锦香站在假山下的门洞里，目送小闲离去，嘴角浮起一抹冷笑。
府里几百号人，能脱颖而出成为屈指可数的大丫鬟，本身就有过人之处。当锦香得知小闲代替她成为叶启身边的大丫鬟时，仇恨便像毒蛇，不停吞噬她的心。
枉她对小闲这么好，自打小闲来后，她对小闲照顾有加，可是小闲却夺了叶启的心，还故作大方劝她放弃。哼，放弃，让你独占么！她眼中寒意森森，唇边的冷笑更浓了。
很快，小闲不识抬举的消息传了出来。锦香只是冷笑。
晚膳时分，嬷嬷们都退了出来。纪嬷嬷打量没人注意，悄悄折向耳房。
门虚掩着，透出一线灯光。
“这事，很难办。”纪嬷嬷在榻上坐了，神色间有些后悔。
她跟小闲无怨无仇，不过是拿了锦香一份重礼，现在陈氏当着一屋子的人试探过了，小闲可不像对叶启有意的样子。
锦香把一碗煎茶推到纪嬷嬷面前，含笑道：“再难，总有办法的。夫人天天听这些话，迟早会疑心。”
“今天的事，你听说了吧？小闲那丫头情愿死，也不愿成为三郎君的姨娘。”纪嬷嬷存了抽身而退的心，反过来劝说锦香，道：“夫人已经试探过，怎么可能再相信这些传言，不如姑娘收手了吧。”
都怪自己事先没有了解清楚，若是得知小闲丫头没这个意思，她怎么可能趟这浑水。
锦香开锁从柜子里取了一个匣子，递给纪嬷嬷，道：“嬷嬷辛苦，一点点心意，你且拿去。”
与上次急切打开匣子查看内里的物事是否贵重不同，纪嬷嬷推辞不接，道：“这怎么可以，姑娘还是留着傍身用吧。”
谁不爱钱呢，可也得有命花才是。
看纪嬷嬷匆匆离去，锦香怅然。汪嬷嬷位高权身，轻易不是银钱能打动的，她思量再三，才挑了纪嬷嬷，三言两语挑动，再送上一份厚厚的礼，驱使她为自己在陈氏面前传小道消息。没想到，现在连出了名贪财的纪嬷嬷也不敢伸手了。
她要拉谁下水，谁能为她所用呢？
同一时间，小闲和剪秋书宁几人围坐吃饭。书宁慢慢挑着碗中的米粒，道：“翠烟还是照旧在的园中干活么？”
三天禁足期满，翠烟已放了出来，不知小闲怎么安排她呢？
小闲从面前的盘子里挑了一根白菘，吃了，道：“让她做原来的差使吧，院子里这些人，若没有大错，我不想挪动。”
一切维稳吧，她年龄太小，骤升高位，本就难以服众，不知多少人想看她的笑话，找她的碴儿呢，要变革，也得自身先站稳脚跟再说。
书宁应了，又慢慢挑着碗中的米粒。
小闲停筷道：“你是不是还有什么话要说？”
剪秋和书琴一起停筷看她，这半天，只是挑米粒，算怎么回事嘛。
书宁放下筷子，盯着小闲道：“听说夫人把你许给郎君了？”
剪秋和书琴马上掉头去看小闲。这话，她们也听说了，现在府里都疯传呢，有的说府里要出一位新姨娘了；有的说，小闲是狐狸精转世，这才多久，就勾搭上三郎君了；有的翻出以前的老帐，说小闲原先就不安份，两年前就向国公爷下手了，不过是被当时的梅姨娘打个半死，可惜没死成……
剪秋心塞半天了，她眼里的小闲不是这样的人，可是众口一词，她哪里分辩得过来。
小闲坦然迎着她们的目光，道：“夫人是提过。”
咣当一声，书宁的筷子掉在青砖上。
几人里头，数书宁与锦香走得近，锦香的心思无人不知，难道一切都是命？还是说，小闲伪装得好，其实如外间传言所说，是狐狸精，把三郎君从锦香手里抢过来……
小闲瞟了书宁一眼，接着道：“我拒绝了。”
幸好拒绝，要不然，此时不知是死是活呢，哪能在这儿坐着吃饭。
“为什么不答应？”既然有夫人作主，剪秋是乐见其成的。
小闲摇了摇头，道：“我想出府，开间小店铺，靠自己的能力赚钱吃饭。”
三人都怔了，这是要脱奴籍吗？谈何容易。
叶启一早出府，此时才回，把马鞭甩给顺发，大步往院子里赶。
“郎君最近总是急着回府呢。”顺发接过马鞭，笑对金哥儿道。
金哥儿嗯了一声，急赶几步，追着叶启去了。
顺发笑了笑，把踏雪牵去马廊，亲自叮嘱马廊的小厮道：“别贪懒，好好侍弄，要不然小心我扒了你的皮。”
小厮笑道：“小的哪敢呢，踏雪可是郎君心爱之物，能侍奉它，是小的福气。”
另一个小厮鬼鬼祟祟探过头，对顺发道：“顺大哥，可听说了，今儿内院里出了一件大事呢……”
以顺发的年龄，没什么大事不敢进院子，可是下午这事……他犹豫再三，还是觉得有必要跟郎君禀报一下。
叶启面前摆上食案，几样他爱吃的菜一一端了上来。
“你们吃过了吗？”叶启随口问一声，取筷，直奔面前一碗清炒蘑菇而去，蘑菇的香气直往他鼻子里钻呢。
小闲道：“吃过了。”
叶启有言在先，若他不在府中，不知几时回来，不用等他，可以先吃饭。
身为主子，断然没有派人回来告诉丫鬟们他回不回来吃饭，什么时候回来的道理，若是遵从府里的规矩，他若三更才回，丫鬟们岂不是要等到三更，侍候他吃完饭才开吃？所以他吩咐若他不在府中，丫鬟们可以先吃。
叶启瞟了小闲一眼，嗯了一声，动筷。
就在这时，书宁进来禀道：“顺发有事求见。”
已经入夜，后院都是女眷，顺发自动自发唤了个小丫鬟进来说一声。
“让他进来吧。”叶启道。
顺发见到小闲时，深深看了她一眼，才凑到叶启耳边低语。
叶启脸色微变，淡淡道：“知道了，你下去吧。”
顺发迈出门槛时，又回头看了小闲一眼。
小闲约摸他们说的是下午的事，只作不知，低着头在旁边布菜。
饭后，叶启道：“小闲留下，其他人出去。”
屋里只余两人时，叶启却又不说话了。
小闲先打破沉默，道：“夫人试我来着。”
“嗯？”叶启挑眉看她。
小闲把府里的传言说了，道：“想是夫人听到传言，特地以此试我。”
叶启道：“若夫人说的是真话，你又怎么应对？”
小闲心里突的一跳，掩饰道：“我还小呢。”
叶启便不说话了。小闲不知他想什么，上了茶，退了出去。
夜里的风穿过走廊，外面冷得很，小闲站在风中，望向左侧的厢房，那里原是锦香住的地方，此时空着。
就在此时，门被拍响，有人在门外喊：“小闲，小闲。”
剪秋紧了紧斗蓬，道：“这么晚了，怎么还会有人来？不是我幻听吧？”
难不成小闲招惹了什么不干净的东西。一念及此，她唬得脸色发白。
小闲仔细辨认，顺着风传来的声音，越听越像小菊，不会她这么晚还赶来吧？
“去开门。”小闲吩咐道。
剪秋大惊，道：“多找几个人来。”
从多，阳气盛，便不怕了。
仆妇哆哆嗦嗦打开一条门缝，亮光照进来，一人道：“小闲可在？”
仆妇看清楚是一个做丫鬟打扮的少女，看着眼熟，把门缝开大点，问清楚后才放进来。
小菊一脸的笑，道：“外面好冷。”
小闲迎上去，见她缩着脖子，弯着腰，脸颊冻得通红，忙把她让进屋。
“怎么这么晚还来？”小闲嗔怪道，倒了热水递上去。
小菊放下灯笼，双手来接，道：“你现在好威风，我洗了一天的地，快冻死过去了，暖冬还催着我赶紧过来，说你有事找我呢。”
看暖冬那么紧张，可见对小闲的重视。
小闲倒不好意思起来，道：“也没什么事，不过是想问你，可还记得我进府之前住在哪儿？我家里是个什么情况。”
小菊纳罕地道：“你自己不知道，反而问我？”
小闲干咳一声，道：“你也知道，我先前挨过打，差点死了，过后很多事都忘了。”
“哦。”小菊羡慕地道：“人都说大难不死，必有后福，看你现在这样，我倒信了。唉，换作是我，也愿意挨这三十棍的。”
她也挨过，不过只有十棍，现在想来，难道是打得少，才没有这样的好运气么？
小闲心有余悸道：“我情愿从没挨过打，要不是当时有你照顾，我早死了。”
一说起这事，小菊又兴奋起来，道：“我们好歹一起受过难的，你得多关照我才是啊。”
小闲苦笑，道：“我也只能拜托暖冬，以我的力量，实在做不了什么。”
小菊埋怨了暖冬几句，道：“好在最近十郎君对我不错，我的日子才开始好起来。”
靠别人不如靠自己，只有讨得叶标欢心，才能出人头地。
小闲安慰她道：“待过了年，搬到新院子，就好了。”
在陈氏眼皮底下，到底有许多不自由。
小菊嫌弃白开水，道：“把你的好茶煎一碗我吃，我长这么大，就没吃过好茶。”
小闲给她煎了一碗，她细细品着，半天，才道：“说起来，你以前还真跟我提过，你家在哪里呢。”
小闲坐直了身子，道：“在哪里？”R1152
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