烈日升空,大漠的风中混着细小的沙粒吹在人脸上有一种粗糙的感觉，芷清站在校尉李江、吴奎身边,看着高台上正对尉迟幢众将士深表嘉许的谢弃尘。他站在尉迟幢的旗帜下，下面的士兵仰望着他，铿锵有力激人奋进的话语低沉响亮地传进了每一个人的耳朵。此战,尉迟恭为国捐躯,谢弃尘命人召集尉迟幢全体将士在校场集合,在嘉许之后,正式下达了破例提拔士兵花弧为幢主的军令。
“尉迟幢的精神不是因为这面旗帜,是旗帜下的你们！我感谢你们，信任你们，更尊敬你们！今后,在花弧幢主的带领下，希望你们英勇杀敌,将尉迟幢的精神发扬光大！”谢弃尘说完最后几句话，大步走下高台，准备返回中军大帐。
“将军。”芷清快步跟上，轻声喊道。谢弃尘停步转过身询问地看着她，芷清道：“我想多耽搁一会儿再回去。”
谢弃尘看了眼芷清身后，木兰正在等她。他略一颔首，道：“你去吧。”
芷清点了下头，转身走向木兰。她既然已经决定暂时留在军中，自然要跟木兰说一声。虽然芷清对谢弃尘说自己是因为担心爷爷和洛神庄园有危险才留下来，但其实她还有另一番考虑。五凤谷的人大概都以为她嫁人了，现在不明不白的回去一定落人口实，如果真要回去，还是跟她的夫君一起为好。她跟谢弃尘已经定了亲，然而这场仗不知要打到什么时候，她要时时在他身边，才能加深彼此的感情，也才不会动摇自己嫁给他的决心。
战争的纷扰、金蚕子的追杀、吴提的纠缠，这些事情无形中都在加剧芷清不安的心，她真的害怕，她需要一个安全港湾去停靠，哪怕只是休息一会儿，当她疲于奔命的时候起码对未来的生活是充满希望的。
芷清跟着木兰到了她的营帐，现在木兰已经是幢主了，在尉迟幢有单独的帐篷，不知谢弃尘在提拔木兰的时候是不是也想到了这点。木兰拉着芷清坐在床铺上，问道：“你什么时候回五凤谷？”
“我暂时先不回去了。”
“谢将军答应了？”木兰有点不相信，她觉得谢将军应该不会让芷清留在军营里受苦。
如果是以前的谢弃尘一定不会答应，但是现在他已经不是芷清讨厌的那个顽固不化的人了，他会对她心软和纵容。也许他半点没有表露，芷清却是知道的。她笑了笑，道：“我现在是他的勤务兵，想来应该比当个火头兵要舒服一些。”
木兰还是有些担心，“那八爷爷怎么办？”
“我已经寄了家书，知道我没事，爷爷自然就放心了。现在战事刚起，边境各处人心惶惶，路上回去也不安全，还是等等再说吧。”
“那你住哪里？”木兰刚问出口就红了脸，讷讷地说：“你住……谢将军的主帐？也是，你们都定亲了。”
芷清看木兰这副样子不禁好笑地摇头，“营帐里加张床而已，可是比营房的通铺强多了，你还以为如何？”
“没有。”木兰嘴硬地强辩，看到芷清挑了挑眉，又加了一句，“我真的什么都没想，就是担心你在军营受罪。”
“好了，我们不说这个了。”看着神采奕奕的木兰，芷清却不得不提醒她，“木兰，你已经升任幢主了，如果花爷知道，一定会为你感到骄傲。我为你高兴又为你担心，战场上杀敌随时可能受伤或者没命，你一定要小心，千万别忘了五凤谷等你回去的纭姨和花爷。”
木兰握住了芷清地手，“我会的。你也是，就算在谢将军身边也要多加小心啊。”
“是啊，我们都要多加小心，如果战争能早一点结束，说不定你、我、柱子、铁匠能一起返乡呢。”芷清说着这样的期盼，思绪却飘远了，她忽然想起了多伦，若不是他，自己也不会与谢弃尘在军中重逢。脸上的笑意慢慢泛起了苦涩，她轻声道：“木兰，你为国尽忠全了孝道，却实在有负多伦……柔然大败，他父汗一定会责怪于他，你知道吗，他领兵是为了你，甚至在开战前，他都在想尽办法拖延。如果战争结束，你还会和他在一起吗？”
木兰怔愣地听着芷清的话，心头的痛一点点地扩大，多伦就是她心中的一根刺，只要想起来就会疼。他们现在站在对立的两方，她已经是一名士兵，为了爹娘为了魏国，她绝不会当逃兵，只要和柔然的战争一天没有结束，她都不会再想其他的事情。对多伦，木兰也是有愧疚的，在民族大义面前，她选择了把他们的感情放在之后。
摸着床头的弓弩，木兰坚定地抬起头，看向芷清，“我们不要说他，我现在只想一心一意在尉迟幢，直到战火熄灭。”
芷清无奈地看了口气，每个人看重的东西不同选择也会不同，如果是她，绝不会像木兰这样。谈到多伦，帐内的气氛变得有些压抑，幸好这时帐外传来了柱子和铁匠的声音。
“花弧幢主，花弧幢主！”
“我等有事求见花弧幢主！”
听见他们两人故意拉长的声音，木兰眉头一松，朝外面喊道：“进来吧！”
柱子和铁匠走进来看见芷清也在，又起哄喊她‘将军夫人’。不过芷清告诉他们自己会暂时留在军中，仍会用化名‘洛青’充当谢将军勤务兵，这两个人倒没好意思继续笑话她。芷清已经在尉迟幢耽搁好长时间了，她得赶快回大帐，所幸她没有什么行李，只是一个布包里放着从柔然带来的伤药。铁匠去帮芷清拿回来的，也省却了她再回伙房看魏勇那张黑脸。
临走时，碰上了谢弃尘派来的一个士兵牵了一匹马来，说是‘谢将军特别送给花弧幢主的’。芷清看着马，微微一笑，谢弃尘从来是个有恩必报的人，他送来‘追影’既是感谢木兰也是感谢多伦，感谢他们对她的照顾。战场上，对奋勇杀敌的将士来说，能有一匹好马最是难能可贵的。
木兰摸着白马，眼睛有些泛红，她忽然一抓缰绳，翻身上马，低头对芷清说：“我不送你了。”她驾着白马狂奔而去。
……
多天之后，柔然王庭的可汗大帐。
多伦单膝跪在地上，低头听着他父汗的痛斥和责骂，他又一次让他的父汗失望了。丞相金蚕子已经通过少顿的回报将多伦在前线的荒淫、轻敌通通禀告给了可汗。
大檀可汗一气之下，怒喝道：“铎苏风呢，本汗要砍了他！”
“父汗，都是我的错，跟铎苏风没有关系！”柔然打败，他难辞其咎，但不管怎么样，多伦都要保住铎苏风。“请再给儿臣一次机会，我一定踏平魏国！”
战败后，多伦曾混入尉迟幢，好不容易与木兰见了面，但他听到的却是木兰‘不败柔然，绝不返乡’的回答。那一刻，他真的被她的无情执着所伤。多伦向木兰发誓，一定要在战场上打败她，他要证明，她错了。
面对父汗的怒火，丞相和吴提的指责、王庭大臣的质疑，多伦只是自信地笑了笑，他提出了新的作战策略‘攻占盛乐，直取平城’。这个想法无疑激荡了整个王庭大账，连金蚕子都没有理由反对他的想法。而大檀可汗也终于感觉到，勇猛的多伦又回来了。
领兵的大印又交到了多伦手中，握着印信，多伦踏平魏国的决心从没像此刻一样坚定。有句话吴提说的很对，踏平魏国，也就不存在魏国与柔然的界限了，那时候也将不会有战争。
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