冬日的午后,阳光懒洋洋照在院子里的银杏树上。
陈氏倚着大迎枕,从摆在面前几案上的碟子里拈了一枚酸枣儿含进红唇,慢慢嚼着。
明月端了一碟子软糕放在酸枣儿旁儿,道:“夫人尝尝这糕儿,杜大娘新做的。”
张大娘于点心一道上并不在行,力不从心之下,几次向汪嬷嬷进言,务求聘一位点心师傅进府。汪嬷嬷几经挑选,聘了安仁坊杜氏点心铺子的杜大娘,专门负责陈氏的日常点心,别事不用她理。
江嬷嬷掏出雪白的帕子接了陈氏吐掉的酸枣儿的核,含笑道:“上茶可好?”
点心得搭配煎茶吃才好呢。
陈氏嗯了一声,挑了一块糕儿。软糕色泽淡黄,略透明,在鼻端底下一闻,有淡淡的香味儿。
轻轻咬一口,温热,入口即化。
明月道:“夫人尝着,觉得怎么样?”
怎么夫人眉头微蹙呢,难道杜大娘做得不好么?
陈氏把软糕咽了下去,用锦帕拭拭没有一点食物渣的唇角,淡淡道:“甜了些,不如九娘的红豆糕。”
屋里的人微微一怔。叶欢喜欢吃红豆糕,特别是小闲做的红豆糕。据说最近日日派丫鬟去讨,当饭吃呢。难道小闲做的红豆糕,比极有名的杜氏点心铺子的软糕还美味么?
“我恍惚听说小闲这丫头对三郎君极是爱慕,一日三餐变着花样为三郎君整治各种美味吃食,每晚与三郎君同宿书房,不知可有其事?”一个约摸三十二三岁的嬷嬷不自信地笑笑,低声对旁边另一个年长的嬷嬷道。
书房地方虽有大小,格局却大同小异,都是前间做书房,后进一间偏小的房子,里面卧床被褥齐全,两房之间有一个小门进出。说到底,卧房是女主人的天下,书房是男主人的天下。现在叶启还没有成亲,卧房书房皆可睡卧。
年长嬷嬷偷偷瞥了陈氏一眼,斥道:“这话也能乱说不成。”
虽是斥责的语气,脸上的表情却很精彩。
无关年龄大小,八卦都是女人们的最爱。
陈氏脸一沉,道:“昨儿院子里两个丫鬟窃窃私语说些什么,你们都听见了吧?怎么没人向我禀报?”
嬷嬷们露出兴奋的眼神,却一个个装做面面相觑的样子,低下头去。
“桂花,这事,你怎么看。”陈氏坐正了身体道。
恰在这时,江嬷嬷端了煎茶上来,陈氏没好气道:“先搁着吧。”
汪嬷嬷略一思忖,笑道:“小闲那丫头还小呢,瘦得跟豆芽似的。”
话里的意思,叶启风华正茂,怎么也不会看上空有一张脸,要胸无胸,要臀无臀的小闲。府里的丫鬟多了去了,远的不说,锦香就是一个美人,年龄相当,长相端庄。放着这样的美人不要,偏挑豆芽菜似的小闲,谁信呢。
先前说话的嬷嬷道:“想必落花有意,流水无情也是有的。”
年长的嬷嬷打趣道:“纪嬷嬷跟着夫人,戏文听多了,还会掉书袋啦。”
嬷嬷们便笑出了声。
纪嬷嬷不无得意,道:“可不是,跟着夫人,什么都学会了。”
陈氏冷冷道:“我可没教你们流水落花什么的,府里的丫鬟你们不好好调教,一个个不顾廉耻,只想攀高枝儿。”
笑声嘎然而止。陈氏说出这样的话,可见是真的恼了。
汪嬷嬷道:“待老奴把小闲叫来一问便知。”
陈氏瞪了她一眼,道:“若她承认对三郎有情,你做主把她许配给三郎不成?”
这个,她是万万不敢的。汪嬷嬷躬身道:“夫人的意思……”
陈氏沉思片刻,道:“唤她来吧。”
可不是得问过才知嘛。汪嬷嬷不敢多说,马上派小丫鬟去唤小闲过来。
今天天气晴好,叶欢总算争取到来找叶启玩的机会。不过可惜,叶启并不在府中。
“小闲姐姐,你教我做红豆糕好不好?”叶欢倚在小闲身上,撒娇道。
小闲捏了捏她如红苹果般可爱的脸蛋,笑道:“九娘子现在还小,身量没有灶台高呢,再过两年,我一定教你。”
“这样啊,”叶欢做思考状,想了半天,道:“那我搬来和小闲姐姐一起住吧。”
旁边忙着吃点心的可儿吓了一跳,道:“这怎么使得,若被夫人知道,岂不打折我的腿?”
堂堂卢国公府嫡出的娘子,怎么说出与奴婢同住的话来,传出去岂不是让人笑掉大牙。
叶欢哦了一声,道:“那算了吧。”
能为丫鬟着想的主子实在不多,小闲对她好感更增,亲了亲她的脸颊,道:“九娘子等一会儿,我去做些红豆糕,你等会儿带回去。”
叶欢牵了小闲的手,道:“我跟你一起去。”
两人手牵手从起居室里出来,便遇上汪嬷嬷派来传唤的小丫鬟。
“娘亲找小闲姐姐?”叶欢仰头看看小闲,转头看看小丫鬟,道:“你去跟娘亲说,待小闲姐姐做了红豆糕再去。”
小丫鬟脸现为难之色。
小闲却知陈氏唤她,一定有事,现在不比以前,一些与叶启有关的事一定得嘱咐她。
“我先去夫人那儿,再做红豆糕,做好派人给九娘子送过去。”小闲蹲下来哄叶欢。
叶欢并不执拗,欣然道:“我与小闲姐姐一块儿去吧。”
“娘亲,”一到暖阁门口,叶欢便放开小闲的手,蹬蹬蹬跑了进去。
见到叶欢,陈氏很意外,道:“你不是去找三郎玩么?”
随后见小闲婷婷娉娉进来,又拉下脸,对叶欢道:“娘亲有事,你先回去吧。”
叶欢欲待留下来等小闲,见母亲脸现不愉之色,不敢再说,一步三回头地走了。
“小闲,你今年十一了吧?”陈氏淡淡道。
小闲应了一声是。
“十一岁也不小了,我把你许给三郎,你可愿意?”陈氏道。
满屋子的嬷嬷丫鬟目瞪口呆。
小闲吓了一跳,双手连摇,道:“婢子不愿意,婢子只愿当个丫鬟,老实本份干活。”
陈氏脸上露出笑容,眼中却是冷冰冰的,道:“抬举你成为姨娘,从使唤人变成主子,谁有这个荣耀,你怎么会不愿意?你可想好了。”
姨娘的地位介于主子与丫鬟之间,算是半个主子吧,若是当家大妇不厉害的话,日子还是过得去的,起码生活优渥。
小闲只是摇头,道:“不要。”
纪嬷嬷震惊之后马上变了脸,开始劝起小闲来:“你现在地位再高,也是丫鬟,就算过几年主子开恩,勉强配个小厮,一辈子是奴婢命,生下的儿女也是奴才,哪里及得上许了三郎君,夏穿绸缎冬穿裘,若生下一儿半女,也是堂堂正正的主子。这样的机会,上哪找去,还不谢夫人大恩。”
小闲瞅了她一眼,见她一副恨不得迟生二十年,好嫁给叶启的模样,不由失笑,但这笑容一闪即逝,沉声道:“嬷嬷说笑了,人各有志,勉强不来。婢子只想做丫鬟,不想做姨娘。”
开玩笑,当个姨娘,落得梅氏一样的下场,很好么。
陈氏向汪嬷嬷使了个眼色,汪嬷嬷这才明白,忙道:“三郎君风流倜傥,乃是京城第一美男子,你可想好了。”
叶启确实长得好,是不折不扣的帅锅,可是帅又不能当饭吃,凭什么他长得帅,我就得当小三呀。小闲坚决道:“想好了,婢子宁死不从。”
这话一说出来,屋中顿时静得落针可闻。
若说先前小闲装腔作势,现在连死字都说了出来,可见是真的不愿意了。
陈氏的声音冷得像冰,道:“那你去死好了。”
小闲愕然,道:“夫人要婢子怎么个死法?”
难道不认你做婆婆,就得自杀?
陈氏道:“上吊也好,投湖也罢,任选一样吧。”
纪嬷嬷惯会见风使舵,马上道:“夫人开恩,赠你三尺白绫。”
天底下哪有这样的事,难不成不当小三就得去死?小闲气往上冲,道:“谢夫人。”
见小闲气冲冲转身就走,陈氏眼中泛出笑意,一张脸早笑成了一朵花,声音出奇的温柔,道:“回来吧。”
小闲理都没理她,提了裙袂迈过门槛,心中只有一个念头,不能死!
汪嬷嬷招呼廊下侍候的丫鬟:“把她带回来。”
小闲再次站到陈氏面前,毫不畏惧直视她的眼睛,道:“你还想怎样?”
陈氏哈哈大笑,道:“我这么出色的儿子,你竟然瞧不上。回去吧,好好做好你份内的差使。”
一屋子的人都跟着笑起来,能跟在陈氏身边的人,哪个不是人精,这时候怎么会不明白陈氏在试探小闲,若是小闲说出“愿意”两个字,怕是活不过今晚了。
小闲摸不着头脑,出了暖阁,并没有离开上房,而是借故去了赵嬷嬷处。
赵嬷嬷怜爱地拍拍小闲的手背,道:“没想到你有今日。府里人多口杂,诸事小心。”
前两天聆听陈氏训诫后小闲曾来赵嬷嬷闲坐片刻,那时她满心欢意,着实夸了小闲一回,现在却是满腹心事。小闲心里起疑,把刚才在暖阁的事简略说了一遍。
赵嬷嬷默然良久,道:“你是不是得罪谁了?”
得罪谁了?小闲悚然一惊,难道刚才只是试探,陈氏并不是有意把她许配给叶启?R1152
(梨树文学http://www.lishu123.com)