众人齐聚，寺人在树荫里铺开茵席案台，摆起了一个小宴。
翦毕竟是故人之子，又没有看护之人。杞姒索性让他一道入宴，分给他独自一席。
宴上挺热闹，杞姒从家里带来了许多好吃的菜肴和糕点，孩童们先前的不悦很快被抛到了九霄云外。
劼伯夫妇和杞公都带来了礼物。劼伯夫妇送的是一串玛红瑙项链，杞公送的是一只精致的绢衣人偶。
玖喜欢人偶，看到杞公拿出来之后，就欢喜地扑上前去。
杞公却不立刻给她，笑眼弯弯：“玖，你我去年可说好了，今年要唱歌，舅父才送礼物。”
玖脸上一僵。她觉得自己唱歌不好听，却知道这个舅父一向爱捉弄人，于是求救地望向父亲和母亲。
可是虎臣舆和杞姒二人只看着她笑，似乎并不打算伸出援手。
“舅父要听什么？”玖的脸有点红，问道。
“什么都好，”杞公和颜悦色，“除了‘小燕子’。”
玖睁大着一双妙目想了想，答应下来。
翦坐在席上，一边不客气地往嘴里塞食物，一边看着那女童唱歌。
她的声音太稚嫩，唱起歌来像幼儿学语。不过她唱的词翦是听懂了，什么太阳光金灿灿大公鸡小蝴蝶之类的。她一边唱一边拎着罗裳跳舞，斑斓的衣料在阳光下显得愈加鲜亮，众人的脸上笑开了花。
翦盯着女童，咬一口手里的果子。
楚国也有林苑，也有这样的草地，他的母亲也曾经教他唱歌。他曾经唱给父亲听，父亲还赏了他一只猎犬。
不过那些都是很久以前的事了。他现在再去见父亲，多半是因为自己闯了祸去受责；在父亲身旁的也不再是永远微笑的母亲，而是那个满脸冷硬的夫人。
一曲唱罢，玖行了个礼。四座抚掌叫好，她马上满脸赧色地飞扑到她的母亲怀里。
“不是挺好的么？”杞姒对她温柔低语。
杞公笑呵呵地把偶人递给玖：“甚好，比你母亲当年唱得悦耳。”
玖欢喜地接过偶人，拿在手里看个不停。
“母亲，我饿了。”昫凑过来，可怜兮兮地望着杞姒。
杞姒知道他想吃蛋糕，看看时辰也差不多了，便吩咐寺人衿：“把蛋糕端出来。”
寺人衿莞尔地退下，而当她再出现的时候，孩童们欢呼起来。
翦看去，只见那个寺人手里端着一个盘子，里面有一大圆圆的物事，上面覆着一层白雪似的东西，还装点着水果。
他闻到了一股诱人的香味。
孩童们蹦蹦跳跳地围在寺人衿身旁，她好不容易才把蛋糕安全地放在案台上。
玖站在案台前盯着蛋糕，几乎淌下口水来。
虎臣舆将一柄薄而小巧的木刀递给玖，道：“数数人数，自己分。”
玖答应着，一脸认真地看向周围，用手指一个一个地点着人头，嘴里数数。
翦看到她的指头往自己这里点了一下，心里忽而对那香喷喷的东西升起了某种期待。
玖点了三遍，昫问她：“多少人？”
“十四人。”玖说。
“是么？”昫问。
玖不大确定地看看他，又点了一遍，道：“是呀……算上寺人衿她们，还有给长兄留一块，是十四人。”
昫瘪瘪嘴角。
“玖，你自己数了么？”庚提醒道。
玖恍然大悟。
众人皆笑。
终于弄清了人数，玖开始分蛋糕。她盯着蛋糕想了好一会，才小心翼翼地落刀。
翦在席上冷瞥着，脖子却伸得长长。
出乎旁人意料，玖分蛋糕的技术比数数要好得多，没多久，十五块蛋糕被均匀地分了出来。金黄的蛋糕被白雪似的物事裹着，还有各种果块，看得人眼馋。
玖用小盘子把蛋糕一块一块盛起来，亲自端给在场的人。不过，轮到翦的时候，她有些犹豫，看向杞姒。
“怎么了？”杞姒问。
“母亲来给他吧。”玖瞥瞥载末席独坐的翦，小声道。
杞姒笑笑：“你都把他的份备好了，何不亲自送去？”
“可他是坏人，他打宝宝。”
昫在一旁听着，欣慰地弯起嘴角。
杞姒笑笑：“昫不是还过手了么？你的球也抢回来了。你看，这宴上只有那小公子一人孤零零的，多可怜。”
“他方才也吃过米糕了，还是我给的。”玖小声嘟哝。
“真小气呀玖。”杞公在旁边听到这话，打趣道，“你母亲自幼被舅父我欺负得多了，你看她不也还是做沙冰给我吃？”
这话才出口，招来杞姒一记瞪眼。
“玖，来到宴上的就是客人。”杞姒转头对玖道，“勿忘了你今日可是寿星，总与人别扭可就不美了。”
玖听了母亲的话，瘪瘪嘴角，转向翦的方向，端着蛋糕走过去。
翦首先看到了那块他垂涎已久的看起来很好吃的东西，然后看到了那东西上方，女童不情愿的脸。
“给你。”玖把盘子递过去。
翦伸手接过。
玖看他一眼，扭身又跑开了。
翦盯着手中那块散发着甜腻香气的东西，拿起盘子上的木匕挑了一口放到嘴里，甜甜的，软软的，混着水果味道，唇齿满是可口的香味。
翦眼睛蓦然亮起。
秋风带着午后的暖意，甚是惬意。
杞公吃着食物，仔细地品了一会，问杞姒：“这叫什么？‘蛋糕’？”
“正是。”杞姒微笑。
杞公用木匕挑起上面那层雪白滑腻的东西：“这是什么？”
“奶油。”杞姒道。
杞公又撩起下面那金黄松软的东西：“这个呢？”
“这个就是蛋糕。”
杞公疑惑：“从前我来怎不曾吃过？”
“从前做得不好，怎敢拿出来献丑。”杞姒笑道，“你问问寺人衿，为了今日这蛋糕，我同她忙碌了多久。”
“是呀国君。”寺人衿插嘴，“就为了打那个什么奶油，我的手都快断了。”
杞公颔首，又吃了两口，忽而叹了口气：“姮，为兄觉得不公呢。”
杞姒闻言：“怎么了？”
“你嫁去梓之后，又会做米糕，又会做衣裳，还会做这个蛋糕，哦，还有那个什么球。在杞国时怎不见你做给为兄？”
“这些都是生子之后才能想到的，”杞姒有些不好意思，“再说，以前我不是给阿兄做了许多沙冰。”
杞公的嘴角抽了抽：“你走后为兄连沙冰都吃不成了。”
“觪，莫太过分。”劼伯夫人不悦道，“若非姮嫁过来，我连有那个什么沙冰都不知道呢，你欲瞒我到几时？”
众人又笑起来。
杞姒与虎臣舆对视一眼。虎臣舆笑得无奈，眉眼间却多了几分柔情，握了握杞姒的手。
“话说回来。”劼伯瞥瞥翦那边，道，“我听说楚子已经好几年不曾来朝了呢，这公子却如何在此？”
“是楚国使者带来的吧，许是贪玩走失了。”杞公道，“楚子也是，自己不来，却送来个小公子。”
“申侯、曾子贪心太甚，一心想要楚国铜山。楚人怀恨，楚子不来朝也是自然。”虎臣舆道。
驭甲在庖丙那里饮酒，有些醺醉了才想起公子还在外面。
当他走到马车边上看的时候，只见上面空荡荡的，哪里还有翦的身影？
脑子一个激灵，肚子里的酒都变作了冷汗。驭甲四处寻找，待找到草地中的宴乐众人，才看见末席的翦。
驭甲欲上前去叫翦，可待他看到筵席中的其他人，又踌躇起来。
他不认得那些人，可是从衣着和排场上看，他们的身份并非一般。
究竟发生了什么事？驭甲只觉忐忑不安。
“驭甲！”正在这时，罗奢的声音忽然传来。
驭甲转头，却见罗奢正从林荫道上走来，边走边问，“教我找了好久，公子翦呢？”
罗奢自六年前被楚子任为上卿，就常常使周。王畿中但凡有些地位的臣子，他都耳熟能详。
不过面对虎臣舆一家，他有些头疼。
楚子年轻的时候与虎臣舆的夫人杞姒相识。据说当年楚子甚喜欢杞姒，还曾动过把杞姒带去楚国的念头。
楚子多情，他的每段逸闻在楚人眼里都是美事一桩。
可是虎臣舆不这么看。
楚子继位之后，每年都会精心选出一筐上乘的橘子，让贡橘到镐京的使者送给杞姒夫人。
这般举动让每个贡橘的使者不胜其烦。
每年送到虎臣舆府上的橘子，还未进门就会被退回来。而据说只有第一年送的那次，橘子曾经顺利过门，但是还没等过夜就原封不动地回到了使者的馆舍之中。
虽然屡屡失败，但是楚子似乎毫不介意。
罗奢做上卿已经是第六年，他送了六回橘子，吃了六回闭门羹。
作为使者，罗奢免不得会在王宫或什么地方遇到虎臣舆。但除了见礼，虎臣舆从不会看他多一眼；而即便能有幸说上话，虎臣舆还未开口，那眼光就已经能把罗奢冻死。
真作孽……
心里长长哀叹一口气，罗奢看看末席的翦，脸上浮起微笑，硬着头皮朝那水深火热的宴席走过去。
“楚人罗奢，拜见虎臣。”罗奢跟着引路寺人来到来到虎臣舆席前，拱手一揖。
虎臣舆坐在席上，目光扫过罗奢戴得端正的帽冠和平整的衣袂。
“上卿。”虎臣舆亦行礼。
“奢奉国君之命，携公子来朝，未料看管不严，公子走失。幸得虎臣收留，奢感激不尽。”罗奢一脸诚恳之色。
虎臣舆表情毫无波澜：“举手之劳，上卿不必言谢。”
这话没有接下去的意思，罗奢看看虎臣舆冷峻的脸，不禁有些讪讪。
“今日小女生辰，我等来此聚宴。”杞姒看了丈夫一眼，和气地对罗奢道，“遇到小公子，亦是凑巧。”
罗奢得了台阶，忙道：“原来是君主生辰之宴，楚人唐突了。”
他的目光瞥了瞥杞姒的脸，连忙收起。虽然对她的美名早有耳闻，可如今亲眼到娇颜，方知确实名不虚传。
客气地寒暄几句，虎臣舆和罗奢都没有多聊下去的欲望。
罗奢转向翦，道：“公子，觐见已毕，还请回馆。”
翦点点头，从席上起来。
他学过周礼，知道此时该做什么，于是照着罗奢的样子向虎臣舆和杞姒一揖。
“小公子未习雅言，还请虎臣及夫人见谅。”罗奢解释道。
“无妨，小公子甚是聪颖。”杞姒微笑。
罗奢再礼，正要走开，忽然想起一事，转身回来。
“今日君主生辰，公子得虎臣及夫人照料，楚人无所报答，还请收下薄礼，聊表寸心。”说罢，罗奢命人抬来一只竹筐，里面盛满了金灿灿的橘子。
一瞬间，他几乎能感受到虎臣舆目光里的刀光剑影。
“请君主收下。”罗奢亲自将橘筐献到玖的面前，对她微笑道。
玖愣了愣。
她看向父母，虎臣舆的脸上没有一丝笑容，杞姒神色微讪。
而一旁的杞公则唇角勾起，表情耐人寻味。
“既是上卿所赠，便收下吧。”少顷，虎臣舆淡淡开口。
玖喜欢吃橘，听到父亲这话，即刻露出灿烂的笑容。
“多谢上卿。”她像个文静的贵女一样，向罗奢行了个礼。
罗奢还礼，笑容隐隐带着胜利的得意。
驭甲看到罗奢带着翦回来，一下从草地上坐起。
“上卿……”他满脸赔笑。
“回头自己过来领罚。”罗奢收起脸上的笑意，瞪他一眼。
驭甲赧然，唯唯嗫嚅。
“舅父，”翦坐到车上，忽然问，“你认得他们？”
“算是认得。”罗奢回头看看他，忽而神秘地笑笑，“你可曾留意那杞姒夫人？国君与她是故交呢。”
翦眨眨眼睛，对“故交”二字还不大懂。
罗奢莞尔：“方才好玩么？”
翦点头：“好玩。”
罗奢扬眉。翦独自坐在末席，他是看在眼里的。
无人同他玩，却偏说好玩，这孩子……罗奢心中升起些怜爱，伸手抚抚他的脑袋。
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