公元1855年，曾国潘率领湘军与太平军交战，最后惨败，被迫返回湖南重组湘军，清廷局势危急。
月夜风高，湖zhōng yāng是歌舞清平，欢笑声随清风传入耳中。张国强设宴邀请当地大小官员会与凉亭之中。
“国家危难，我们却在这里饮酒作乐，惭愧之极，惭愧之极。”
“秀才不必忧，曾大人回湖南奔丧，在奔丧之时招新军，你有德有才，可助他剿灭贼军。”
“多谢诸位大人的指点，诸位大人的再造之恩小的无以来报。”
“无需来报，只需记住我们对你的恩情就好了。”
第二天，张国强备好行李到长江口岸与妻子作别时情景是依依难舍。妻子望着远去的丈夫，久久才能离去；丈夫望着岸上的妻子，流下泪来。夜深人静，张国强独自一人坐在船舱之内，点燃孤灯竖立在桌上，写下了一首诗。
“大雾天然屏，佳舟孤夜渡。今始为君开，悄然自生端。蒙雾平江起，dú lì舟头盼。佳人望我起，我呼佳人还。舟失迷从中，心记离别言。——（仲仙诗集选《孤舟渡》）”
昼夜不停的赶路，整整三天时间到达湖南湘乡。曾国潘在家乡大张旗鼓的招兵。张国强来到招兵现场，这里排着长长的队列。张国强站在后面望着前方坐在台前正在招新的官兵，便走出队列，叫出那个官兵。
“你是什么人？叫我做什么？”
“官爷，在下想见见曾大人。”
“你要见曾大人，曾大人是你想见就见的吗？”
“在下有破敌之策，”说完拿出银票塞入那个官兵的手中，那个官兵看着自己手中的银票瞪眼道：“你敢贿赂于我，你可知道在军营里是什么罪吗？”
“在下不敢贿赂官爷，这只是报酬，官爷应所得。”
“好，你先过去登记，事后我去向曾大人说说。”
“谢谢官爷。”
张国强回到旅馆之中是坐立不安，在屋内走来走去，时而望着窗外；时而坐在椅子上看看兵法。就在此时，有位身形高大，身穿便装的中年人走进，张国强立刻拉出椅子道：“大人，请坐。”这位中年人坐在椅子上，张国强去给这位大人斟茶站在旁边。大人上下打量道：“你也坐。”
“在下不敢与大人同坐。”
“不必拘礼，请坐。”
“谢大人赐坐，请问大人贵姓？”
“我就是曾国潘，字涤生，先生有破敌之策，国潘学浅，故来领教。”
“领教不敢，在下的确有一策献上。”
曾大人望着张国强追问道：“什么策略？”张国强喝口茶慢慢道：“等待时机。”大人奇怪的问，“怎么讲？”
“这时候，敌军还属强盛之时，不易攻打。我军只需守，将攻势转为守势，以便养兵待发。大人有所不知，敌军局内矛盾重重，目标不一，必有衰弱之时，等到敌军的势力消减之时，那就是我们一举剿灭贼军之时。”
“先生说的是言之有理，看来我真的要静下心来反思反思。”
“平庸低俗之见，是大人过谦了。”
“不，是我很久没有听见这样的话了。”
曾大人正要起身离去，张国强也随着起身道：“让我送送大人。”曾大人转身道：“先生就此留步。”
曾国潘整兵待发，坐船顺江而下进驻皖南祁门准备攻打安庆收复南京。开始还比较顺利，就在攻打安庆时被太平军所围困，无法解脱，等待外兵的救援。安庆守将是太平军得力战将陈玉成。
今夜是清风徐徐，圆月高挂。张国强的妻子肖氏正坐在大槐树下，望着夜空，思念在前线的丈夫。一个丫鬟走上前道：“夫人，夜已深，该入睡了。”
“你先回房，这里不用你伺候，我想一个人静静。”
丫鬟回到耳房不久，肖氏正要起身离去，背后是yīn风袭来，然后听见她背后有一女子的欢笑声，转过头还能看见这位女子在大槐树下荡秋千。清风吹起她那乌黑的长发，其面部是朦胧的白，眼睛和嘴是朦胧的黑，还有朦胧的血迹。
“你是谁？为何来这？”
“我是一个普通的宫女，来此寻仇。”
“你说什么？我听不懂。”
“这还得感谢你的丈夫，他用宫中的财物给我修建一座豪宅，使我的冤魂不在飘泊。”
肖氏甚是惧怕退入房中叫来丫鬟，再加上她身怀六甲，受不得此等惊吓。问丫鬟道：“今天是七月几号？”这个丫鬟道：“今天是七月十四。”肖氏吓出一身冷汗，肚子又是一震又一震的疼痛。丫鬟先扶她躺在床上睡下，他在床上不断的呻吟，看来小孩要降生了，一个丫鬟跑出找接生婆。就在这时，见有位女子从窗外飘飘而过，转过头来先是对肖氏一阵微笑，最后面目狰狞化着yīn风袭来，肖氏一声惊叫，小孩降生了，肖氏安然无恙。等丫鬟把接生婆找来后见小孩已经安然降生，令人惊奇。肖氏问一个丫鬟道：“刚才你看到了什么？”这个丫鬟奇怪的道：“没有啊！”
曾国潘在祁门被太平军围困了数rì，情况甚是危急。曾国潘站在江岸上望着漆黑的江面，心中甚是焦虑，便叫来张国强道：“我方已被敌军围困了数rì，先生，你说如何解困？”曾国潘望着张国强正等着他的回答。
“大人不必急，我们可请求左宗棠大人的增援。”
“先生一语道破我的心思，我已经写好了书信，但不知派何人前往？”
“我愿前往。”
“那就委屈先生了。”
“为解救国家之危难，死又何防？”
左宗棠联合其他部队解了祁门之围，炮轰安庆。曾国潘在南祁门和皖北太湖设立大营形成夹击之势，又派其弟曾国荃掘长壕围困安庆，张国强率领小部队断其粮道，迫使安庆陷落。陈玉成率领小部分军队杀出重围，坚守泸州。曾国潘派张国强率三万jīng兵要求三rì之内攻下泸州，自己摔八万大军收复南京。张国强率军围攻泸州，但是泸州久攻不下，令人担忧。
这时，从四川老家送来一封家书说妻子为他生了个儿子并要求他为小儿取个名字，这是喜讯。每个父母都希望自己儿女将来做出一番事业，并飞黄腾达，故取名为张腾，字仲达。张国强攻打泸州，敌军又闭门不出，于是派探者潜入敌营探明敌情。得知陈玉成身边有个爱财的谋士，爱财并不是他主要特点，孝顺才是他主要特点。亲自到他家中把老母请到军营中，并说服他老母写书信把他请来，信上谎称母亲病重，叫他回家探望。他得到书信后并向陈玉成请辞回家探望。陈玉成道：“敬远，小心敌人有诈。”他望着陈玉成道：“将军，如敌军用我母亲来威胁，我应当如何？”
在林中，见前方敌军的旗帜竖立而起，“不好，中计。”正要骑马返回时，但是清军将他围于其中，他拔出军刀正要与敌人殊死搏斗。“敬儿，”他母亲坐在椅子上，被四人抬出，张国强骑着高头大马随后而出，他的军刀从手中掉下，便从马上跳下喊道：“母亲。”
“孩儿不孝，让母亲受苦了。”
“敬儿，大人对我很好。大人是个好人，跟着大人报效国家，驱除红毛鬼，我就终身无憾了。”
“母亲，难道你要孩儿做个不忠不义的人吗？”
“刘宏，你逆天而行，我是奉王者之师，顺天应理，你为何执迷不悟？”
“顺天应理，哈......，清廷**，我父在朝为官，正因为这些无须有的罪冤死在狱中。这狗皇帝不分青红皂白伤天害理，在朝中有多少忠义之士被jiān人所害，正所谓jiān官当到，正道难存。”
“国耻家仇，我问你国耻大还是家仇大？清廷**，那是它气数未尽，这是天理，逆天理是人力所为呼？曾大人正在围攻天京，天京攻克后泸州将是一座孤城，注定要失败。为国家效忠，光宗耀祖，顺应天理。”
他跪下道：“大人我服了，你要我做什么？”张国强下马走上前塞上厚厚的银票道：“你先回去，设计把陈玉成绑来，事成后，本官向曾大人请命封官加禄。”这人又立即返回营中，知道陈玉成好酒。谁知酒醉误事？等他酒醒后身前却是清兵，便知道泸州被攻陷，英勇就义。
曾国潘攻取安庆后，并以安庆为基地攻打南京。以防敌军偷袭清军的后方基地，曾国潘展开三个战区，一是江苏，由李鸿章统辖；二是浙江，由左宗棠统辖；三是安徽，由曾国潘统辖，三个战区齐攻而上，南京被围。敌后有张国强派兵偷袭，曾国荃请命联合张国强攻取南京。公元1864年南京被攻陷，太平天国失败。事后曾国潘继任两江总督，张国强任四川总督。
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