却说公孙哲当日外出遛马回来，远远看见史皇兵马将二侯抓走，情知有变，便于城外躲到天黑，到了晚上摸进驿馆一问，才知道事情原委。公孙哲想想留下无益，于是打马出城，飞奔回国。
唐世子见公孙哲单骑逃回，问及缘故，公孙哲直言拜上。唐世子听说父亲被捉，当即晕倒过去。公孙哲忙活好一阵子，才将世子救醒，道：“主公不在，世子当理朝政，商议救主公之法，千万不可以小失大，误了主公性命。”唐世子饮泣良久，问道：“大人可有良策？”
“主公爱马，胜于爱国，似为不妥，国与马孰轻孰重，当想清楚，下官窃以为如果献马能够使主公归国，不如将马献出。”
唐世子然其说，即授公孙哲大夫之职，前往献马，救出成公。
公孙哲复骑了肃霜马驰往郢都，刚到城下，便见申包胥驾车出城。二人原本熟识，便下马见礼，申包胥道：“成公让我四处找你，可一直不见你的踪影，你去了哪里？”
“主公被抓，在下明知是为马而起，生怕囊瓦派人来取，故而连夜返回了唐国。今奉世子之命，欲往令尹府上献马，救出主公，正想去找大人求教，不想在此相遇。”
申包胥道：“令尹贪占，不择手段，甚是可鄙，在下不想向他求情，可是为了成公，我也不得不与你去囊瓦府上走一趟。”
公孙哲十分感激，便与申包胥一同前往令尹府上。囊瓦午睡刚起，见申包胥领进一个人来，却不认识，申包胥道：“这位是唐国大夫公孙哲，奉唐世子之命特来敬献宝马。”
囊瓦心中窃喜，暗道好你个唐成公，敬酒不吃吃罚酒，坐了牢才知道献马，可见这人还是怕狠啊，于是请公孙哲进府，牵过马一看，果然与成公献给昭王的马一般模样，高兴得合不拢嘴，道：“申大人前次来说唐公与吴国没有勾连，本官业已查明，宝马乃是唐公路经秦国时秦公所赠，还请申大人传我口谕，将唐公放归本国。”
公孙哲听了虽然恨之入骨，可也不敢吱声。谢恩已毕，申包胥领着去到大牢接出唐成公，连夜回国。
蔡侯在牢中吃尽了苦头，时时盼望获释，可是囊瓦宝物未到手，岂肯轻放？如此过了多时，听说唐成公献马已归，只得托人找来申包胥道：“看来不将宝物献出，今生难以回国了。”
申包胥道：“我已捎信请世子前来相商，不如献宝归国，何苦为了一点浮财而受牢狱之灾呢？”
不日，蔡世子元来到郢都，申包胥接进府中，叙说其父受难经过。世子元听了，有苦难言，道：“多谢关照，晚辈此来，就是想献宝救父。自古道‘蚀财免灾’，可我父亲想是老糊涂了，连这点道理都不懂，白白坐了这许多天的牢，还望大人设法解救。”
申包胥于房中拿出玉佩和银貂，交给世子元。世子元前往令尹府上见过囊瓦，致歉已毕，献上宝物。囊瓦心想早将此宝献上，你父还会吃苦受罪吗？嘴里却说道：“你父私通吴国，虽无实据，却有举报，我也不能一手遮天，待过几日朝会议过再说。”世子元心中窝火，却又不能发作，强装笑脸，道：
“大人一言九鼎，晚辈专望了。”
囊瓦得了宝物，前往宫中见过昭王，道：“唐、蔡通吴之事，臣已访查多时，虽有流言，但无实据，两侯矢口否认。如今唐侯已归，蔡侯独留无益，不如放回。” 昭王只好照准。
蔡侯出了郢都，愤懑难平，将腕上白璧取下投于汉水，发誓道：“寡人若不能伐楚而再南来，有如大川！”
世子元道：“父亲若是想要报仇，儿臣愿去晋国借兵。”
蔡侯看了儿子一眼，道：“若是忍气吞声，你将来继了位，也没个舒心的日子，就是死，寡人也想战死在复仇的沙场。”
众臣见蔡侯归国，都来看慰，蔡侯将借兵报仇的想法说出。众臣中有主战的，也有主和的，意见不一。公孙哲道：“臣愿与世子一道赴晋，说得晋定公出兵伐楚。”蔡侯大喜，命世子元与公孙哲即日成行。
世子元与公孙哲不日到晋，晋定公温颜相见，听了公孙哲诉说，道：“囊瓦如此贪鄙，楚将不国了，本公定为你讨回公道，不过，我晋国出兵为你伐楚，将来能得到什么呢？”
“鄙国将岁岁进贡，年年来朝，尊晋为盟主。”
晋定公笑道：“出兵不难，报仇也易，只是要委屈世子元留下，方可出兵。”
“晚辈愿意质晋。”
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