秦哀公许婚嫁亲妹 楚平王爱色纳儿媳
却说费无忌正待提笔，却见一个蒙面人不请自进，惊得手中笔落地。只见那蒙面人一把扭住费无忌的脖子，一手拿着明晃晃的匕首，那刀尖正对着费无忌的胸口，低声道：“你赶香姬、害太子，如果不给太子找回一个满意的贤妃，小心你的狗头。”说罢，转身从窗口飞出，忽地不见了。费无忌呆呆地看着蒙面人消失在茫茫夜色之中，有气无力地坐在了椅子上。费华走了进来，轻声说道：“大人，该歇息了。”说着，将费无忌扶到里屋床上。
费无忌躺在床上，久久不能入睡。眼前老是晃动着那蒙面人的身影，百思不得其解。这人是谁呢，是蔡侯所遣吗？蔡侯可能还没这个胆量，是朝吴所派吗？朝吴似没有这个必要，是太子指使吗？太子还不至于这么糊涂，但不管是谁，肯定与太子有关，将来要是太子当政，还有我的好果子吃吗？费无忌想到此，心里便后怕起来，看看已是五更天气，费无忌只得起床。他想自己礼仪邦交一概不知，如何能出使他国？只好赶早上朝奏本，简选赴秦随员，去为太子选一个满意的妃子，来平息太子对自己的怨恨。
费无忌来到王宫大殿门前，见斗成然正与朝吴、伍奢站在一处说话，便凑上前去。不料斗成然见费无忌走了过来，却一转身走了，朝吴和伍奢也未搭理他，径自上朝去了。费无忌讨了个没趣，怔在那里，心中好不舒服，又发作不得，只好忍了，跟在后面走进王宫。
平王升座，众大臣参见已毕，费无忌出班奏道：“大王令微臣出使秦国为太子选妃，微臣以为还应当派一名副使相帮打理才好。”
平王准奏，问斗成然道：“令尹大人，你看派谁与少傅一同出使秦国为好？”
斗成然本不想理这件事，无奈平王相问，只得答道：“宫厩尹申包胥礼仪绚熟，去年曾去秦国为哀公祝寿，哀公极为欣赏，欲留为客卿，申包胥婉辞才回，若派他去，大事可成。”
平王准奏，着下大夫宋木宣召申包胥与少傅会齐，出使秦国。
宋木四处寻找申包胥，遍寻不见，只好回宫缴旨，不想于半道却碰上了申包胥，宋木顿足道：“兄弟哪里去了？”
申包胥刚从荆山奔回，直言道：“荆山有大蟒害人，我欲除害，故而才回。”
“那见着大蟒了吗？”
“我去寻了多时，那蟒已是不见了。”
宋木道：“杀蟒事小，王命事大。”
便将楚王诏书开启，申包胥见了诏书，只得遵命。过了两日，万事俱备，费无忌与申包胥带了一干人等，上路望雍城而去。
却说秦哀公闻听楚平王派太子少傅费无忌前来提亲，车马已快入雍，急召众臣计议。公子子蒲道：“昔日我与晋结为姻亲，两国不被兵革数十年，人所称道，夸为秦晋之好。今楚王掌控南方，虎踞龙盘，气势汹汹，欲为霸主，如能交好，和则两利，如若不然，定起战端，劳民伤财，实不可取。”
公子子虎道：“闻听人言楚太子建风流倜傥，若为姻亲，实为我大秦洪福。”
众大臣见二位公子有意许婚，大都随声附和。哀公心中已有打算，只等楚使到来，便好回复。
费无忌与申包胥日夜兼程，不日即到雍城，见过秦哀公，说明为太子建提亲一事。秦哀公道：“楚地辽阔，沃野千里，山川秀美，民殷国富，不与晋齐联姻，倒来我西戎提亲，却是为何？”
费无忌拜道：“秦晋之好，流传至今，秦楚通婚，霸业必成，难道明公有疑吗？”
秦哀公见费无忌言虽有理，但出言不逊，面有愠色。申包胥上前再拜道：“明公息怒，费使君言语虽重，但也言之有理。我太子建风度翩翩，堪称才俊。秦公主美丽温柔，贤淑端庄，乃是天生一对，地造一双，倘秦楚联姻，定能张强两国，无敌天下。”
秦哀公听了，满心欢喜，细看申包胥，更觉人品出众，才智过人，突然心生念想，道：“申使君一席话，令寡人茅塞顿开，秦楚两国山水相依，世代友邦，寡人小妹孟嬴尚待字闺中，愿嫁与太子，结为夫妻。两国和睦，两强势张，霸业可成。只是寡人有一小小要求，只要申使君答应，太子即日便可成婚。”
申包胥道：“明公请讲。”
“寡人求贤若渴，前次欲留先生为客卿，先生不愿屈就，寡人以为贵国必有重用，所以不好挽留，今见先生仍着旧职，想必楚国人才众多，不以先生为念，恳请先生留在秦地助寡人一臂之力。”
“谢明公好意，能为秦官，包胥求之不得，只是包胥以身许国，一臣难侍二主，还望明公哀怜，如有来生，定效犬马之劳。”
秦哀公见申包胥一口回绝，心中不喜。子蒲见事已僵局，忙上前道：“主公何必强人所难呢？申使君要是想做官，上次您挽留时他就不会回国了，如今他为说亲而来，主公就不要为难他了。”
秦哀公见说，沉吟半晌，道：“既如此，那是寡人德薄了，两位专使且请回复太子，择日迎娶便是。”
费无忌见秦哀公许亲，大喜过望，即修书一封，派快马回报楚王，即日护送聘礼来雍迎娶太子妃。 楚王闻报，当下派奋扬护送金银珠宝十车到雍，交与费无忌。
费无忌与申包胥到秦宫送上聘礼，略言楚王相谢之意，定下迎亲佳期，许在十日后发亲。费无忌见事已谐，便命申包胥先行回国准备迎亲，自在秦庭等候。
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