孟韬答应了，同意阿黎去陇南，为扎戎寨主报仇。
单从个人关系上讲，为“情敌”报仇这话说起来有犯贱的感觉。但从长远来看，并非坏事。
如果真的做到了，宁羌寨上下大概会感恩戴德吧！这不同于给他们送粮食，帮他们拿到户籍那种利益交换，而会是发自内心的感激。
在兴元府这一亩三分地上，羌人算是一支合法存在的强大武装，将他们收为己用绝对大有好处，至少是紧急时刻自保的重要手段和凭恃。
再者便是阿黎，她一直强调报仇是报恩，而没有着重她和扎戎寨主的感情？难道说他们之间并无多少感情，更多的是恩情？
这些天，孟韬也道听途说了一些事情，知道阿黎原本是山中猎户家的女儿，老爹因为得罪了地/痞被打成重伤。是扎戎寨主出面救了她父女，并且报复了那个地/痞。
大概的情况就是如此，后来阿黎之父去世，阿黎不知怎地便成了海棠夫人。至于其中详情，一时半会也弄不清楚。
她既然说报仇即报恩，等若是了却一个心结，那就随她心意，至于以后……孟韬虽然问了，但是没有让阿黎立即回答。想来陇南之行以后，她会给出答案的，何况千里相伴而行的路上，还有很多机会。
孟韬没有告诉阿黎，这些只是一部分理由，其实多一个以报仇的借口介入陇南，可以说是求之不得的好事。
孟家组建商队，对外宣称是开辟商道，但只有皇帝宰相，陈贯和孟韬等寥寥少数人知道真实最终目的——谋取陇南。
既然是谋取，但凭商业手段是远远不够的，肯定要在一定程度上介入陇南的纷争。
一个商队，平白介入部族间的纷争是不合理的，很容易引起青唐吐蕃怀疑，甚至被排斥，不利于长远行事。
但报仇就不一样了，何况扎戎还是羌人，以宁羌寨的名义介入陇南纷争，兴许是个不错的由头。某种程度上，阿黎的这个提议无疑正中下怀，哪怕名义上不大好听，但孟韬还是欣然应允。
该做的准备都已做好的，只等新春之后，天气转暖，冰雪消融，便可启程前往陇南，远上白云之间。
几日之后便是除夕，定军寨上下张灯结彩，完全沉浸在节日的欢腾之中。傍晚的时候，几乎所有的人家都按照风俗，前去上坟烧纸，邀请先祖在天之灵回家过年，家中连日的祭祀和供奉自然是不能少的。
入夜的时候，阿旺拿了几根竹子做的爆杆在院子里烧着，时而有低沉的爆裂声传来，算是年终岁尾的一响动。
孟韬听在耳中，不由感慨，放在后世，这会到处都是鞭炮齐鸣，还有灿烂的烟火升空。这年头，却没有火药这玩意……
不对，炼丹的道士应该已经发现了，但似乎没有普及开来，或者说还没有人把那个比例调配的很合适。
孟韬不由在想，如果火药提前大规模面世的话，除了年终岁尾能多鞭炮声之外，战场上大宋的兵卒是否能逆袭呢？
罢了，大过年的何必想这些恐怖的事情？年夜饭已经上桌，好好陪家里人一起吃团圆饭才最重要。
……
新年之际，东京汴梁城里最为热闹，上到皇宫，下到街巷路的普通人家，也是一片欢乐。
这一天，皇帝赵祯的日程有些繁忙，先是祭祀先祖，然后又有交趾进献五头大象，在这个年代算是祥瑞，少不得参观一番。本来还有一些庆典活动，因为天降大雪，天气寒冷，不得已取消。
也正因如此，赵祯才能在这喜庆的日子里喘口气。不过回到宫中，听闻宣抚陕西路的参知政事韩琦回京，他便又迅速进入忙碌模式。
“拜见官家。”
“稚圭一路风尘仆仆，年终岁尾才能回京，辛苦了。”赵祯对这位能臣还是相当的体恤。
韩琦急忙道：“官家言重了，食君之禄，担君之忧，此乃臣之本分。”
“陕西路边关安定，还百姓宣抚都处理妥当了？”
韩琦急忙道：“回官家，边关暂时安宁，宣抚也还算及时，百姓基本能安度寒冬。”
“稚圭辛苦了。”赵祯慰勉一句，问道：“定军山之行如何？”
“孟韬此子虽然年少，但却有见地和才能，堪当大任，臣已将官家的旨意宣读，他已欣然领命。”
听到韩琦的回答，赵祯欣然头道：“稚圭的眼光不会有错，看来此子确是个人才，朕别出心裁走这么一步棋，但愿他能带来惊喜。”
“官家静候佳音吧，想来会的，据陈贯所言，此子虽时而自诩文韬武略，但平时低调谦逊，步步为营，时常给人惊喜。”
“文韬武略？”
韩琦头道：“没错，此子虽然年轻，但确实不凡，文采虽少有展示，但据说不错。武略则是众人亲眼目睹，以千人乡勇袭破数倍叛军，殊为难得。
此子于机关营造之术也颇有研究，汉江中建起的江堰堪比都江堰，但他从未去过蜀中。故而定军山下有传言，称此子受诸葛武侯在天之灵拨教导，故而有此非凡才能。”
“果真如此吗？”赵祯轻声笑道：“好水川，犹未雪，稚子恨，犹未雪？有胆魄，有志向，如此说来，我大宋要出个经天纬地之才了？”
韩琦猛然一惊，这句曾让自己无言以对的“长短句”官家怎么知道？转念一想，他很快就反应过来，自己身边当时有随从，那便丝毫不奇怪了。
“官家，臣汗颜。”
“罢了，好水川的事情不全怪你，孟韬小小年纪便有如此心气，倒也不错。”赵祯叹道：“朕倒是很期待他在陇南的动静。”
“他提出了一些要求，基本都在臣的职权范围内，所以臣答允了。”韩琦道：“另外，他还提到疏浚汉水和嘉陵江航道，为来日做准备。”
“难得他目光长远，且让陈贯准备着，适当的时候便着手。”
“官家，利州路有陈贯配合，成都府那边也已知会文宽夫（文彦博），但京兆府这边，臣这一走，恐无人照应。”
“这个……”赵祯道：“另外再说吧，你得回京来主持大局，新政才刚刚起步！”
“是！”韩琦欣然领命，但是心里却泛起一丝忐忑，不由自主想起那个少年“不可操之过急”的劝告……
“好，除夕之日，朕也不多留你，快些回府去吧！”目送韩琦而去，赵祯便回内宫去参加宫廷夜宴，算是皇家团圆饭吧！
宴会设在升平楼，这是惯例，曹皇后一早便去主持了。为求团圆，但凡有名有位的嫔妃都被请来了，甚至先帝的诸位太妃亦在邀请之列。
当赵祯踏上升平楼的时候，众人纷纷起身见礼，这时候一个很有趣的情形出现了。赵祯清楚地意识到，除了自己，眼前再无一个男丁。
虽说皇宫里，本该只有皇帝一个成年男子，但是年幼的皇子完全无妨嘛！可是一瞧嫔妃膝下，除了苗贤妃身边站在五六岁的福康公主外，竟空空荡荡再无一人，更别提男孩了。
赵祯无奈暗叹一声，目光又落到了张昭仪已经开始显怀的肚子上，但愿是个皇子，否则大宋皇宫真就子嗣凋零，阴盛阳衰了。
对了，赵祯的目光在人群来来回搜寻了几次，一个熟悉的人影并未出现，忍不住又是一声叹息。
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