这一番闲谈之后,元彻的烦躁却渐渐按捺不下去了。
雁卿已内定了人家。明明他早有打算,可真正面临这种境遇时,他还是忍不住会想象她同旁人情投意合、如胶似漆的情形，随即每每在暴躁的毁坏欲里回过神来。
不想让旁人碰她。为什么她就不能像个知情知趣的女人,在他还不能到手的时候安静的守贞在无人察觉的深闺里,直到他赚够了本钱将她抓在手里时都还纯白如初？他一定会好好的宠爱她,一切都依顺她,倾天下之财物补偿她。哪怕她不是那么懂得奉承取悦他，也不要紧——笼子里的金丝雀也不总是一逗弄就唱歌，何况是雁卿这么不懂看人脸色的姑娘？
不过头一次见面时元彻便已明白，雁卿本质上就不是什么乖顺懂事的姑娘。而他也没有如许耐心和精力,去哄得她心甘情愿。他得不到她的真心同样也左右不了她的选择。
元彻想，他不稀罕。只要他得到至高的权力和至尊的宝座,一切皆可夺而取之。譬如一只飞鸟，折去它的羽翼将它锁入牢笼，纵然它心在碧空又有什么用？还不是要从他手里啄食吃？
在这样的权位面前，真心不过是个点缀的物件罢了。他不稀罕。
所以他究竟是在为什么而烦躁啊……元彻想不明白。
年下诸事繁杂。
元彻根基已然稳固，然而不到大权在握的时候，一切都还有变数。尤其如今他有了个弟弟，不再是皇位唯一的人选。因此一刻也不敢松懈。但他本质上就很厌烦花费心思取悦旁人，如此紧绷着伪装久了，心里恨意更深。看着皇帝受病痛折磨，竟偶尔会生出“怎么还不去死”的念头来——他确实等得越来越不耐烦了。
除夕夜里万家欢腾，宫里也有傩舞和庭燎。往年这时候，皇帝都会将宗室亲眷召集到一处。嫔妃、亲王、公主们聚集到一处，旁的不说，至少人多不冷清，欢笑起来颇有佳节团聚的喜庆气氛。这一年皇帝却没有叫旁人来，只一家四口带上嫔妃、宫娥们一道，在殿前燃起庭燎来。桂木杂以香檀假设起来的火堆，烧起来沉香缭绕。火光喧天跳跃，照耀得庭院里明若白昼。
因皇帝沉疴难愈，太子心性又不可琢磨，妃嫔们人人都有自危之意，便欢笑不起来。楼蘩亲自看护着二皇子，如今早不试图去缓和同元彻的关系，连同对皇帝也淡漠疏远起来。谢嘉琳是晚辈儿媳，自然更不会多言。这一夜的庭燎便十分的寂寥，近乎于尴尬。
元彻心中冷笑，却觉得比往年舒服惬意了许多。
不到二更时分，楼蘩便带着二皇子先行离开。正经的婆婆退场，谢嘉琳也不好多留，便借口去送皇后也告退离开。妃嫔们则都不敢近前去求宠，各都三三两两的退去亭台或是角落里说话。
花园里便只剩下皇帝和太子，和木桩子似的守在一旁的侍卫们。
风自后头吹过来，空气湿冷沁衣。元彻却觉得精神一振，竟发自内心的微笑起来。
他便拾了沉香木近前去添火——年幼时他便爱玩火。皇帝一直以为，这么多年他只打过元彻一次，其实不是的。元彻最早的记忆便是皇帝扒了他的裤子揍他的屁股——彼时他的母后似乎还在，也是除夕看庭燎，他偷偷拾了木头近前去添火，结果风来火涌，他差点被卷了进去。随即就被一把拽回来，看见了他父亲恼火的面庞。他还记得委屈的入睡时，他阿娘拇指擦着他的眉锋笑他，“眉毛都烧没了，这会儿真跟只野猫似的了。”分明就是被逗笑的口吻，半点都不心疼他干嚎了那么久。反而是皇帝懊悔，“看看青了没。”“没事呢，他哭得那么假。”“怎么能没事，打得我手疼。”“你那是心疼。”……
他甚至都不记得她阿娘的模样，却依稀还记得那时她浅笑的唇角……其实这也许也是他后头想象的，毕竟彼时他已睡了，按说该是看不到的。
元彻将剖作长条的檀木丢进火里去，这些日子以来他头一次从烦躁的心态里解脱出来，一时竟有些茫然。近来他确实偶尔不无怨恨的想，若皇帝赶紧死掉就好了。这样他阿娘在九泉下也不会寂寞，他也就什么都能得到了。那时他也会淡漠对皇帝的怨恨，说不定还会怀念他。皇帝不是一直想让他喜欢吗？那就去死啊……可这一刻想到他阿爹真的可能来日无多了，他却怔愣了很久。脑海中仿佛有这么一只丑陋的恶鬼，他乖戾、孤僻又本性邪恶，被所有人所厌恨。他背对着空荡荡的庭院，向着地上的影子张牙舞爪。身旁空无一人。那恶鬼凶狠的难过、恐惧着。他生而嗜杀，结果竟害怕孤独。
元彻就想，这小鬼可真是滑稽啊。
他又丢了一块木头到火里。火星溅出来时，皇帝的声音传过来，“阿雝，离火远些。”
元彻身上就一僵，片刻后，他向后退了一步。脸上炙人的干燥消退了，那片跳跃的火色却更明亮晃眼，他不由就垂下睫毛来，移开了目光。
皇帝又道，“过来陪我说说话吧。”
元彻回到皇帝的身边，安静的立在一旁。皇帝便往旁边让了让，示意他坐下。
皇帝右腿屈伸不便，他的椅子一向都加宽，只比榻略短些。倒是能多坐一人，只是要挪出空位也不容易。皇帝抬手搬动右腿时，眉头也不由那么一皱——也不知是因为疼，还是因为感慨英雄迟暮成残废。
因体虚，挪动好了，他就有些带喘。虽并未流露出颓唐来，却也叹了口气。
元彻原本就要坐下，见状不知怎么的鼻头就一酸，不想坐了。
皇帝见他不坐，就指了指一旁，道，“坐下吧，地上凉。”他在儿子跟前难流露出慈祥柔软的模样，这一日却上下打量了元彻一会儿，似有感慨，“转眼你也娶妻成家了……仿佛昨日还才这么高。”他就拿手比了一下。不过比完了自己也不大确定，就又往上挪了挪。随即自己也有些失神——彼时他忙于国事，少陪伴儿子。他所记得的元彻幼时模样，皆有皇后牵着元彻的手笑盈盈立在一旁。而今他似乎连皇后的身量都已记不大清了。
他从不将这些心事吐露给元彻，便不多说。只再度示意他坐下。
父子两人哪管是并肩坐着，也并没有多少亲密的姿态。庭训而已，算不上沟通感情。
皇帝就平淡的问问太子的家事，听他夸赞谢嘉琳，心里也是宽慰。又问他对突厥的打算，对陈国的打算……这些话题他反而能事无巨细的指点太子，不过今日也是听太子说的居多——太子本身也聪明，虽还年轻、老辣不足，身旁聚集的朝臣却都是能担纲之辈。为应对皇帝的不时考问，早都将局势关键之处向他讲说过，因此太子答起来也是有模有样。皇帝就耐心的听着，心里也大致知道那些事他是听那些人说的——某个人也认可了太子，可见自己是时候退下来了。一面这么想着，一面也不时将自己已做好的筹备告诉太子知道，又指点他什么人可如何任用……
不知不觉也就过了二更时候。
父子二人少有这么平静久聊的时候。
太子看似认真的听着皇帝的话，其实究竟听进去了多少，他自己也不知道。
他就是心慌，不解他阿爹同他说这些做什么。他害怕自己变成那只没人要的小鬼。若皇帝不在了，他就真的是孤身一人了……他又恼怒，想白上人不是就在他阿爹身旁吗？他既然号称神医，就该做些名符其实的事。还是他真以为一旦皇帝不在了，元七就能护得住他？
他不知不觉就抓紧了皇帝的手。
他所怨恨的一切源头都在皇帝身上，可他所真正想要的东西，其实也唯有这个人会给他。
唯有父母的喜爱，是无法夺而取之的。也唯有父母的喜爱，就算笨拙如赵雁卿、不详如元徵也都理所当然的得到了。凭什么他就得不到，凭什么他的就要被夺走……
皇帝似乎察觉出太子的不安，拍了拍他的手背略作安抚。
子夜已至。
皇帝的话已说完——也许意有未尽，不过他也不求面面俱到。太子还有成长的时间。
两人一时便静默无言了。皇帝又想对太子说些家常话，不过早些年亏欠居多，道歉的话他却说不出口；后头又是太子混账居多，翻旧帐更没意思；到如今，太子成了家，聪明显露出来，性格也变得耐心、宽厚，在他看来已足够好，又没什么可说的了。
何况这是日后的新君，自己给他布下的局面也足够好——权臣已除，朝政平稳，国富民强，连宿敌都内乱了。太子起码也有成长的时间，无需他来操心。
唯一令他不放心的，其实也就这么一件事——
皇帝道，“我百年之后，你要善待你的弟弟。”
太子满腔烦乱未解，霎时就被冷水浇透了。
他就道，“这是自然，毕竟儿臣是长兄，看顾弟妹是应该的。”
作者有话要说：嗯……“明天还有更”都不敢再说这句话了。
总之暴风雨就要来了……
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