绛雪州，寻鹿县。
春典最末一天，是花灯寻梅的日子。这一习俗源于紫朝，所谓花灯，与别的州县无二。入夜之时，年轻女子戴着面具，或手提花灯，或于河边桥头，放出莲花河灯。灯上附有谜语，有缘人自能解开。寻梅，则是绛雪独有，仿旧时投桃报李之说，折下梅枝，递向心慕之人，便能受到传说中的白鹿神灵保佑。
此时天色未黑，沿街却已点上两排彩灯，止不住的流光四溢。
王霁最喜这般热闹，拉着最听她的晋家姐妹俩，便直奔花灯集市。自浸过重山上的温泉后，她的身体比原先还要好些，此时一马当先，冲在前头，绒帽铃铛响个不停。晋采乐怕丢了她，紧紧跟着；晋采雅却不急，慢悠悠地跟在后头。
行到街角，晋采雅瞥见一抹朱红纸屑，有些好奇，便往那里行了几步。
圆滚滚的两个雪团子，还有两枝小手般的树枝。
她蹲下来，伸出两指尖，碰了碰那团子，这该是个未完成的雪人吧？小孩子定然是前一日堆了一半，后一日贪图旁的热闹，便将它遗忘了。
“采乐，采乐......”
伴着清脆的铃铛，还有两条极漂亮的流苏在空中调皮晃荡着。
晋采雅想着前头不急，便一心一意地先堆起了雪人来。
那朱红的纸屑，沾着雪泥，有些脏了，她便从外衫撕了一角；两只本该用桂圆做的眼也不见了，她便从怀里掏出，前几日明束素为了赔罪，送的黑珍珠来；那树枝也不大合意，她环顾四周，这里是个死巷子，旁边是小河，恰好生了株腊梅。晋采雅告罪一声，折了两枝大小合适的，却舍不得拂去那仍绽着的梅花，便连带着花，一同插在旁边。最后，她将原先的雪球滚得更大了些，一个叠一个，再将装饰摆好，心里十分欢喜。
“霁儿......”
晋采雅说到一半，忽然想起那两人兀自玩耍去了，有些尴尬地抿抿唇。闲着无聊，绕着那立在巷子内的大雪人转了一圈，总觉得还缺些什么。
她的短发在普通县民中太过显眼，王霁特地送了她件软绒斗篷。晋采雅想了想，若是把斗篷给雪人披上，会不会好些？
可霁儿特地送的斗篷，内里沾上雪，实在是不能。
晋采雅纠结了一会儿，她朝着雪人挥挥手，想要走开。但若是她走了，和昨日那些孩子有什么不同，雪人还是没有人陪着。晋采雅这么想着，便又蹲下来，剩余的雪不大够了。她朝四周看看，晋采乐不在。
晋采雅便堆起两三只雪兔来，伴着雪人，或跳或伏，生动可爱。
而她本人，忙得浑身发热，脸上难得红扑扑的，小巧的耳垂粉粉的，落了一身梅香。
然而她的眼睛却是晶亮，比冬日星空还灿烂些。
“采雅姐姐，你做什么呢？”
王霁的声音从头顶传来。晋采雅下意识抬头，一个精灵般的人儿坐在梅树上，那般美好，分明像是雪捏的，而不是人间的。
小精灵冲着她好奇地笑了笑，随即大剌剌地一跳。
“你的轻功呢？”
晋采雅稳稳地抱住了王霁，刮了下她的鼻子，忽略被吓的，如擂鼓的心跳。
方才王霁没有用任何功夫便跳了下来，梅树虽不高，但崴到脚踝，或是摔到了，她的身体怎么受得了？
“不碍事的，我常这么玩。”
王霁被晋采雅抱着，总觉别扭，手一轻推，便站到了晋采雅堆的雪人旁边。
“我比它可高的多啦。”
“欺负不会说话的雪人，这可不好。”
晋采雅笑道，以手比了比两人之间的高低。
“离我还差两个头呢。”
说完她便笑了，自己竟也是幼稚起来了，竟还想替雪人欺负回去。
王霁睨她一眼，竟是不回嘴，蹲下身子，碰了碰雪兔的耳朵。那模样有些可怜，侧面看去，小嘴也不满地撅着，绒帽里两个小发髻，看起来竟也像是一双兔子耳朵。
“我去把采乐叫来，看兔子多可爱，还有，她姐姐是怎么欺负我的。”
王霁闷声道。
“莫要叫她。”
晋采雅以为她真要跑出去，连忙道。
“采乐最怕兔子，她小时候被雪兔咬过，你若是把她叫来，那，那......”
“那采雅姐姐，你又欠我一次咯。”
王霁扑哧笑了出来，兔子，采乐竟是怕这种东西。
她朝着晋采雅勾了下手，示意她一同蹲下来看兔子，晋采雅心里闷着，又不好意思在她面前鼓嘴撒娇，只好安静地照王霁的意思做。
“采雅姐姐，你可有表字？”
“山上从没有那样的规矩。”
“那，我给你起一个可好？”
“......”
入夜时分，街市上少了灯笼，人也少了许多。
然而提灯放灯的人却渐渐地多了起来。
风清嘉和明束素一同出门，王霁还没有回来，她作为师姐，心里有些担心。晋采雅既要看着采乐，又要分心在王霁身上，怕是不够用。
明束素随意买了块狐狸面具，又往风清嘉手里塞了盏桃花灯笼，神情悠哉。
“先生，方才出门时，青彦与我说，她们三人捎了口信回来，说是采雅想起山上还有些事情，便带着霁儿和采乐回重山啦。”
走了一段，风清嘉开始急了，明束素方慢慢地道。
风清嘉停在原地，模样有些僵硬，那银色面具边角沾着灯笼暖光，凶不起来。
“罢了。今日不与你生气。”
“先生又何时真生过简儿的气？但，简儿可有好多事情，没有向先生问罪呢。”
明束素拿过风清嘉手中的灯笼，朝想向她的先生要灯谜的人晃了晃。那书生瞧她做派，知道风清嘉并不是特意来参与的，便讪讪一笑，自觉退远。
然而明束素手上一有灯笼，旁边却又围来了一群男子，风清嘉见状，握住了明束素提着桃花灯笼的手。
“先生，他们怎么退走了？”
明束素明知故问道。
“......同握一盏花灯，即是不用旁人打扰之意。”
风清嘉咳嗽一声，生生地换了话题。
“你有什么事情，要向我问罪？”
“先前在重山上，霁儿突然发病，我们的话未曾叙完。先生，你说简儿要向你问什么罪？旧事简儿也可为难你，只需先生回答一问，手里这盏桃花灯，你可喜欢？”
明束素轻轻抬起那灯笼来，笑道。
花灯扎得是重瓣桃花的模样，层层叠叠，将芯护在深处。
光线交叠，每一瓣各自不同。
顶上小金球，是用来放灯谜的，亦连着灯杆子，十分精巧。
她......自然是喜欢的。
此刻，风清嘉望着明束素，张口结舌，却什么也说不出来。
后者抿唇一笑，低低唤她皎儿。
风清嘉被那柔和声音唤了一声，不禁有些难过，握着明束素的手，向她那儿走近一步，只觉心头熨帖温暖。
“我们，再逛一会儿。”
“两位姑娘，来碗米酿吧，天气冷，暖暖身子也好哇。”
街边一位老人热情地招呼着，他的摊子不大，却干净整洁，散着一股梅香。
明束素笑了，从怀里取了些散碎钱，买了一碗。
“先生，酒喝不得，这米酿，可吃得？”
明束素说着，递了一勺在风清嘉唇边，分明是不许她拒绝的意思。
她的皎儿总想着逃，委实不行。
风清嘉记得小时候蘸了一筷子米酿吃，似是甜的。
她犹豫一会儿，明束素的勺子又近了一步。
果然是甜......
风清嘉乖巧地舔了舔唇，闭着眼偎在了明束素身上。
“......找到你了。”
南烛浑身覆着黑袍，打扮怪异，引来了无数好奇目光。
然而她并没注意到这些，想了想，谨慎了些，放出自己的宝贝蛇们，先去和那该死的黄半夏打招呼。
“啊——！蛇！”
南烛无辜地看着一下子便空了的周围，绛雪这里，没有蛇的么？
黄半夏听见惊叫声，不由得回头看去。
街上的男男女女已经跑光了，南烛孤零零地站在那里，地面上五条不同颜色的蛇摇头晃脑，和它们的主人一样，非常疑惑。
黄半夏虽然也长居谷中，但却明白，这其中的缘由。
一来绛雪这时候无蛇，突然出现，的确吓走了些胆小的人；二来，花灯会进行到这时，大部分人结了对，趁有个避蛇的借口，实际是各自找清净地方谈情去了。
譬如方才旁边一对美人，狐狸面具抱着梅花面具的那个，就是这般溜了。
“南烛，下次你可要记得聪明些。来参加庆典，需随了这里的习俗，不能穿这么一身从头到脚的黑袍了。还有，这儿积雪还未退，哪里该有蛇冒出来，所以吓坏了人。”
黄半夏无奈地摇摇头，她的师妹，自然是要她来管的。
“你！他们都戴着面具，身上也好好的穿着衣裳，还不是蒙住了全部？而且环岁分明一年四季到处都有蛇啊！”
南烛不肯承认黄半夏是对的，偏要找借口来反驳她。
“好师妹，那你的灯呢？”
黄半夏拿着盏别致的莲花灯走到她旁边，递了过去。
“喏，这是我的灯，你好好拿着罢。”
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