专毅见楚军前来,并不在意,这日闻报申包胥兵到,便喝了两杯壮行酒,提枪上马,出城摆开阵势,来战申包胥。申包胥见专毅身长九尺,膀宽腰圆,骑一匹火红赤炭马,威风凛凛,不禁暗自钦佩,心里道虎父无犬子,便有爱怜之心,不想伤他性命,提刀相对,道:“壮士以理行天下,为何却闯入别国疆界行畔?”
“楚王窝藏吴国逃犯,自取其祸,怎能怪我等不义?”
“今吴国逃犯已经伏诛,你等为何还要占我城池?”
专毅理屈不能答,喝叫看枪。申包胥举刀相迎,只见白光一闪,专毅枪头不翼而飞,专毅胆怯,回马便走。申包胥笑道:“这厮原来是个银样腊枪头,中看不中用。”也不追赶,大刀一举,众军士奋勇向前,抢入城中。吴兵蜂涌出城,四散逃命。
专毅单枪匹马奔跑半日,方才逃过追赶,喘了一口气,想想如今城池既失,人马已没,拿什么回去向吴王交差?忧愁了半日,想不出好的去处,只得仍回梅里。阖闾见专毅兵败而归,十分不喜。伍子胥道:“申包胥与伯郤宛皆是楚国名将,专毅哪里是他二人的对手?能单骑逃回,不被活捉已是不易,大王就不要求全责备了。”
阖闾闻言,无话可说,喝退专毅,问道:“伍爱卿,依你之见,寡人当如何强国图霸?”
“臣闻治国之道,要在强军安民,而欲建王霸之业,必有非常之举,才能兵强邦兴。”
阖闾挪步,走近伍子胥,双手一揖,道:“还请爱卿明言。”
伍子胥侃侃而谈,道:“欲成王霸之业,必先立城廓、设守备、实仓廪、治兵革,使内有可守,外可御敌,而后方可大展宏图。”
阖闾称善,委伍子胥择地修城,妥为谋划。
伍子胥受命,日夜奔波,查风水之逆顺,看地形之优劣,于姑苏山东北三十里处选一旺地造筑大城,周回四十八里,四方洞开八门,寓四面八方来朝之意。城中前朝后市,左祖右社,仓廪府库,无所不备。国人称之谓姑苏城。又另筑一城于凤凰山之南,冠名南武城,以御越人。
城廓既起,仓廪亦实,阖闾心中高兴,当下从梅里移居姑苏城,令伍子胥大选民卒,教以阵战之法。伍子胥道:“欲要强兵,大王还当选一良将。”
阖闾道:“这吴国之中,难道还有谁比爱卿更善兵战吗?”
伍子胥伏地奏道:“孙武兵法阵战强臣十倍,如大王能倾身相迎,则吴国兵马将攻无不克、战无不胜。”
阖闾连忙下座扶起道:“是否在舒城助你等破敌之人?”
“正是。”
“寡人曾听夫概言讲,说是伍爱卿好友,寡人早就想聘此人为军师,爱卿既与他情深谊厚,还请为寡人召之。”
“舒城一战,孙武子大破骑牛人妖术,已显其能,当时臣就相邀,欲为大王得一良将,可孙武却说大王并未召唤,故而辞去。如果大王真心爱才,就请屈尊礼聘。”
阖闾沉默有时,复道:“为了富国强兵,寡人愿亲往梅山相迎。”
伍子胥再拜道:“大王如此礼贤下士,孙武子必为大王所用。”
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