薳越回都面见平王，叙说鸡父一战大败而归，姬光竟敢直入云阝邑劫走蔡妃，面有愧色。平王亦不好说些什么，彼此沉默有时。薳越心知平王愠怒，见无话可说，便告退回府，独坐内室沉思，暗想我身为大将，前次把守昭关，让伍子胥混过关去，投了吴国，禳成祸患；今受命拒吴，七国兵马却被打得落花流水，连蔡妃也被救走，细想起来，确实罪无可恕，感恨之余，便于内室之中悬梁自尽。待到家人发现，已是死了多时，慌忙入宫报丧。平王念其忠心，许葬王陵，内心念及又失一大将，不免心忧。
费无忌进宫，见平王无精打采，揣摸平王心事，尽知其意，便说道：“大王勿忧，今虽失阳匄、薳越，但大楚人才辈出，臣以为公子申、右尹囊瓦乃王室精英，才堪大用，请大王委以重任。”公子申即子西,为平王庶长子,平王心想也只好如此了，便委子西为右司马，统领军事，囊瓦为令尹，主持朝政。囊瓦雄心勃勃，欲再振朝纲，也想起用一班新人，于是奏道：“斗成然之子斗辛，斗巢勇猛果敢,忠心王事,还请善待。”平王不好驳回，只得授斗辛，斗巢为大夫,殿前行走。
囊瓦和子西对平王倒是忠心耿耿，二人上任，励精图治，倒有一番新气象。这日上朝，说起吴国穷兵黩武，正在整修战船，扩充水军，费无忌道：“为今之计，不如整修城池，以防不测。”
沈尹戌道：“兵甲不修，何以拒敌？”
子西也道：“左司马言之有理，当务之急，乃是整军备战，以雪鸡父之耻。”
囊瓦早有战心，一听此言，应声道：“两位大人言之有理，正合我意，还请大王颁旨。”
平王准请。囊瓦当下与沈尹戌前往方城，大治舟楫，操练水军，欲与吴军决一死战，以雪鸡父之耻。
却说吴王回都，重赏有功之臣，姬光当在首列，谢恩以毕，姬光道：“蔡妃已回，还请大王妥为安置。”
王僚道：“赐宅西门之外，使芈胜奉养，让他祖孙团聚。”
姬光谢过，遂于西门之外选一豪宅，让蔡妃祖孙入居，蔡涓伏侍，又与伍子胥相商，派石乞护卫。安排已毕，却有郑定公派来使者求见。原来郑定公听说蔡妃被吴王救回，深恐蔡妃于吴王面前说及郑国杀死芈建之事，便派人送来金银珠宝，以求解恨。姬光听了郑使者一番言语，道：“你家主公杀死我家亲戚，本是不共戴天之仇，但你等能幡然悔悟，本将军还是给你一条出路。将来我与楚国争战，你不能出兵相助，不然，我将率师踏平你国，以雪吾恨。”郑使回报郑定公，众皆骇然。
伍子胥见姬光将蔡妃安置妥当，倒也高兴，这日农作已毕，便前往看望蔡夫人。说起平王，伍子胥道：“夫人放心，子胥投吴，就是要报此深仇大恨的，只要您常在吴王面前提及，要他出兵相助，其余的事自有子胥来做。”蔡妃点头，自此每见吴王，必说报仇之事，直说得王僚恨不得再与楚国一战。
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