“玉娇嫁与楚王，是寡人多年的心愿，虽说吴国累次派人求婚，寡人都回绝了，为的是替玉娇找一个如意郎君。今日如愿，寡人特地摆酒庆贺，请使君不要推辞。”
“本使正要恭祝大王，求之不得，只是还有两位朋友，现为太子门客，能否邀来同饮？”
“既是使君朋友，理当相邀。”
不一时，文种、范蠡到来。允常道：“寡人听太子说过两位皆是楚国栋梁，只是因为蔡妃一事，弄得有家不能归，今日申使君到来，寡人替你们说一句话，你们回国去吧。”
勾践闻言，忙上前小声说道：“父王，这二位乃是不可多得的人才，儿臣想如果要抗击吴霸，非此二人不可，还请父王重用，不能让他们回国。”
允常一听，接着道：“当然，如果二位愿留下替寡人做事，寡人一定不会亏待二位。”
范蠡忙道：“我二人投奔来此，蒙太子收留，已成越民，愿为大王马前卒，万死不辞。”
允常兴奋不已，当即授予大夫之职，辅佐太子操练兵马。申包胥见越王如此豪爽，也觉得意，遂道：“大王一日三喜临门，本使给您道喜了。”
“哪三喜？”允常笑嘻嘻问道。
“一是贤孙女喜得佳婿；二是大王喜得贤臣；三是喜定联军抗吴大计，岂不是三喜临门？”
众大臣连连点头，拱手称贺。允常笑逐颜开，置酒为申包胥接风。
第二天，申包胥上殿辞行，越王苦留不住，只得摆驾送行。出了城门，申包胥拜别越王，登车而去。范蠡和文种赶来，直送到三岔路口，申包胥道：“你二人在此好自为之，将来干出一番事业，也好青史留名，不像为兄，碌碌一生，无所作为。”
范蠡道：“兄长之才，无出其右，若是楚王不用，兄长浪迹天涯，还愁不遇明主？”
申包胥摇头道：“我生是楚人，死是楚鬼，今生今世，不会离开楚国的。再说，我对当官也没什么兴趣，只是昭王待我不薄，我想为他做点事情。以前有费无忌一伙把持朝政，弄得国是日非，如今奸贼已除，我想大楚再兴，当是指日可待了。”
“可是我听说令尹囊瓦也是一个贪得无厌的小人，又没什么本事，楚国有了他，能有前途吗？”
范蠡很是忧虑，说道。
“这也正是我心所忧啊。”
说到此，申包胥脸色也变了。
文种忙劝道：“世事难料，今后的事谁能说得准呢。请兄长转告楚王，恕我等逃亡之罪。我等在越，也必然是心向楚国的。”申包胥苦笑了一下，道：“二位放心吧，只要你们能说动越王与楚盟好，楚王是不会怪罪你们的。”
阖闾闻说申包胥出使越国，结为盟好，十分震怒，急召众大臣计议。伍子胥道：“楚越结盟，是想共同抗吴，大王欲称霸天下，必先破强楚，才可震慑诸侯。而要先破强楚，必定要先灭越国，断其一翼，翦除我水军后顾之忧，方能成功。”
孙武也道：“伍大人说得极是，如降服了允常，则攻楚无虑也。”
阖闾点头，道：“欲攻越国，也要找个理由才好，不然师出无名，反被天下人耻笑，说寡人以强凌弱，必不服我。”
伯嚭道：“臣闻越太子之女玉娇贤淑端庄，不如以和亲之名说之。”
阖闾摇首道：“不妥，上次被离曾出使越国提亲，被允常一口回绝。”
“太子波元妃病重，恐不久于人世，臣请入越为太子波提亲，如若不成，对越开战便有理由了。”
阖闾见伯嚭如此说，望望伍子胥，见伍子胥也有此意，便道：“若是允常应允了呢？”
孙武笑道：“允常何等样人？他能答应吗？大王只须备战就是。”
阖闾见三位大臣异口同声，只得准行。
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