十月初七，天晴日丽，但吹到人们脸上的风已带上一股凉意，室外的空气也越发得清凉。
刘朝明刚刚从温暖的床上起身，便接到宫内曼云秘传来的两个令人一惊一喜的消息——皇后在御花园与众人赏菊时，因走路不慎摔了一跤，出现流血症状，现经太医诊治后卧床修养。而她自己昨日傍晚吃饭时，因出现恶心、呕吐的感觉，请太医看诊，已经被太医确诊怀有龙子。
听到这个消息，刘朝明虽然不至于拍手叫好，但也不会对皇后产生一丝一毫的怜悯。在古代，妇女三十大几怀孕已经算是高龄产妇，皇后不思好好养胎，多行善事，为肚里的孩子积德，反而仍然处处使坏。她摔了一跤，没有流产已算是她的大幸了。
倒是曼云，抓住时机，得到皇上垂青，怀上了龙子，如果她能顺利生下孩子，将来有子女傍身，可说是宫女最好的结果了。
再说他与魏子言自有容书斋谈话之后，已经连续□□天没有见到他的人了。魏子言既没在书斋露过面，也没有派人通过书铺的掌柜给他传过话。按理说，魏子言母亲的病已经找到根源，魏子言往日还常到书斋看书，如今却隔了这么多天不见人影，让人着实有些奇怪。
于是，刘朝明把纸传、砚随叫来，让他们联系太师府的人，查探一下他现在在干什么。
跟两人交待一番，正要摆手让他们去办时，刘朝明不经意地瞥到砚随身上挂了一块儿通体碧绿的翠玉，再加上他最近常常发呆，莫名其妙地耳根发红，这些表现实在与他平日里的行为差别太大，刘朝明觉得很是奇怪。他故作随意地问：“这块玉不错，我记得你不喜欢戴这玩意儿，怎么，现在喜欢戴了？”
“这……”砚随的左手下意识地捂了捂碧玉，他的脸色有些发红，目光也变得闪闪烁烁，支支吾吾地回道，“别、别人给的。
砚随这种表现，更是引起了刘朝明好奇。
“奇怪？”他意味深长地说。
“怎、怎么奇怪了？”
“以前我赏你们玉石时，纸传他们都是高高兴兴地接了，只有你不喜欢，让我另赏你别的东西。”
“别人硬给的，我不戴，难道干放着？”砚随小声地辩解，脸仿佛更红了。
刘朝明再次仔细瞧了瞧那块玉，说：“这块玉通体碧绿，熠熠有光，看来价值不菲，谁这么大方送给你这种粗神经的人玉石呢？”
“反正、是别人送的。”砚随在刘朝明的注视下，低着头，小声地嘀咕。
定远侯府的那个管家，从小跟着老侯爷，在侯府里呆了半辈子还多，却因为钱财的引诱而轻易地背叛主人，几次三番地向皇后递消息。如今，不光皇后，其他嫉妒不满他的人大有人在，不定什么时候又会遭到对方的算计。砚随作为他的亲信，无缘无故多了一块儿价值不菲的碧玉，这叫他怎能不问个清清楚楚？尤其是在他的问询下，砚随目光闪烁，表情极不自然。
“瞧你一个相貌堂堂的男人，就因为一块儿玉，偏要做出一副小女儿的模样。难道是你的情人给你的，或者说，这块玉来历不明？”看到砚随如此反常的样子，刘朝明胡乱地猜测道。他故意这样说，也是为了快速了解到砚随身上的玉来自何人，好早点儿搞清楚事情的真相，他也好安心。
刘朝明这样一说，砚随的脸就像充了血似的，一下子自下而上红了个透。他终于结结巴巴、忸怩地小声道：“这、这是沐秋送我的。他说，这是他堂堂正正挣的钱……所以，我、我就戴上了。”
居然是沐秋送的！这个答案出乎刘朝明的预料，他一面因此而感到安心，一面惊得险些从椅子上站了起来。
他仔仔细细、上上下下地打量了砚随一番，忍不住惊讶地问：“你不是喜欢女人吗？怎么跟沐秋搞上了？”
“我、我是喜欢女人，但沐秋说喜欢我。”原本男子气十足的砚随，此时满脸的羞意。
“他说喜欢你，你也没必要就得喜欢他吧？”和沐秋这个情场老手比起来，砚随除了练武还真算是一纯情男。
“你不会已经喜欢上他了吧？”刘朝明瞧砚随现在这幅模样，担心他已经被沐秋迷v惑住了。
“我、不知道。”砚随的声音小得像蚊子哼哼似的，得亏屋里加上纸传才三个人，刘朝明细听还是能听到他说了句什么。但是就因为他说的是“不知道”，刘朝明心里才大喊“完了，完了”，原来喜欢的是女人，这么快就不知道自己是不是喜欢男人了。要是再过一段时间，那还得了？
刘朝明用复杂难言的目光看着砚随，虽然他平时说话比较直，不大好听，但跟了他这么长时间，说实在的，他不能眼睁睁地看着砚随犹如单纯的小羊羔一样，连挣扎都不挣扎一下，就落入狡猾凶狠的大灰狼口中，被啃个一干二净，连骨头渣都不剩。所以，他再三叮嘱砚随：“我跟你说，你要多长点儿心眼，睁大眼睛看清楚，千万别被人骗了！还有，你要想好了，你喜欢的是女人，和男人在一起，将来你能和男人那个？”
刘朝明说完，砚随的耳朵跟脸一样红了起来。他丢下句“我联系人去”，就迅速地跑出了屋里，一直跑到花园，才停住脚步，抬起双手捂了捂自己通红的脸蛋，接着，快步走到池塘边，往脸上泼了几次清凉的池水，感到脸不那么热了才站起身来。
“嗨，你真的和男人好上了？”身后冷不丁地传来一个声音。
砚随转身一看，见是纸传，放了心，用手抹了一把*的脸，没好气地说：“我刚不是说了嘛，我也不知道。”
“唉，你明明半年前还跟我说，喜欢思冰，想打算等到爷哪天高兴时，让爷把她指给你呢。才过了半年，半年啊……”纸传一脸感叹。
“你是不是太闲了，管好你自己。”砚随推了纸传一下，半是不好意思半是气呼呼地喊。
过了一会儿，砚随稳定了心神后，两人便不再耽搁，立刻朝府外走去。
叶子逐渐变黄的树丛后，露出一个即使是秋天，依然折扇在手的清俊男人。他若有所思地注视着两人走的方向，没有打开的折扇有一下没一下地敲打着他的左手。
还没等太师府那边的人传来消息，刘朝明就收到书铺掌柜的传话，说，魏子言想见他。
刘朝明赶到书铺，走进自己专门的休息室内，发现坐在椅子上的魏子言一副失魂落魄的模样，他脸色苍白，身形消瘦，双眼红肿，仿佛经历了一场生离死别似的。
直到刘朝明走进他的身前，他才察觉到有人进来，呆呆注视着屋内一点的双目才恢复了些生气，他盯着刘朝明，嘴唇颤抖着，仿佛用尽了全身的力气，才嗫嚅着吐出三个字来：“……她、死、了……”
虽然没有清楚地说出她是谁，但一刹那间，刘朝明就明白了他口中的“她”指的是他的母亲，李月慧。
“怎么可能？”刘朝明被这个突如其来的事实震住了。一时间，他想到了很多，但他想的最多的便是，谁这么丧心病狂，居然在曝出李月慧被害之后没几天，就胆敢加害她？
看到刘朝明恍然不解的样子，坐着的魏子言猛然站了起来，他一下子冲到刘朝明身前，用力拽住他的衣领，声音嘶哑地狂吼：“是你害的，都是你害的，你为什么要给姨娘治病，为什么让我知道事实？为什么？！”
吼完，全身的力气又似一瞬间被抽干了，他往前一倒，扑在刘朝明怀里痛哭流涕。哭了一阵，他又站起身体，左右手结结实实地打了自己十几个巴掌，一边打，一边语无伦次地喊：“是我害死了姨娘，不是，是我害死了亲娘，我害死了她……我为什么要告诉别人，有人要害我娘，如果我不说，我娘也不会死……”
极端的动作与往常的彬彬有礼判若两人，刘朝明心知他痛失亲人，所以才会情绪激动，又哭又喊。看他如此痛彻心扉，脸上被自己打得肿起半指高，嘴角也淌着血，刘朝明两手捉住他的双手，轻声安抚：“别打了，不要再打了。想哭就好好地哭一场……”
重又倒回刘朝明怀里的魏子言“哇——哇——”地嚎啕大哭起来，刘朝明轻轻地抚着他的头发，一边想，魏子言才十五岁，不管古人多么的早熟，十五岁也是一个孩子，尤其是在亲人意外身亡之后。说不定，他在府里连放声大哭都不可以……
魏子言的哭声渐渐小了下来。半个时辰后，他起身拭掉脸上的泪痕，对刘朝明说：“爵爷，请见谅，恕我失礼，我刚才说的胡话请不要放在心上，我、我……”
“本想帮你，没想到……却加速了你母亲的死亡。你怪我也是应该的。”刘朝明打断了魏子言的话，他知道魏子言为什么要说是他害死了他的母亲，他主动地把魏子言未竟的话说了出来，没有否认自己对于其母亲的死，存有一定的责任。
尽管他心中并不这样认为。
果然，恢复正常状态的魏子言听到刘朝明自责的话，显得更是愧疚，他连忙说：“这不能怨你，我心里清楚得很。假如一个人起初救了对方，对方可以下地干活了，却在干活时被毒蛇咬死，难道要责怪那个救人的人吗？我刚才不过是在推诿责任，其实，母亲是我害死的……爵爷千万不要对我的胡话在意……”说着，泪水不受控制地顺着他的脸颊往下流。
听他这样说，刘朝明没有再说什么。他温和地问：“这，到底是怎么一回事？如果方便，不妨跟我说一说。”
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