蔡夫人潜逃出麦城 楚平王信谗废太子
却说申包胥还未出门，便听到霁儿喊道：“申公子，快来救公主啊。”申包胥心中一紧，赶忙转身，三步并作两步，朝内室奔去。只见胜玉手拿剪刀，就要割腕，申包胥上前夺下，道：“公主啊，你这却是为何啊。”
胜玉哭道：“你与我有肌肤之亲，如今却要弃我而去，叫我如何做人？我活在世上还有什么意思？”
“公主千金之体，贵为王室后裔，难道还怕没有一个好归宿吗？”
霁儿听了，扬起头来，望着申包胥道：“公子言差了，公主是个讲廉耻的人，既与公子有染，难道还可嫁给他人吗？”
“公主苦衷，在下心知，只是在下怎能停妻再娶？”
“那你就不该救我呀。”
胜玉抹泪说道。
申包胥看着胜玉痛哭不已，不禁有些怜爱，可怎么也想不出一个两全其美的法子。正在无计可施，却听见门外有人吵闹，少时有两个人闯了进来，嚷嚷道：“大人清早起来也不招呼一声就去了河边，害得我们好找，要不是碰见采桑的小姑娘给我们指路，还不知到哪儿去寻您呢。”
申包胥一看，见是范蠡和钟欣到来，更觉尴尬，说道：“劳二位前来，不好意思。”
范蠡见眼前情景，哪有不明之理？便调侃道：“今早门前喜鹊叫，我还以为有什么喜事到，原来是大人走了桃花运。”
申包胥忙止住，道：“兄弟不可乱讲，这位是吴国大将军公子光的女儿胜玉。”
说着，拉过一旁，简单说了事情经过，问道：“公主寻死觅活的，你看怎么办？”
范蠡一听，也觉着此事确实有些麻烦，想了想道：“大人不如暂且应下，以免闹出人命，待回去后与夫人商议再说。”
“那有什么办法，这个公主难道还屈尊做妾不成？”
“那你可与她直言，如果她愿意做妾，此事不就有了商量？”
“可她是公主啊？”
“那也有一个先来后到啊。”
申包胥无奈，只得上前道：“蒙公主错爱，待在下回家与夫人相商，然后再到吴宫提亲，与公主结为百年之好。”
“如若夫人不让贤呢？”
范蠡在一旁插言道。
“那公主只好屈就小妾之位。”
见胜玉低下头，申包胥也不好再往下说，只见霁儿撅嘴道： “只是这对公主也太不公平了。”
“是啊，”申包胥接过话茬说道：“我想吴王和公主父亲也不会同意的。”
停了一会，范蠡也劝道：“ 这也许是天意，只好委屈公主了。”
众人见胜玉仍在悲泣，便不再做声。过了好一会，胜玉才安静下来，霁儿递过手帕，胜玉擦干眼泪，道：“非是胜玉缠着公子，只是今日之事，实难启齿。人生在世，两大忌事；女人失身，男人失节。公子救我，虽无失身之过，却有吻唇之嫌，如不能结为伉俪，今生便无再嫁之理。”
见众人静静地听着，胜玉站了起来，走到申包胥面前，道：“既是公子家有前妻，小女子为妾为奴，也认命了，至于吴王和父亲那儿，自有小女子去说，不劳公子费心。”
范蠡在一旁听了，心里很不是滋味，暗想这人与人就是不同，有的人妻妾成群还嫌不够，这申包胥送上门的美女却不想要，真正是一个人间大丈夫，世上好男人，又想到胜玉身为公主，却如此痴情，遵循礼教，不越雷池半步，也算得上是一个刚烈女子了，想到此，遂上前道：“公主既有此言，申大人自有两全之法，公主且稍待时日，定会天随人愿。”
胜玉听了，微微露出笑意，道：“多谢这位兄长吉言。”
说着，望了申包胥一眼，道：“公子一言既出，驷马难追，小女子专望了。”
此时申包胥已无言答对，惟有点头而已。
钟欣见众人话已说明，上前道：“还请大人回村，以免在他国耽误太久，引起纠纷。”
一言提醒了申包胥，连忙别过公主，三人匆匆赶回钟离村。
到了钟欣家中，钟欣自去忙碌。申包胥和范蠡刚刚坐定，却有文种引进一个人来。申包胥连忙站了起来，道：“文兄怎么也来了？”
文种道：“你看谁来了？”
申包胥望着来人，摇了摇头，只见来人将头上冠帽取下，道：“大人不认识小女子了？”
申包胥仔细一看，方才认出是蔡妃贴身侍女蔡涓，惊奇不已，忙道：“姑娘却如何到了这里？莫非宫中有事？”
蔡涓见申包胥着急，便将蔡妃醉酒大闹章华台，费无忌在平王面前奏本，蔡妃遭贬，已被打入冷宫，关押麦城，伯郤宛和沈尹戌商议要申大人相救一事讲了，道：“如今夫人正在受难，随时都有性命之忧。”
申包胥听了，心中暗恨费无忌，骂道：“似费无忌这样的奸贼，人神共愤，可大王却怎么就偏偏相信他呢？”
“大奸似忠啊，历来的奸臣，不都是大王们宠信的人吗？”
范蠡回道。
“那你说说，我们怎么救夫人？”
申包胥望着范蠡，问道。
“首先是要让夫人脱离险地，这样才能保住夫人性命，然后再设法铲除费氏一党，这乃是上上策，请大人决断。”
“只是麦城戒备森严，如何能救得出来？救出来了，又安置何处？”
文种忧心忡忡地说道。
范蠡站在一旁，低头无计。申包胥想了想道：“我倒有一个计策，可以救夫人。”
“什么好计？”
范蠡和文种迫不及待地同声问道。
申包胥不慌不忙说出一番话来，蔡涓道：“但愿计谋成功，只是不知大人打算将夫人送往何处避难？”
“我已有了一个好去处，包管夫人无忧。”
众人见申包胥如此说，都露出笑容，场上气氛轻松了许多。钟欣进来，请众人饮宴。饭后，申包胥道：“本当在此多打搅几天，只是有急事要回。”
钟欣道：“大人远来，鞍马劳顿，我等也还未尽地主之谊，何不多住几日再回？”
“多谢里长盛情，实是衙门有事，日后定当再来拜访。”
“今日天色已晚，大人要走，也不在这一时，还是明早起程吧。”
“事情紧急，不能久待了，就此别过。”
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