专毅见楚军前来，并不在意，这日闻报申包胥兵到，便喝了两杯壮行酒，提枪上马，出城摆开阵势，来战申包胥。申包胥见专毅身长九尺，膀宽腰圆，骑一匹火红赤炭马，威风凛凛，不禁暗自钦佩，心里道虎父无犬子，便有爱怜之心，不想伤他性命，提刀相对，道：“壮士以理行天下，为何却闯入别国疆界行畔？”
“楚王窝藏吴国逃犯，自取其祸，怎能怪我等不义？”
“今吴国逃犯已经伏诛，你等为何还要占我城池？”
专毅理屈不能答，喝叫看枪。申包胥举刀相迎，只见白光一闪，专毅枪头不翼而飞，专毅胆怯，回马便走。申包胥笑道：“这厮原来是个银样腊枪头，中看不中用。”也不追赶，大刀一举，众军士奋勇向前，抢入城中。吴兵蜂涌出城，四散逃命。
专毅单枪匹马奔跑半日，方才逃过追赶，喘了一口气，想想如今城池既失，人马已没，拿什么回去向吴王交差？忧愁了半日，想不出好的去处，只得仍回梅里。阖闾见专毅兵败而归，十分不喜。伍子胥道：“申包胥与伯郤宛皆是楚国名将，专毅哪里是他二人的对手？能单骑逃回，不被活捉已是不易，大王就不要求全责备了。”
阖闾闻言，无话可说，喝退专毅，问道：“伍爱卿，依你之见，寡人当如何强国图霸？”
“臣闻治国之道，要在强军安民，而欲建王霸之业，必有非常之举，才能兵强邦兴。”
阖闾挪步，走近伍子胥，双手一揖，道：“还请爱卿明言。”
伍子胥侃侃而谈，道：“欲成王霸之业，必先立城廓、设守备、实仓廪、治兵革，使内有可守，外可御敌，而后方可大展宏图。”
阖闾称善，委伍子胥择地修城，妥为谋划。
伍子胥受命，日夜奔波，查风水之逆顺，看地形之优劣，于姑苏山东北三十里处选一旺地造筑大城，周回四十八里，四方洞开八门，寓四面八方来朝之意。城中前朝后市，左祖右社，仓廪府库，无所不备。国人称之谓姑苏城。又另筑一城于凤凰山之南，冠名南武城，以御越人。
城廓既起，仓廪亦实，阖闾心中高兴，当下从梅里移居姑苏城，令伍子胥大选民卒，教以阵战之法。伍子胥道：“欲要强兵，大王还当选一良将。”
阖闾道：“这吴国之中，难道还有谁比爱卿更善兵战吗？”
伍子胥伏地奏道：“孙武兵法阵战强臣十倍，如大王能倾身相迎，则吴国兵马将攻无不克、战无不胜。”
阖闾连忙下座扶起道：“是否在舒城助你等破敌之人？”
“正是。”
“寡人曾听夫概言讲，说是伍爱卿好友，寡人早就想聘此人为军师，爱卿既与他情深谊厚，还请为寡人召之。”
“舒城一战，孙武子大破骑牛人妖术，已显其能，当时臣就相邀，欲为大王得一良将，可孙武却说大王并未召唤，故而辞去。如果大王真心爱才，就请屈尊礼聘。”
阖闾沉默有时，复道：“为了富国强兵，寡人愿亲往梅山相迎。”
伍子胥再拜道：“大王如此礼贤下士，孙武子必为大王所用。”
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