寻鹿县的风雪终于停了，天空渐渐揭去厚重，蔚蓝的色彩轻轻荡在空中，或深或浅，或浓或淡，云朵悠哉游哉地飘着，偶尔停下，偶尔变换形状。
明束素随意披了件风清嘉的外衫，坐在她身后，拥着她的腰。本来说是要替风清嘉梳头发，她却又忍不住抱着那人细细地亲吻。
“莫要闹，已经起迟了。”
风清嘉由着她抱一会儿，觉着明束素动作慢了，便轻推她一下。
为了省时，她仍是自己简单挽了个髻，回首见那人托着腮盯着她笑，难得痴态十分好玩，也不知不觉也跟着笑了。
“皎儿真好看。”
明束素抿了抿唇，赧着道。
风清嘉笑着睨她一眼，从手腕上取下蜜蜡手串，轻声道：
“前几日收到消息，剜族的探子被楚夫人抓住了。剜族的人不会等很久，楚羽也是。短则数日，长则半月，你便要领兵上战场了。这是我离开苍平时，祖母送我之物。她一生信佛，每日用着佛珠念经，自我戴上之后，心绪十分安宁，想来这珠子上沾了不少佛力。而今送与你，望你平安，且为绛雪百姓打一场好仗！”
明束素星眸含笑，略眨一眨，冲着她撒娇道：
“这可算是皎儿送我的定情信物？”
风清嘉缠佛珠的动作一顿，伸手将她抱在怀中，以指温柔地揉了揉那散乱的长发，又忍不住主动啄吻了她一口，继续缠着那手串，一面轻轻点了点头。
“好生保管，若是丢了，也千万记得要回来挨先生的骂。”
明束素心里知道她担心自己，一时温暖不已。她小心翼翼地给风清嘉戴上面具，从衣裳里摸出一朱色锦囊，递于风清嘉道：
“我随身并无贵重之物，但有一旧物，或许还能入皎儿的眼。”
那是一绺头发。
似是被保养得极好，然而还是看得出已经有些年头了。
风清嘉眼神先是惊讶，她细一想，登时明白过来，心里又是喜欢又是愧疚。
“及笄之时剪下的，想着，若是不能送与你，我便索性将其他的头发也绞了，遁入空门，做尼姑去。那时，还未来得及送，你便逃了。简儿气得很，越发地六根不净，日日夜夜都念着该怎么再抓住你，终究是不能清心寡欲，皈依我佛。”
明束素注意到风清嘉眼中愧疚，便抚着手上的佛珠，换了语气调笑道：
“可若是这天晚上，菩萨入梦来，向我道：‘善女束素，而今你得了佛缘，又偿了情念，正是皈依的好机缘。’要渡我入佛门，我定然不肯，要回菩萨道：‘大士在上，您来晚啦。善女一早就改了信仰。这新教的祖师实在太了不得，比起您来有过之而无不及。不仅貌高褒姒妲己，德行更胜于西施昭君，真是样样皆能，实在令弟子不得不拜倒在她裙下。’”
她这么说着，向着风清嘉拜了一拜，趁势又偷了枚香。
风清嘉被她古怪言词逗得一笑，冷不防被那厮亲了一口，又羞得转过脸去，咳嗽两声，朝着明束素做了个听话的手势。
她立起推开窗户，平声静气道：
“青彦，盈王爷醒了，楚羽夫人的请柬可到了吗？”
楚羽这一日起得很早，她睡得很差，连着喝了两壶热羊奶茶才缓了过来。
侍女见她神色，硬是多花了平日一倍的时间替她打扮，直到镜中的人同往日一般艳比桃李才作罢。楚羽心底并不在意见到那明家小公主时候，自己是否精神焕发，但想了想，风家的大女儿也在，那人不好应付，才任着侍女去了。
昨夜她梦见自己上了战场，那些鲜血和厮杀已经不会让她觉得恐惧或是兴奋。长久以来，她带兵上战场，保护绛雪，应付苍平的压力，渐渐麻木了。
这个梦并不寻常，楚羽心里确实是忐忑了。昨日捉住的剜族探子告诉她，此回战场，要比以往更凶险更难以应对。
家里那些没用的家伙，不知道能在名满苍平的风先生手里走几个回合，保下多少势力范围；战场上，明束素又是个大拖累，而今，她的名声在绛雪正盛，风清嘉更是争取到了重山女王的支持，盈王殿下要是平白死了，那风先生定然是要抓住这个大闹特闹一番，她楚家名望会下跌许多；而让明束素立功更是不行，楚羽自己就第一个不愿意。
还有寻鹿县水源被污一案，犯案的道士已经死了，无从追究主使人。她几经追查，却连片鳞只羽也找不到。向剜族告密的人倒是抓到了，可也不过是个听话办事的。而今本方士兵体弱了不少，刚过春典，不免懈怠，可剜族精兵却是虎视眈眈......
楚羽越想越觉头大，只觉一股暗潮在向自己涌来，且水下满是食人之鱼。她自嘲地笑了笑，挥退旁人，咬着笔杆子开始写送给盈王的请柬。
若是风家能出些额外的钱粮，让明束素立些小功也不是不能。
还有苍平皇室那里，既然想要回绛雪，那就该多出点血。
“夫人，收到了小姐的回信。”
一旁的侍女道。
“按人话念。”
楚羽写好了请柬，重重地敲上楚家族印，递给侍女，呼出一口气。
她揉着太阳穴，露出了难得的疲态。
“小姐说，她不想继承家业，夫人精力充沛，大可多担几年。”
侍女一面说着，一面觑着楚羽的脸色，果然越来越黑。
“待我死在战场上了，她才肯回来是不是！”
楚羽拍着桌子，震得红木桌子又裂开了一道口子，上好的墨砚啪嗒摔在地上，撒了一地乌黑，染得铺的平平整整地波斯毡子失了风情。
“小姐还说，她听说即将爆发战事，希望夫人珍重身体，信里夹着她得来的清心降火的几个药方子。”
侍女见楚羽又要发火，连忙“哎哟”一声，道：
“小姐的字写得越发漂亮了！”
“字写得漂亮有什么用，刀枪剑棍，有哪一样她会拿的？祖上没有一个人不会习武，纵使她......也不能例外。三个月内，她若是还不到我面前来，亲身参与战事，我便带着三千精兵杀到她面前去！”
楚羽咬牙切齿道，她就该将这个孩子养在自己身边的。
“夫人，该用膳了。”
外头传来了稳重的男声，他对夫人发火这件事情已经司空见惯了。每次小姐写信回来，夫人都这么说，到底也舍不得真这么做。
“传吧。叫无用和我一起吃。”
楚羽叹了口气，揉了揉眉心，想起自己的表弟要和风清嘉博弈，不免担忧。她的表弟，楚无用，生得一表人才，人倒也不像名字一般无用，平常看着还有两分精明，可性格上有一点不好，那就是太过自傲。
“风姑娘可习惯绛雪这儿的气候？”
楚无用一身衮服，客气地倒上两杯热羊奶。他看上去三十几岁，生得有几分俊俏风流，但眼神很正，并没有胡乱瞥看，反倒是举止中露出几分小心来。同她听说的性格有些出入，想来他是被楚羽仔细吩咐过了。
“不甚习惯。但绛雪很美，尤其是在落雪之时，远观重山。”
风清嘉随意应答着，羊奶她喝不习惯，更怕里面加了酒，便索性不碰。
楚无用见她做派，心下暗嘲，这位苍平贵女比自己可傲气多了。
他勉强忍下不平之气，笑道：
“之前托使者说过，春典之后，转移的文书就能备好，此时它们都放在书房内。风姑娘可要先行检视一番？”
“无用先生，在下有一不情之请，不知你可否答应？”
风清嘉笑道。
“愿闻其详。”
楚无用不明白风清嘉想要做什么，也是笑着回道。
“前五年绛雪州的各类原始文书，可否给在下过目？无用先生亦知，战事在即，你我需安定后方，而在下对此地实在不太熟悉，因此想提前补补功课。”
风清嘉谦卑道。
“确有保存，只是排序乱了些，且若只是一人，光是过目一遍，便需三天不吃不喝不睡。风姑娘身体娇弱，虽其心可嘉，但还是先将各类文书处理，更为合适些。”
楚无用摆了摆手，面上十分为难。
“那便麻烦无用先生容我在府上叨扰三日。能看多少，便是多少，我亦想多尝尝府上饭菜。绛雪顶有名的一道菜碳烤辛香乳猪，唯有您府上的厨子做得最好。”
风清嘉笑道。
楚无用听得冷汗渐下，这人竟是连自家厨子擅长做什么菜都了如指掌，风家果然名不虚传，可怕得紧。而他亦有消息，风清嘉博闻强识，不说过目不忘，但也相差不远，只是不知道是真是假。
但她既然要看文书，让她看就是。
楚无用想起一地窖的文书，不由得笑了起来。
“怎么，无用先生，您为何突然笑了？”
风清嘉掩唇道。
“既然是风姑娘的请求，在下岂有不应之理。在下只是对风姑娘爱民心切感到钦敬罢了，想起了家姐常说的言语，这才笑了。”
楚无用做了个揖，打算之后派书童好好先收拾一番。
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