沈尹戌接言奏道：“申大人所奏乃是实情，据昨日边关急报，阖闾已命孙武为上将军，伍子胥、伯嚭为副，日夕备战，即将统兵伐楚，还望大王早作准备。”
昭王听了，张眼四望，面露难色，申包胥复奏道：“臣以为要打退吴国进攻，只有联合越国共同抗击才是。”
囊瓦见说，不待昭王回言，便抢着说道：“我堂堂大楚，称霸多年，难道还要去求一小国吗？”
申包胥道：“令尹有所不知，吴国水军，号称天下无敌，惟有越国水军能与之抗衡。若是能说动越军从水上拖住吴兵，则我大楚无忧矣，若是让吴越交战，那我岂不是可以坐收渔人之利了吗？”
“那恐怕有些不仁不义吧。”
囊瓦不屑一顾，冷冷说道。
“如果我们两国联合能阻止吴国征伐，百姓免受战乱之苦，兵士免遭屠身之祸，不就是最大的仁义吗？”
昭王道：“那越王允常非等闲之辈，他能听我们的吗？”
申包胥道：“微臣愿出使越国，说动越王抗吴。”
昭王把眼望着众大臣，朝堂之上一时无声。子西见众臣不语，忙奏道：“申大人所言，乃治国要策，眼下联越抗吴，势在必行，还请大王颁旨，就遣申大人说越，力促此事。”
子期也道：“联越抗吴，实为上策，还望大王决断。”
昭王见子西、子期二人均有此意，即授申包胥为上大夫，择日出使越国。
第二天，申包胥一行驾车上路，沈尹戌亲往送行，拉着申包胥的手，再四嘱咐道：“一路辛苦，还望多多保重，国家重托，有劳贤弟了。”
申包胥也紧紧握住沈尹戌双手，道：“大人放心，包胥此去，定有佳音。”
二人挥泪而别，不日已到云阝邑地界，申包胥想起夫人施萝，便望磨石山驰去。
施萝正在菜地劳作，听说夫君回来，三步并作两步跑回家中，见了申包胥，急忙施礼。申包胥道：“老夫老妻了，还讲什么客气？”
“夫君为国事操劳，久不还家，妾身岂敢无礼？”
二人调侃了一会，申包胥道：“大王遣我赴越，我想带夫人和陈音一起去，因此特地来接你们。”
施萝听说要回娘家，哪有不去之理？一边收拾行李，一边道：“只是陈音这孩子和申楦一道牧象去了，不在家中，怎么办？”
“那我们且去找他们。”
二人携手出门，来到雍澨河边，只见一群大象在那里悠闲自得地踱着，有的在觅食，有的在喝水，一个个长得膘肥体壮。施萝道：“多亏申楦这多年来精心喂养，大象已有百头之多了，不知有何用处？”
“这个嘛，为夫自有妙用。”
申楦和陈音闻讯赶来。寒暄已毕，申包胥对陈音说道：“我与你姑妈要去越国，想带你回去见叔父母，不知你意下如何？”
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