孙武见王子姑曹和胥门巢败回，问明情由，道：“今年岁星在越，伐之不利。” 遂奏明阖闾，班师回国，一路上，孙武问起范蠡，伍子胥略言其勇，孙武叹道：“四十年后，越强而吴尽矣。”
再说申包胥回国复命，面见昭王，奏道：“”越王已答应联军抗吴并有意将孙女玉娇姑娘许与大王为妃，臣已代大王应允了。”昭王听了很是欢喜，赐宴章华台，君臣举杯相庆。囊瓦多喝了两杯，摇摇晃晃走到昭王跟前道：“楚越联军定能打败阖闾，大王不日便可为天下盟主，可喜可贺。”昭王见囊瓦站立不稳的样子，连忙起身扶住。囊瓦看看就要倒地，忙伸手抓住昭王玉带，却碰到了佩剑，忙道：“听说大王有一把宝剑，名叫‘湛庐’，可是此剑？”
昭王将剑抽出，只见寒光闪闪，道：“此剑正是烛庸所献 ‘湛庐’剑。” 囊瓦此时已酒醒三分，道：“吴王宝剑归于大王，是个好兆头，说不定此剑就是亡吴之剑呢，今日楚越联盟，我国势更昌，臣请大王召开赏剑大会，借以鼓舞士气，威慑吴国。”
昭王点头，过了些时，便在宫中举行赏剑大会，大宴群臣。
昭王君臣饮酒正酣，人报唐成公与蔡昭侯求见，昭王遂请二人进宫。唐成公和蔡昭侯朝拜已毕，昭王赐酒，二人饮了，蔡侯道：“下国听说大王得了吴王宝剑，前来恭贺，特献上羊脂白玉佩一对、银貂鼠裘一副。”
昭王接过一看，高贵无比，心下欢喜，嘴里却道：“如此宝物，如何能受？且君子不夺人所爱，寡人心领了，宝物且请收回。”
蔡侯道：“此物是下臣特意进献给大王的，原是两套，下臣这里还有一套，大王不必在意。”
昭王听了，即命收下。唐成公上前，道：“下国有骏马两匹，名叫‘肃霜’，高首长颈，毛白如练，乃天下稀有之马，特献一匹与大王，以作进贺之礼。”
昭王不好推辞，只好受了。
囊瓦见蔡、唐二侯献礼，珍贵无比，心里发痒。史皇在侧，见囊瓦两只眼珠子盯着礼物转来转去，心下明白。待酒宴结束，众大臣送走昭王，史皇走到囊瓦身旁，道：“大人若是想要礼物，不好开口，末将可代大人前去找二侯索要。”
“那他们会给吗？”
“大人身为令尹，权倾全楚，我想他们断不会为了这点物品而得罪大人的。”
囊瓦听了，拉住史皇的双手道：“不是本官贪恋，只是这几样东西实在是太可爱了，你若是设法为本官弄到手，本官自会感激不尽的。”
“大人且回，待末将见过二位君侯再来回话。”
二日清晨，史皇早早来到驿站，分别见过唐公、蔡侯，言及囊瓦之意，二侯惜宝如命，不愿奉献。史皇自觉难堪，即到囊瓦府上，加油添醋，叙说二侯轻慢之意。囊瓦大怒，道：“属国小儿，胆敢辱我？”于是进宫，诡言蔡、唐二侯私通吴国，久有不臣之心，不如留下，以绝后患。昭王听了，只得照准。囊瓦即命史皇当下将二侯捉拿，打入天牢。
蔡侯被抓，情知是囊瓦索要玉佩和银貂，心中恼恨，就是不给，思想万千，不知如何是好，蓦然想起申包胥来，便对史皇道：“下臣想见申大人说几句话，且请将军行个方便。”
史皇欲待不准，又怕申包胥知道了怪罪，只得答应。申包胥尚不知就里，听说蔡侯被打入天牢，慌忙来见，一问才知道是令尹作梗，将二侯以通吴罪名无端关押。申包胥很是气愤，当下道：“君侯之冤，待我慢慢去说。”
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