录适从西宁畜牧研究所退休下来，落叶归根，回到汉中有一年了。他选在汉中安度晚年，故乡情是一个原因，更主要的，是汉中温润的气候和地理环境。人说汉中是小江南，从小在这里的他，有着切身的体会。回到汉中，他在离磨子桥不远的地方租住了两间二楼的农民房。同在二楼的，还有另一家客户。房主住在一楼，还养了条狗，狗窝就在一楼楼梯后面，一有生人去二楼，先得过狗这一关。录适和葆璋夫妇初来时，好费了一两天，给狗打发些吃食之类，和它熟了，上下楼才免了惊吓。房主对录适玩笑说，“跟它拉上关系，你这路就通了。”
这是一座独楼，楼下四围是菜地，地里的田埂不宽，每下楼外出，得顺着田埂走出菜地，转一个弯去到街区。录适在二楼室外廊子的护栏上绑了个铁丝笼，里面养了只白兔，平时从楼下菜地里拾几片丢弃的白菜叶，喂兔倒很省事。自己喂养着兔，赏玩着小生灵，给来访的当年校友们夸示着，是一种陶然乐然的心境。
这两天里，录适心里像温着个暖水袋。前些日，杜适从成都来信说，等开完会，在回京途中想来汉中看望哥哥。自从兄弟俩在汉中分手各自上学，几十年下来还没在录适家聚过。今天下午杜适预定要到，录适从清晨一直侯着和弟弟见面，记忆的闸门一开，幼时在一起的旧事便波飞浪涌在心头。
晚上七点四十分，火车正点到站。杜适拿着黑皮夹走下车厢，跟在出站的人流后面。他隔着距离，目光往出站口方向扫视，青黄的灯光下，见哥嫂守候在站口的人群里，录适笑眯眯地搜寻着弟弟。杜适一个念头上来，装作没看见他俩，一派自然地走着，瞅机会眼光朝他俩急掠一下，好有一种美感在心里。到走近站口时，他几步跨过去，和哥嫂握在一起。
车站外的广场上，成群的车夫在招徕乘客，录适拉着杜适的手，边走对葆璋说，“你去坐一辆，我跟杜适坐一辆。” 说话间，一个中年车夫蹬着车子来到近前揽活，录适给说了地点，一听车费，头一偏白了车夫一眼，“还当谁不知道该多少呢。” 拉着杜适就往别处走。车夫不急不慢地蹬车跟在后面，“你是两个人呢。” 录适回头扔给他一句，“两个人你就该那么要价？！”车夫陪笑说，“你看我这车上，白生生的坐垫，多干净。” 录适只是不理。走了不多步，忽然扭转身对车夫说“走吧！” 和杜适一起上了车。车上的杜适不禁心里暗乐，“或者是哥哥想了想，不该在千里来见的兄弟面前，为几个钱和车夫计较，失了气度。” 转而又想，“几十年不见，幼时的相互戏谑早已无踪。可是，若放在素梅姐面前，不定会被当做佐料，嬉笑大弟的‘啬皮’。” 从前他常见姐姐嬉笑录适，录适也嗨嗨嗨地陪着乐呵。
离开汉中许多年，这次回来，杜适没想到故
乡的街面夜景竟这样的宜人，和车流如织的北京相比，这里显得从容恬静得多。特别觉得新鲜的，是街心美丽的女交警：雪白的上装，腰束着皮带，头上白帽的款式，就像飞机上空姐戴的那种。她从容走动在十字路口，和蔼地做着手势，在路口乳白的灯光下，惹得杜适好生亲和感，他甚至有了这样的希望：车夫做点小小的违章，女交警过来指点，好听听她的地道的汉中女腔。可车夫哪知他这心思，车子一溜转穿过路口，将女交警甩在后面老远。
“这里的夜景真美，有点像画一样。”他给录适说。
“是么，你咋有这感觉？”
“既不喧嚣，也不僻陋，是个过日子的好环境。”
“你是在北京看多了繁华热闹，一到这里，忽然觉得清幽了是不？”
“清幽倒不是，觉得这里的人比较从容，不像有什么在后面催着。”
“一方水土养一方人性。不过你的印象也许还是表面。日子长了，就会觉出人都在为生活为职业忙着，除非像我和你嫂子这样退了休的人。”
到家时，已是晚上八点半。三人
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