饭后，两个孩子抢着洗碗。叶凌给他们挤好洗洁精，叶瑞打泡沫，霍小铭冲水，冲干净泡沫，顺手把碗递给自己老爸，霍准先生高高兴兴地把碗筷全部摆放整齐，连筷子上的花纹都顺成一排，看起来像仪仗队检阅似的。
家务做完，两个孩子继续跑去疯玩，两个爸爸坐在客厅看电视吃水果。叶凌削了个苹果，又用小刀切成一块一块的，照顾到霍准的情绪，摆了个四四方方的正方形。霍准看得通体舒畅，都不忍心下嘴，好不容易吃了一块，甜掉牙，也顾不上完美主义，牙签插着果肉，没一会儿就全吃完了。
叶凌问他：“还要吗？我再削一个？”
霍准摇头：“不要了，再吃我自己来。对了，我有样东西送给你。”
他起身，从随身的公文包里掏出一个大信封，交到叶凌手中。
叶凌疑惑地看着他，打开信封。手指进去探了一下，表情骤然变得十分精彩。
接着，他小心翼翼地从信封里掏出一份文件——确切来讲，是一份贴满了胶带的，曾经被碎成一条一条的，如今被拼接完好的文件。
“你……”叶凌的心口像糊了一团，说不出是感动还是哭笑不得，“你无不无聊？”
“我还以为你会感动。”霍准撇了撇嘴，坐到他身边，“从碎纸机里找出来就用了很久，再一个字一个字对照着拼凑好，用胶带粘起来，一点错都不能犯……这几天我就没睡上个囫囵觉，梦里都在拼图，累得我胳膊痛颈椎痛，最重要的是……看我的黑眼圈。”
霍准凑近叶凌，指着那仿佛应该存在实际上不见踪迹的黑眼圈啧啧：“你说为什么那些女孩子会喜欢拼图游戏？真是累得要死。”
“你活该。”叶凌摩挲着手中的文件，霍准贴得不算好，他算不得一个心灵手巧有耐性的人，可整份文件一点错都没有，每个被撕裂成两半的字都回到了它应该在的位置，如果不是确切详细地知晓文件内容，未必能将文件还原得如此精确，“为了写这个，我也好多天没睡，你竟然说碎就碎了。”
叶凌的语气带了不经意的嗔，这与他平时略有距离感的语气截然相反。霍准看着他喜形于色的样子，瞬间觉得自己累得腰酸背痛，都值了。
“其实你查到的这些，我早就知道，比你们任何人都早。”待叶凌珍而重之地将文件装回大信封，霍准才缓缓开口，“公司里的人大概都觉得我是傻子。每天坐在三十二层的总裁办公室里，偶尔才露一次面。年会的时候戴猫耳跳舞，平时肯定也比一只猫聪明不到哪儿去。所以项目二组出了事选择自己解决，顾新章也胆大包天，竟敢在我眼皮子底下搞动作。”
叶凌没有说话，直觉告诉他，事情远比他想象的复杂。
“叶凌，这次荣晟偷偷潜入n国，你觉得意外，是不是？”霍准突然话题一转，不谈顾新章，却聊起荣晟。
叶凌微怔，点了点头。
“其实荣晟早就开始往n国伸手了。大约两三年前，我收到消息，有人在秘密收购n国上市公司的股份。对方财力雄厚，来势汹汹，且手段高超，竟瞒过监管部门，在短时间内成功控股许多上市公司。我觉得不对劲，派人去查，却一直没有结果。”霍准顿了顿，“直到这次，荣晟悄无声息潜入n国将你绑走，而城中权贵竟明里暗里不愿发声，我才心中一动，再派人查，果然，近年来几起知名收购的幕后投资公司都隶属于荣氏。”
“为什么荣晟要跨国控股这么多n国公司？”叶凌皱眉深思，“按常理讲，荣氏旗下产业单一，如果荣晟想拓宽其在替他产业内的影响力，入资其他公司不失为一种方式。但我猜这局棋没那么简单。”
“拓宽产业？良性循环？叶凌，你觉得，荣晟是个稳扎稳打的人？”霍准笑了。
叶凌也自嘲地摇摇头：“他这辈子最喜欢做的一件事就是赌，赌赢了，万贯身家，赌输了……他迄今为止还没有输过。我明白了，这次荣晟也在赌。他想通过控股多家上市公司，造成n国股市动荡，最终使f国国内的荣氏获利。”
“要是他成功了，那跟经济危机也差不多了。就算荣晟有胆做，也得有这个本事。我猜他大约联络了f国高层，那些人暗中给他大开绿灯呢。”霍准换了个姿势，身体不经意间靠得叶凌更近了，“不过他运气不好，就算这么折腾，也没把握一举扰乱n国股市。你猜为什么？”
他脸上的笑容实在灿烂过头，仿佛暗中对此沾沾自喜许多次，总算找着个机会发泄似的。
叶凌无奈地瞅了他一眼，问：“这就是荣晟找顾新章合作的理由？”
“不，我猜，直到现在，顾新章也许还不能完全确定，自己的主子究竟是谁。”霍准却道。
叶凌有些惊：“荣晟潜入n国难道不是……”
“不是，你在文件中的推断并不正确。”霍准说，“顾新章当时确实身在国外，他也是事后才知道你被绑。不过，我猜以他的精明，现在只怕已经有所察觉，自己真正的老板是荣晟了吧。”
霍准弦外有音，叶凌一听就明白过来：“顾新章与荣晟之间还有中间人？”
“那个人才是荣晟真正的心腹。他在n国地位超然，既能为荣晟发声，说出的话又有份量。我甚至怀疑他就是菲尼克斯集团高层之一，甚至是其中某位股东，否则以顾新章的算计，若非两人达成利益优厚的交易，不会甘愿受他摆布。”霍准说。
“那人是谁？”叶凌问。
“我查不出。”霍准挑着眉笑了一声，“他隐藏太深了，我查不出来。所以我容忍顾新章的动作，甚至对他视而不见。我要用他引出那个人的狐狸尾巴。”
“就算赌上这次赞助权申报也在所不惜？”叶凌不赞同地皱起眉。
霍准只是笑，可看他那胸有成竹的样子，就知道他必定留有后手。
等一下……后手？
叶凌若有所思地看着手中的信封，目光渐渐变得阴沉起来。
“霍总，”他抬起头，似笑非笑看着霍准：“这些你早就知道了，还叫我去调查？”
霍准笑到半截，冷不防被叶凌发现他一直想掩饰的重点，一口气没提上来，噎那儿了。
“你想考验我的能力么？”这是霍总裁乃至全天下领导的通病，因此叶凌问得肯定极了。
“呃……”霍准努力组织词汇。
然而词组还未在脑海成形，叶凌下一个问题就到了。
“你还用话刺我，逼得我离岗？”不思量还好，一思量，许多事都变得不对劲，“最近的传言，是不是也有你在其中出一份力？”
“不不，那些传言可跟我没关系。”霍总连连摆手，“我也不知道那些瞎话是谁编的，只能说人民群众的智慧是无穷的……”
“霍总，”叶凌犀利地打断他，“你不喜欢别人把你当傻子，我也是。你究竟想做什么？”
“你说得对，默许你去调查，确实是想考验你的能力。”霍准坐直身子，“我有件事，想交给你做……”
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