直到天已完全黑下来了，孩子们这才恋恋不舍地回家去了。临走时，三婆给每个孩子都装了一大包杏子，让他们带回去给大人们尝尝。苦妹也有一大包，满满一口袋。提着杏子就跟雪丽他们一块儿回家了。
这场“战争”似乎不知不觉中就化解了雪丽和苦妹间矛盾，两个人之见的冰山已经融了。她们手拉着手，欢欢喜喜地蹦着跳着……
黑色的幕布铺盖在天顶上，只露出几许点点星星，闪着亮光。
苦妹赶了牛回家，就去洗杏子了。她知道这段时间妈妈一直不想吃饭，就专门挑了几颗又大又黄的洗净了给马世菊喂了吃。
“甜吗，妈？”苦妹问。
“甜，三婆好细心。”马世菊一边吃一边笑着说。
“还有一大包，我再去洗些。”苦妹见马世菊吃得香，就又准备再去洗。
“不了，吃几颗就行了。”马世菊摆了摆手说，“这几天总不想吃什么……”
苦妹洗了把脸，就上床睡了。听见隔壁屋里妈妈阵阵咳嗽声，心里真不是滋味。她躺在床上，翻来覆去的睡不着，心里就像有条虫子搅得她难受。
看到日渐消瘦的妈妈，两只眼睛都变成了黑洞。一碗一碗的中药水灌进她的肚子里，可咳嗽却还是一天天变厉害。苦妹忍不住骂老天爷：“瞎眼的老天爷啊，你真的眼瞎了啊，我妈怎么还不好啊？”
夏天的雨总是来得格外的快。
刚才还晴得朗朗的天，瞬间就布满乌云了。黑压压的一片像是要塌下来，压得人都喘不过气来。眨眼间，雨就打下来了。人们还来不及反应过来，雨就像帘子一样挂满半空，啪啦啪啦地打在大地上，燥热了很久的大地顿时掀起了一层厚灰。
闷晒得蔫不拉叽的树叶子顷刻就变得精神了，在狂风暴雨中扭动着腰肢，像是在迎接这渴盼已久的甘霖而欢心载舞。
苦妹刚在河坝洗完衣服，大雨就哗啦啦地袭来，她提着篮子就往家奔去。
这么大的雨，上游肯定已经涨水了。苦妹见过涨洪水，满河的浑水滚腾而来，哄嗵嗵的水声大声地吼叫着。那阵式，苦妹想想就胆寒了。
苦妹冒着大雨跑着，那雨大得简直要把苦妹吞没。苦妹跑着骂着：“娘卖x的老天爷，变得这样快﹗”
苦妹还没到家门口，就看见二伯姚永贵披着油光纸，戴着草帽冲出屋门。苦妹大声喊道：“二伯﹗”
姚永贵穿过雨林看去，苦妹浑身水淋淋的成了落汤鸡。
“哪儿去啊，二伯？”苦妹问道。
“赶紧回去，你妈病重了，我去喊树林叔……”姚永贵一边大声说一边急速跑开了。
苦妹一个箭步冲进屋，手里的篮子扔到了一边，洗干净的衣服全都掉了出来，沾满了泥浆。还没进屋，她就听到了一阵痛苦地咳嗽声。
苦妹冲进房屋，姚永福正轻轻地拍着马世菊的胸口。
“妈，你怎么了？”苦妹见妈妈的脸因咳嗽而变得像白纸一样没一丝血色，嘴巴也是紫乌紫乌的，咳得连喘气都困难了。她扑过去，眼睛里噙满了泪水，说“你怎么了，妈？怎么了？”
“苦妹……”马世菊轻声笑道，一双深陷的眼睛闪着怜爱的光。
苦妹靠近马世菊，带着哭腔说：“怎么又犯病了，怎么又犯了啊？”
马世菊咳了口乌血，姚永福忙用手纸接住。马世菊的泪水淌了下来，一双瘦骨如柴的手紧紧的箍住苦妹的手，生怕一松开就再也握不住了。
“苦妹……”马世菊又唤道。
“哎﹗”苦妹应道。苦妹忽然好害怕这是个不祥的征兆，泪水就簌簌地落了下来。她咬紧嘴唇，点头答应道。
“树林叔来了，树林叔来了﹗”姚永贵的声音从堂屋响起，飘进房屋内。
话刚落音，姚树林背着医箱就进来了。他收住了伞，浑身还是湿透了。姚永贵跟在后面，油光纸和草帽上的水洒了一地。
姚永福说了声“树林叔，麻烦你了”就赶紧起身让姚树林检查。
苦妹让开了。姚树林坐在床边，拿起马世菊的手把起脉来。好一会儿，他叹了口气，又摇了摇头，他脸上那表情似乎说明了些什么。
姚永福脸霎时变了色，眼圈红红的。他明白树林叔的意思。看着还在小声哭着的苦妹，姚永福一脸严肃地说：“苦妹，出去﹗”
“为什么？”苦妹站着不动，抹着泪嚷道。
“出去啊，苦妹，你听话了。”马世菊轻声地对苦妹说。淌着泪的脸上布满了痛苦绝望的神情。
苦妹嘟着嘴，极不情愿地走出房屋。他不知道他们大人要干什么，为什么要叫她出去。妈妈都病成这个样子了，还不让她在屋里呆会儿。她气恼的地坐在火炉屋。一身湿漉漉的，头发还在滴水。湿乱的头发贴在苦妹的脸上，苦妹心烦意乱，恨不得找把剪子立马把头发剪光。她坐立不安，莫名其妙的心里就慌得要死。
好一阵，姚永福才从屋里走出来，喊了声“苦妹”。
苦妹一弹而起，冲进屋，顿时感觉到房屋里冷嗖嗖地飘着一阵阴寒的风，冰得刺骨。姚永福和姚永贵都面如死灰，没一丝表情。姚树林坐在一旁一副无可奈何的样子。一个个都不
出声，只有马世菊咬着嘴唇轻声啜泣，泪水止不住的往出滚。
“做什么啊？”苦妹打了个寒战，她问姚永福“你喊我啊？”
“妈妈想吃点米汤，你去熬点米汤﹗”姚永福沉声说。
“哦”苦妹听话的走出房屋。她害怕屋里的那种氛围，害怕他们每个人脸上诡秘的可怕的表情，也害怕那种冰得浸骨头的冷凉。她急速地奔出屋，脑子里一片混乱，心里也像有千万只蚂蚁爬来爬去，不得安宁。
苦妹在灶屋里忙了好一阵子，用小火细心地熬了一碗米汤，稀稀软软的散发着淡淡的米香。苦妹忙端进屋。姚树林已经走了。姚永福姚永贵也出去了
苦妹把米汤用小勺子喂了几口给马世菊，马世菊痛苦地吞咽着。脸上酸楚的幸福的绝望的不舍的表情混杂在一块儿。
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