在手扶拖拉机助力下，今年春耕结束比往年提前了半个月。正好，这为我们完成江边提水站的配套工程――修筑水渠赢得了宝贵的时间。
我不得不很枯燥地介绍一下北面沙土地的地形。
从瑷珲古城到黑河，有一条与黑龙江并排的公路，把队里沿江的狭长沙土地一分为二，公路东边350米外就是黑龙江，修筑水渠的第一期工程，就是这段350米的长度。不要小看这仅仅350米长度的水渠，修好后却可以解决渠南渠北共680多亩沙土地的用水。
说来也巧，我们在江滩上已经打成的提水井，其岸上就是当年清兵留下的“北营”遗址。
我又不得不再啰嗦地介绍一下这个“北营”。
1855年，到瑗珲考察的俄国人马克，写了一篇《黑龙江旅行记》，详细记述了当时瑗珲的盛况：
“要塞（指内城）呈四方形，每边长约一百俄丈。整个要塞由内外两道栅墙固定在一排横木上，相互之间距离也是一俄丈。内外栅墙之间有一道高二俄尺的土堤。要塞的每边中间均开着大门，四角各修着塔形突出部，高度与要塞相等。”
“我们走出要塞大门以后，一条相当长而宽阔的大街立刻展现在眼前，据讲这是城里的一条主要市街。这条市街与河岸平行延伸着。大街的两旁有许多小巷和另外一些街道。至于说这条重要市街上的房屋建筑，则谈不上有任何优美之处。大部分房舍皆为土房，几乎每栋房子临街的一面都是店铺。我们走在大街上，颇有在一个商场里闲逛的感觉，店铺完全朝街开着，连放在货架上的商品都看得清清楚楚。店铺朝街的一面通常都摆一张柜台，把商人和顾客隔开，每座店铺都挂着写有花花绿绿的汉文和满文的招牌，而在木杆上还飘扬着用纸剪成的各种各样的图形、三角旗和龙。所有这些都使市街显得十分奇特。从两旁的房屋上，横着街拉着一些绳子，夜间上面挂着用来照明市街的灯……”
当时的瑷珲，确实相当繁荣，据民国九年的《瑗珲县志》记载，当时瑷珲“人口四万，商贾三千，诚为黑龙江中枢之点。”
在1900年瑷珲被燓之前，这里有公署衙门、大人府、电报局、税捐局、矿务局、海关、演武厅、街道厅、永积仓、北营、南营、教军场、船库、船坞等机构。
内城有城隍庙、万寿宫、真武庙、文庙、外城有大佛寺、先农坛、昭忠祠、娘娘庙、地藏庙、九神庙、龙王庙、关帝庙等宗教建筑。
其中提到的北营，是瑷珲被焚之后留下不多的遗迹之一，现在被老乡称为“北大营”。
“北营”的面积只有要塞内城的四分之一。
如果我们还用俄国人马克的记数方法来换算的话，北营长宽各50俄丈约106.7米；四周由2俄尺约1.42米高的土堤围成；面积在1垧2亩左右。
也许因北营里曾经驻扎过兵马，沉淀了不少粪肥，土壤要比周边沙土地强好多，队里
每年都在这1垧2亩地里种西瓜，西瓜的质量远近闻名，连30公里外的黑河，每年都有人专门来这里买瓜。
不过，我现在感兴趣的不是北大营里已经种上的西瓜，而是北大营靠南的那段106.7米长、1.42米高的土堤，可以改造成提水上岸的水渠。这一段土堤的长度，占了第一期水渠工程的将近三分之一，可以省去我们多少工呀！
筑修水渠是最吃劳力的活，由我带着社员干。先易后难，我们先清理“北大营”的土堤，把它整理成标准的水渠，然后兵分两头，一头向江边延伸，约50多米长；一头向公路延伸，将近200米长。
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