“姑……”
老者刚叫出一个字，立刻双手捂紧了嘴。那女腰间佩剑，想必是有些武功的。却对黑影毫无察觉，可见那东西绝不是人，而且那女去的方向正是平安集，说不定她已经惹上了什么邪魔妖鬼，自己要是出言提醒，弄不好会丢了老命的。
老者眼睁睁看着白衣女和黑影一起走远了，僵硬颤抖的腿再也撑不住身体，跌坐在板凳上。只觉一股恶寒从心底泛起，散入毛孔骨髓，不由自主狠狠地打了几个寒战。
过了好一会儿，老者才像是灵魂归体，意识恢复了正常。看到了桌上银，想起应该是那女留下的。的确不少，他做好几天生意也挣不来的。但想想刚才所见的诡异，摸着那银也觉烫手。
想了又想，老者终于狠下心，拿起银，丢在了一堆准备扔掉的烂菜叶里。
锦凉当然不知道她身后的许多事，在那个面摊老板痛苦纠结之时，她正走向扑朔诡秘的平安集。她没有用任何助行的法术，免得错过了上的异常。
急匆匆地走着，锦凉只顾看，而忽略了自己的脚下。她的影，似乎有些不对……
虽然不用法术，锦凉的轻功速也很快，几十里的只用了一个时辰。
锦凉到了此行的终点，站在一块青色的石碑前。此时正是盛夏，白昼漫长，快定更了天还没全黑。还能看清石碑上个苍劲有力的血红大字：平安集！
石碑前面，就是一个繁华集镇的入口。
锦凉轻抚石碑，回望来。深重暮色里，身后的平展笔直。的两旁是错落有致的农田和民居，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅，一派勃勃的生机，哪里有什么吃人的流沙！
锦凉心下纠结。她实在想不出那个老人为什么要骗她，听说世上大多数的骗都是为财而行骗，可那个老人并没有向她要钱财呀？而且，他表现出的痛失爱女的悲伤那么真切，装是装不出来的。除非那老人是个演技高明的戏。可若是老人没有说谎，她面前的市镇，身后的通途，又怎么解释呢？
“你怎么看？”锦凉已经对真相无力为继了，忽然想到和自己同行的另一个“人”。
“我想……”其实筱梅想了一，她的直觉让她笃信那个老人，但若是老人没忽悠锦凉，那么他说好的黑色流沙呢？
“那边不是有人家嘛，你去问问就知道这里是不是真的平安集了。”
锦凉采纳了她的建议，转向去了旁的农庄，敲开一户人家的门。向来应门的妇人打听，“请问大嫂，那条前面是什么地方？”
“平安集啊？”妇人的口气诧异，似乎在为有人不知道平安集而惊讶，“那边就是我们这方圆里最大的市镇，平安集。姑娘，你是外地人吧，你进去看看，平安集里可繁华可热闹呢。”
锦凉道过谢。又回到了石碑旁，碑上箭头所指的方向，笑语喧哗之声可闻，妇人所说的繁华似乎不虚。但是，如果自己所见和农妇所言都是真的，难道那老者确在骗她？一个与她素不相识的人，何必要表演那么逼真的惊恐悲伤来骗她呢？
“要不然，你再回那个小镇去，问问别人，看是不是和那老人的说法一样。”这是董筱梅的第二个建议。
依锦凉的性，立刻就要进平安集去看个究竟。但她记着水清明的嘱咐，让她不要莽撞冒失。于是她踌躇了一会儿，走了回头。
她回到了卖面老人所在的那个小集市，此时天全黑了，老人当然已收摊回家了。锦凉向另一人问起平安集。得到的恐慌和回答跟老人给她的一样。
锦凉再走一遍这条，仍然平坦笔直，上有土块有石头，就是没有一颗沙。
她再向旁的农人打听，他们都兴奋地向她介绍平安集如何繁华热闹，姑娘你去看了就知道，那可真是个好地方！
那个地方越发诡谲蹊跷，董筱梅打了个哆嗦自语，“这可怪了，到底有几个平安集呀？”
于是锦凉也问，“到底有几个平安集？”
被问的人像看怪物般看着她，不屑答道，“平安集能有几个，就一个呗！”
折腾到快二更天，锦凉终于走进了平安集。这里是她的劫难，再奇诡幽秘她也不能逃。
她走过时，衣角轻轻拂上石碑，青石上的红字颜色突然变得鲜润殷艳，像是浸满了血。然后，“平安集”个字里的殷红就淋漓流下，竟真的是血。
就在锦凉的脚踏进平安集时，那片一直贴在她背后，却只被那个老人透过泪眼看到过的黑影离开了她，后退几步，融化般地消失了。
进入平安集，迎面就见一棵老树。一般村镇的入口处栽树都是两棵，左右对生。而且以榆树柳树这样名字祥瑞的树木居多。可平安集的入口处只有一棵槐树。
槐为木鬼，因此，槐树不宜栽于人气旺盛之处。而平安集的入口处，就偏偏种了一棵古槐。
这棵槐树，树身粗壮得需几人合抱，郁郁葱葱，遮天蔽日，树阴衬着夜的黑暗，几乎遮盖了整个口。这样的一棵巨槐，怕是已经过了几个春秋。
锦凉站在树下，仰视着巨大的树冠。这是她到世间以来见过的最壮观的树，让她忍不住赞叹。
这时有风吹过，似乎隐隐有哭声随风入耳。好像是很多人在哭，悲泣哽咽的是年轻女，放声大哭的是幼小孩童。再仔细分辨，却只有风拂枝叶的沙沙声。锦凉四下望去，周围没人，连房屋也没有一间。
刚消失的哭声又起，和枝摇叶动之声纠缠一起，若隐若现，似真似幻，是难以捉摸的飘忽。
“这里果真有些邪门！”锦凉忖着，转头去看来时的，还是一马平川的大道，没有任何变化。可是流火在鞘中铮铮低吟，她从怀里取出苏桓送她的紫烟寒，原本温暖明亮的珍珠现在冰冷黯淡，这两件灵物都已感觉到了危险和不祥，可是她偏偏一点危险也感觉不到，这，反而是最危险的。
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