民国十六年三月，国民革命军兵不血刃占领了陆安州。对于江左军先遣团团长张士真来说，这也是他很久以来一直期待的rì子。部队的防区刚划定，他就带着自己一个加强营的兵力，以回乡省亲为名，马不停蹄的向两河口奔驰而来。下午黄昏时分，张家围子的土楼上空，已经有一面青天白rì的旗帜在风中飘扬了。
国民党河西党部没有来得及准备任何的欢迎仪式，这让党部书记、河口区长田德生很是懊丧。自己多年的革命奋斗就是为了这一天，而当北伐的队伍已经出现在眼前时，他这个党部书记却像个局外人一样。
田德生和秦振中代表河口地方，对张士真进行了礼节xìng的拜访。他们三人年龄相仿，儿时也是同窗玩伴。但现在对方成了威风八面的革命军团长，相比之下不免有点惭愧。更主要的是他们都明白，这位张家围子的大少爷突然回乡，绝不是省亲那么简单。
围子的四周战马嘶鸣，碉楼上两挺马克沁机枪，在晚霞里发出幽幽的蓝光。张士真带回的队伍军容严整、杀气腾腾，秦振邦的保安团在士气上根本没法和他们相比。
“振邦！德生！好久不见！哈哈哈！”张士真看见两人到来，热情的迎上前去。他一身笔挺的革命军灰军服、大檐帽、锃亮的长皮靴、腰间扎着牛皮带，挎着盒子炮，身影俊朗灵敏、目光锐利如剑，已经是一副标准的职业军人的模样。
“张将军，士真兄！欢迎你凯旋归来啊！”
“哪里那里！这次回来的很仓促，又是为家父服丧期间，所以就没有惊动诸位相邻！士真我深感不安啊！”张士真搭着两人的肩膀亲热的向他的临时指挥部走去。
周围的兵士紧张的忙碌着，作战地图已经挂了起来，几个军官站在指挥台前，等待着张士真发布命令。
“张兄刚回来就要打仗啊？”田德生笑问。
“一场小规模的歼灭战，不足挂齿。”张士真嘴角露出了一丝yīn森的冷笑。
“自然到河口了，也就是到家了，有什么需要的尽管知会一声，我们地方zhèng fǔ愿尽绵薄之力。”
“那还要请二位为我的兄弟们准备一个星期的粮草和临时宿营的地方。”张士真向两人拱拱手。
“钱粮的事德生早就准备妥当了，原打算北伐军一到就运到前线去。营房嘛，就在我们保安团的营地暂住一段时间吧。”秦振中摸着马克沁机枪冷冷的枪管，很是羡慕。
“听我二弟士哲讲，你的保安团现在是兵强马壮啊。不瞒你说，我的队伍正在扩编，兄弟你愿不愿入伙？别的我不能保证，但一年之内我可以给你个团长的位子。”
“你又要高升了？”振中很感兴趣。
“不错，江左军新一师师长很快就是为兄我了！哈哈，都是拿命换来的。”张士真坐在太师椅上，爽朗的笑了起来。
“士真，我们河口地处大别山要冲，历来匪患频繁，现在就保安团这么点家当了，你可不能眼红啊！”田德生笑着接过了勤务兵递上的茶水，打断了二人的交易。
“看我混的，呵呵！对！保家卫土才是我们的本分。不能在外面拼命，自己的老窝却让别人给端了！”张士真拍拍自己的脑袋。“那这样吧，等我的队伍开拔那天，我要送二位100把快枪。还有这挺马克沁，我们打惠州时缴获的，振中，也归你了！”
“那我到时候可真的要带兄弟们来取家伙了，你可不能翻脸不认账啊！”秦振中趁热打铁。
“做军人的，一言九鼎！就算我为乡土尽一点绵薄之力吧。晚间我想去拜访秦世叔和张世叔，还请二位知会一声！”张士真笑着站了起来，准备送客了。
会面结束。至始至终，三人都没有提到张老爷之死的有关话题。张士真越是恭敬有礼，秦振中越是感到不安。田德生也有同样的感觉，国共两党同志在河西地区好不容易建立起来的同盟关系，他不想因为张士真的归来给搅黄了。
秦振中现在处于一个很尴尬的位置。去年为阻截河西农会攻打张家围子，他的保安团开了第一枪，这在当时也是没有办法的事情。因为保安团和农会沸腾的人流是狭路相逢，如果自己不开枪，他的队伍马上就会被对方包抄缴械，那他秦振邦的面子就丢大了。从此，他的保安团也就成了河西农会和农民自卫军的死对头。他与毛本忠的同盟关系、与常虎子、陈家贵原本亲密的主仆关系，瞬间变成了敌我关系，这是秦振中当初没有料想到的。
秦老爷对这件事看的很开，他对儿子说：“凡事该来的终究会来，你想躲都躲不掉。就算你保安团这次给他们让路，让他们把张家围子夷为平地。那下次他对咱秦家围子也这么干，你还会袖手旁观吗？还是要干上的，还是会成为仇人。与其早迟都得翻脸，那还不如早点分开的好。”
秦振中也因此铁下心来，河口、河西地面，他才是老大，才是游戏规则的制定者。既然河西农会不按规则出牌，又是抗田租、又是打土豪的，那就与打家劫舍的土匪没有两样。它不仅是张家围子的敌人，也是他秦振中的死敌，对待土匪流寇，保安团向来不会心慈手软。所以，张士真的队伍来到之前，农民自卫军和保安团小规模的冲突已不下十多次。
晚上八时左右，张士真如约来访。两个士兵抬着沉重的礼物走进了秦家的客厅，而他本人已经脱去了戎装，换上了一身灰布长衫。见到秦老爷后，张士真尽然双膝跪地，痛哭流涕起来。
“晚辈拜见世叔！泣谢振中兄的救命之恩！”
“那里的话！快快起来！”秦振中赶紧上前把他扶了起来。
“如果不是你保安团及时出手，我今天回来就见不到张家围子了”坐定后，张士真依然激动悲愤不已。
“养兵千rì、用兵一时！平时是我们这些围子供养了他保安团，关键时刻他们冲到前头是应该的。”秦老爷给两人打了个圆场。
“话虽这么说，但那可是真刀真枪的搏杀啊！听说还死了十几个弟兄。振中兄，回头你把这些兄弟的名单给我，他们家里有父母的，由我们张家养老送终，有未成年的娃的，由我们张家供养chéng rén。”张士真的情绪慢慢平息下来。
“士真，这次你不声不响的带兵回河口来，是有事要办吧？”秦老爷试探的问。
“不错！我这次回来目的只有一个，就是为家父报仇！我要把河口、河西这片的赤党刁民统统杀光！”张士真狠狠的拍了一下桌子，他的军阀秉xìng终于露了出来。
“听叔一句劝，冤家宜解不宜结。说句对死人不敬的话，这次张家围子遇难，你爹也是有错在先。跟那些佃户们叫啥真啊？不交租子，田地收回来就是。只要他还在咱河西呆下去，就还要交租种地是不是？我建议啊，首恶必除、协从不究。自然这件事是我家那个雇工常虎子闯出来的，那就由他来给你爹偿命，这件事你可以交给振中去办。至于其他人，就放他们一马吧，都是乡里乡亲的。”秦老爷劝道。
“秦叔，别的事都好说，唯独这件事没得商量。杀父之仇不报，我张士真枉为男儿。而且我这么做不仅仅是为我们张家出口恶气，也是为了咱河口所有的大户人家。河西的赤党、农会不除，我们这些围子里的财主人家将永无宁rì！我可是从南方一路打过来的，那边农会、共党折腾出来的花样，叔你根本就想象不出来！简单的说就是泥腿子升天，我们这些富裕人家却变成了任人践踏的狗屎！所以啊，谁劝我都没用！刚才从田家围子过来，田世叔也是这么劝。你们这些老东家太仁慈啦,总有一天会吃大亏的！”
张士真给出了一大堆理由。
“真要动手的话，有一件事你必须要答应我，否则我们河口的父老是不会坐视的！”秦老爷看劝已经没有用了，于是就提出了他的底线。
“啥事，你说！”
“不要搞株连，不要滥杀妇孺！那是大别山里的土匪们才干的事，我相信你堂堂革命军的团长不会连土匪都不如！”
“好吧！我就给你面子，你的要求我答应了！”张士真脸涨的通红，他强压住火气没有爆发出来。
“还有，我想跟振中说一声，这次是我和河西赤党农会之间的私人恩怨，你们保安团就不要插手了！”他站起身来准备告辞。
“当然，我不会参与任何一方！呵呵。明天我略备水酒，为你和你的部下们洗尘接风！”秦振中邀请道。
“哎呀！前方战时紧张啊！这件事办完我就要赶回前线去。等北伐胜利后，我一定回乡大摆三天宴席！到时候我们叔侄、兄弟们再一醉方休吧!哈哈！”张士真豪放的大笑。
“都是自家人，到我来还带这么破费干嘛！”秦老爷看着礼物担子嗔怪着说。
“也不是啥贵重东西，就是南边的一些土特产，带点给你和婶娘尝尝鲜。”
“那我就代你婶娘收下啦，呵呵。”
秦振邦赶紧从兜里掏出了几块大洋，给抬担子来的士兵发赏钱。
“一点小意思，两位兄弟拿去买酒喝。”
两个士兵看着自己的长官，不敢接。
“大哥赏的就收下吧！”张士真笑道。
有了长官的许可，两个士兵乐颠颠的收下了光洋，他们半年的薪水也就是这个数。
送走张士真后，秦振中连夜赶回了保安团团部。正如他预料的那样，保安团团副、自己的亲信许福生已经不知去向，一起消失的还有平时和他关系密切的十几个团丁。铁打的营盘流水的兵，走了也好，将来就不需要自己出头解决内务了，但愿张士真能一劳永逸的解决掉农会分子，以除后患。秦振中一边想着，一边若无其事的巡视了一番，又打马回了秦家围子。
营地岗楼上传来了几声熄灯的号声，张士真的部队休息了。而对他本人来说，这注定是个漫长的不眠之夜。
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