伍子胥犹未可信，是夜不能入睡，辗转反侧，身心不安，卧而复起，绕室行走，不觉东方已晓。只见东皋公叩门而入，见了伍子胥，大惊失色，啊了一声，道：“足下为何愁苦如此，一夜之间，须鬓皆白？”
伍子胥忙取镜一看，果然满头白发，不觉怆然涕下，道：“不想一夜之间，我已垂暮矣。”
“足下不要悲伤，这可是件好事啊。”
“我大仇未报，双鬓已斑，何谓好事？”
“足下长相不凡，人见皆识，如今须发皆白，一时难辨，瞒过俗眼，蒙哄过关，正是时机，况老朽好友已到，计谋成矣。”
“老伯有何计策？”
“老朽好友名皇甫讷，在此西南七十里龙洞山居住，此人身长九尺，眉广八寸，与足下相貌极似。老朽叫他扮作足下，你等跟随其后，若皇甫讷被捉，便可趁混乱之机抢出关去。”
伍子胥摇头道：“此计虽好，可是害了您的好友，我于心不忍啊。”
“这个不妨，皇甫讷也是慷慨之士，事过之后，老朽自有解救之法，足下勿忧。”
伍子胥见东皋公真诚无欺，十分感动，道：“我若脱此大难，定当厚谢。”
“老朽慕足下祖上威名，为你父兄横遭不幸而愤懑，所以助你过关，言何回报？”
东皋公说着，遂引皇甫讷相见。伍子胥见与己确有七分相像，暗自称奇。东皋公又拿出汤药为伍子胥洗脸，变其颜色，身上服饰重新换过，已是面目一新，连石乞一时也难辨认。伍子胥心才稍安，捱到晚上，将公子胜扮做村家小儿，石乞扮做仆人，辞别东皋公，跟随皇甫讷连夜望昭关而行。
却说薳越奉命把守此关，号令兵士严查过往行人，道：“凡北人东度者，务要查问明白，方能过关，失职者斩。”众军士莫不惊骇，盘查日紧，无一时松懈，真个是“鸟飞不过，水泄不通”。
伍子胥一行到得关前，已是黎明时分，正值开关。关前悬挂伍子胥巨幅画像，按图查对，方许放行。伍子胥蹙到关前，看了看，暗暗咋舌，便转身嘱石乞牵着公子胜，一同跟在皇甫讷身后。皇甫讷刚到关口，守关兵士对图一看，立刻大叫起来：“快抓住伍子胥，别让他跑了。”皇甫讷返身疾走，众兵士追了过去，关口立时大乱。伍子胥从旁挤进关门，趁机逃出，未走多远，石乞和公子胜也赶到。三人慌不择路，望江边而逃。
再说皇甫讷疾走一阵，见众兵士追赶，情知伍子胥已过关去，便慢了下来。众兵士一拥而上，将皇甫讷按住，绳捆索绑，推至关衙。薳越闻报捉了伍子胥，眉开眼笑，即命押上公堂审问。皇甫讷道：“我乃龙洞山皇甫讷，欲从故人东皋公出关东游，约定关门相会，因东皋公未至，故而稍待，并无触犯，为何抓我？” 薳越听其声音嘶哑，不似伍子胥声高嗓大，心中有些犯疑，细看其貌，又觉不错，正在沉思，人报东皋公求见。薳越与东皋公已是老相识，平日里蒙东皋公祛病止痛，倒是有些情谊，于是叫将皇甫讷押过一旁，请东皋公入座叙话。
东皋公道：“老朽欲出关东游，听说将军捉住了伍子胥，特来祝贺。”
薳越道：“小卒拿得一人，貌似伍子胥，但未肯招供。”
“将军与子胥父子共侍楚王，难道还不能辨别真伪吗？”
“伍子胥目如闪电，声如洪钟，而此人目虽大而声细，我疑他憔悴已久，故失其态，因此还未定论。”
“老朽与伍子胥也有一面之交，请为将军辨之。”
薳越遂将皇甫讷推出。皇甫讷望见东皋公，叫道：“先生约我出关东游，何不早至，让我受辱？”
东皋公忙对薳越道：“将军搞错了，这是我的乡友皇甫讷。我二人相约同游，不想他先到一步，被兵卒误拿，将军如若不信，我这里有过关文牒。”
说着，将文牒递给薳越，笑道：“甫讷兄还真有些貌似伍子胥，今后，你可不要到处乱跑了，免得代人受过。”
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