出高下来。鹤哥儿更神采飞扬，谢景言更雅重沉敏，杜煦更精悍稳重，只让人觉得琳琅满目，一室生辉。
雁卿看到谢景言时也不由一愣，脸上不知怎么的就有些发热。
先前是她忽略了……杜夫人的日子过得也很舒畅自在，如杜夫人那般，她也是愿意的。
随即她便又想到，自己早先还曾因谢景言不来看她而心生埋怨。可也许三哥哥并不是故意躲着他，你看他这不就来了吗？
她心里便又轻快起来。
兀自乐了一会儿，才又仔细打量起杜煦。此刻杜煦正在同她阿爹说荆州的形势，雁卿仔细听了一会儿，觉着杜煦这个人很踏实。也许是这半年来她听多了干谒士子的雄辩——干谒之人急于展现才华，言辞往往夸大，动辄指点江山，却往往大而无当——杜煦讲荆州形势，却很翔实条理，见微知著。就连雁卿也能看出来，他是有干才、能做事的人。也许朴实无华，却又胸有策略。雁卿身边不乏出类拔萃的少年，可杜煦却是鹏哥儿之外唯一一个让她觉得能成大器的。
也不是说三哥哥和七哥就不好……只是他们两个显然志不在此。
雁卿就悄悄望了望月娘……她一直都觉着，月娘对鹏哥儿格外的尊重和憧憬。如此说来，杜煦还是很适合她的。
月娘放下了帘子，目光略有些茫然。
雁卿就悄悄的将她拉到外头去，问道，“你觉着可好？”
月娘垂着头不做声，失神了好一会儿，才反问道，“姐姐你觉着呢？”
雁卿就道，“我觉着很好。他引用了那么多文书材料，可见博闻强识。说话条畅清晰，应答敏捷沉稳，对同辈谦让不傲慢，对长辈从容不鄙陋。以后定然有出息。”
月娘越听眉头便越皱起来，到最后似有不信的望着雁卿，“姐姐将他说的这么好？”
雁卿略觉得自己似乎说错话了，声音便低下来，“……刚刚他表现得确实不差啊。”
月娘便惨淡的一笑，道，“那么姐姐愿意嫁给他吗？”
雁卿便愣住了。
月娘脸上已又羞恼得通红，显然也意识到自己失言了——可雁卿轻易便替人说好话，她心里倍感失望和孤单，怎么也说不出道歉的话。便抿紧了嘴唇，飞也似的逃走了。
雁卿也是好一会儿才回过神来。
月娘出言嘲讽，她也感到羞恼。可雁卿的好处是实诚，她承认自己不愿意。可这不愿意是无关杜煦的好坏的，而是……她压根就头一次见杜煦啊！
随即她便意识到，月娘又何尝不是如此。只怕此刻她心里也很茫然、忐忑吧。
……羞恼过后，雁卿也很快便意识到自己的过错，忙去追赶月娘。
松涛阁外院往西北去不远，便是鸿花园。当日改建松涛阁，额外从东边儿辟出一道门来连通内院，以方便姊妹俩出入，然而西门也并未封死。月娘低落难过之下只想着逃走，下意识便往西门去了。
一路只隐约觉着景物熟悉又陌生，心里还未回神，身上却已认出来了。渐渐的脚步更加沉重起来，她茫然的四望着，待上了玉带桥，终于再挪不动脚步——自玉带桥上已可望见鸿花园。自柳姨娘被黜去，鸿花园便也渐渐荒废。野草生得几乎等腰，花木枝桠久不修剪，当此夏末秋初，便荒芜放纵的横了满院。
这些年月娘总是有意无意的避着这里，已四五年不曾回到这里。乍然见到，那些一直逃避着的情绪铺天盖地的再度涌来。
她同雁卿不一样，她是妾生子……她的生母因犯错被发卖了。所以她必须要嫁得争气。可她究竟为什么非要遭遇这些？
月娘忽然便有些不堪重负了。
雁卿最终在翠篁园里找到了月娘。她在横穿竹林的乱石小径上坐着，将头埋进胳膊里低低的哭泣。
雁卿呆呆的看了她一会儿，最终只能安静的在她身旁坐下——她也从西门一路过来，经玉带桥过鸿花园来到翠篁园。自然明白月娘必是触景伤情了。
月娘的啜泣近乎无声，她不知该怎么安慰她，陪着坐了好一会儿，便侧过身去，想用单薄的怀抱抱住月娘。
月娘先是想要挣开的，可竹林阴湿，她浸洇久了，感受到那胸口的温暖，便再难拒绝。
最后她终于伏在雁卿的膝盖上，放声哭泣起来。
一旦哭出来了，苦闷随之宣泄掉，道歉也就变得容易。哭完了，她边擦着眼泪边说，“我不是故意的，姐姐。我很害怕，我不知道该怎么办……”
雁卿便也说，“不喜欢便拒绝，不是说他好你就非要选他的……别害怕。”
月娘便轻轻的点了点头。
待擦干了眼泪。姊妹二人一时无言，便都有些尴尬，还是雁卿先开口，“……我帮你对阿婆说吧。”
月娘摇了摇头，因知道逃不过去，她脸上依旧一片苍白。却还是说，“不要急着告诉阿婆。我想再看看，也许就……”
雁卿便同月娘在翠篁园里洗了脸，一同回慈寿堂里去。
太夫人已等候多时，见她们回来，先还是期许的，然后随即便看出月娘哭过，已经隐约明白了些什么。
便命丫鬟取了个匣子来，道，“你二叔孝敬我的，我也戴不了。让你阿娘看着分了吧——我和月丫头说会儿话。”
雁卿不敢回嘴，可也不放心。出了门便将盒子随手交给墨竹，道，“你先去，我再留一会儿。”
可巧松涛阁又有人来，却是林夫人唤雁卿过去。雁卿踟躇了片刻，只能先去林夫人那里回话儿。
林夫人却也是想知道，月娘那边对杜煦的看法。
雁卿斟酌着回答了。林夫人便单手托着脸颊想了一会儿，却也不予置评。只抬头看见雁卿还在，便说，“下去吧。”
雁卿却是又想起件事来，又转身回来，道，“适才看见三哥哥也在。”
“嗯。”林夫人就随口说道，“赶上他来下请帖，便将杜十三引荐给他……这会儿应该已经走了吧。”
雁卿也无奈——她不可能抛下月娘不管，就为了同谢景言说句话。不过想到就这么错过了，心里也难免失落。问的时候便没什么兴致，“下请帖？谢家也要摆酒吗？”
“那是自然。”林夫人便笑道，“国公府的嫡孙女风光大嫁，自然要摆酒。”便又催促她，“没旁的事，就快下去吧。”
雁卿出了门，略觉得有些茫然——现在回去慈寿堂，太夫人也还要支开她。而松涛阁这边，谢景言却已离开了，
时已夏末，繁花落尽，满院子都是繁芜的苍绿。雁卿就站在树下石径上，看落叶成层，渐渐铺了一地。
也不知过了多久，忽听有人唤道，“雁卿？”
雁卿愣了一阵子，忙回过头去，就见谢景言站在石径的那一侧，正关切望着她。
雁卿心里便一暖，眼眶忽就有些发热了。她忙微笑起来，奔跑过去同谢景言打招呼，“三哥哥还没有走。”
谢景言目光软软的，耐心道，“世叔留着说了一会儿话——眼下正要去探望李太夫人。”
雁卿忙自告奋勇道，“那我带三哥哥去！”目光不由就寻了一阵，道，“二哥哥怎么没同三哥哥一起啊？”
谢景言便道，“他先一步陪杜十三郎过去了。”
杜哲此来长安，并没有女眷陪同，因此也就没有正式拜会过太夫人。杜煦倒是同太夫人见过几面，可也来去匆匆——毕竟又不是亲戚，又不是世交的。不过这一回赵世番既然让鹤哥儿陪同杜煦前往拜见长辈，显然是要让鹤哥儿认下这个好友，同等相交。
雁卿便明白，她阿爹必是十分看好杜十三的。
只是想到月娘的心情，她也还是略希望杜十三在太夫人跟前能略出些差错，不要表现得太好了……
她因有心事，也就略走了一会儿神，又叹了口气。
谢景言听了，便问，“有心事？”
雁卿点了点头，可惜也不能对谢景言说。便反说谢景言，“三哥哥好久都没来，还以为是因之前我失言，令三哥哥对我起了疏远之意。”
谢景言脚步不由就一顿……他也确实是有此意。
若雁卿要嫁给元徵，他确实是打算同她疏远。毕竟他对她怀抱的是恋慕之心，他也不是那种远远看着就能满足的人。喜欢她，便会想娶她，会想对情敌除之而后快……就算再克制，迟早也会影响到她的婚姻和名节。
若最终还是走到这一步，反不如从一开始便去争取——便让她去烦恼，至少那时她未嫁而他未娶，胜负尚未可知。
可既然已决定退让，他便不该让事情再发展到那一步。
如此，唯有不见，唯有相忘于江湖。
只是真去做时，才知道人的感情没有这么容易，说忘就能忘，说不喜欢就能不喜欢。
……这三个月里，他也只感到焦躁。平生头一次觉着有什么对自己而言是不可或缺的，哪怕日日用各种事令自己忙碌得无有闲暇，也还是有巨大的空落仿佛无论如何也无法填满。
他想，假以时日总能习以为常或是渐渐平复。
可是方才，他望见雁卿立在梧桐树下，树冠皇皇随风而动，少女乌发如墨，明眸如泉，红色罗裙灼灼胜花。数月来如影随形的焦躁刹那间便烟消云散，如有明泉润洗。
他才自嘲——这一回他真的是在自寻烦恼。明明选另一条路，便不必多受这些辗转反侧了。
此刻被雁卿说破了，谢景言也并不窘迫，他只是想反问一句，“若我说是呢？”
不过就算他问，大约也得不到正面的回答——只是徒令雁卿无措罢了。
谢景言便避而不答，道，“见过元七了吗？”
雁卿脚步就一顿，这些年提到元徵她似乎不可避免的就要消沉难过起来。不过这一会儿，于消沉难过之外，终于也多了一丝释然，“见过了。”她就说。
谢景言望着雁卿的眼睛，渐渐就隐约明白了些什么，“误会还没有澄清吗？”
雁卿就摇了摇头，道，“是旁的事……”想起来她也十分茫然，“其实那件事也解决了。”三叔同贺敏定了亲，就算楼蘩的事里七哥真的做了些什么，也尽都可以释然了，“可我心里总是有芥蒂。”
究竟是七哥变了，还是她从未真正明白七哥是怎样的人。雁卿很茫然，对七哥的喜欢仿佛忽然间就没有着落了。
她想过很多，最后也不得不承认也许太夫人说的是对的，“……也许我就是没那么喜欢他吧。”她说。
——只有等她真正了解了元徵，才会理清自己对他的感情吧。
谢景言目光轻轻颤了一下。
雁卿说完了才觉出不妥来，脸上就有红透了，道，“令三哥哥替我忧心，结果我自己却……”
谢景言便道，“人不是生而知之，难免会弄错一些事。”
雁卿心情低落，这安慰也并不能令她更好受些。她便岔开话题，道，“三哥哥呢？近来是不是很忙？”
谢景言便笑道，“确实是在烦恼一些事。不过如今明白自己可以一争，一切便都明了了。”
“三哥哥也可以同我说~”话说出口了雁卿才觉出托大来，不过也并没很尴尬，又嘿嘿笑道，“我就算帮不上什么忙，至少也可以声援三哥哥，给你助阵！”
谢景言忍俊不禁，柔和的望着雁卿，笑道，“这可就帮了大忙了。”
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