孙武一战得胜，伍子胥、伯嚭入贺，孙武道：“百足之虫，死而不僵，今楚兵虽败，然实力犹强，不知二位大人有何见教？”
伍子胥道： “昔日晋悼公与楚作战，将军队分为四营，一营既出，楚兵相迎，如此反复，楚兵疲惫不堪，因此，晋军卒收萧鱼之绩。如果我军分为三师，一师出扰，楚军必动，彼出则我归，彼归则我出，这样，楚军必然疲于奔命。待其神疲力惰之时，我军突然大举进攻，定获全胜。只是我军战舰俱在淮曲，如今与楚军战于水上，苦无舟揖，不知将军有何法解难？”
孙武笑道：“上阵磨枪，临渊造船，也是应有之事，请大人放心，此地有树，何愁无船？”
于是派出兵士锯树造船，只是树少木小，孙武也觉艰难，一日出营来至江边，见伐木人放排，忽有所悟，便命众将齐集听令，俱将所伐木头结成排筏，日出一师骚扰楚军。
囊瓦无奈，进退不得，只得倾其军力与之周旋，以待援兵。看看已是一月有余，援兵未至，楚军早已疲惫不堪。囊瓦生恐吴军渡江，接连派人回郢求援。昭王见囊瓦连发数道告急本章，急召众大臣计议。子西道：“囊瓦非大将之材，不是孙武对手，当务之急，请大王速令左司马沈尹戌领兵前往，勿使吴兵渡过汉水。吴兵远来，不宜长留，日久必然退兵。”
沈尹戌得令不敢怠慢，忙至校场点齐兵马，择日开拔。申包胥闻沈司马出征，忙至府上送行，沈尹戌见申包胥到来，置酒相待，动问破敌妙计。申包胥道：“令尹如果早占徐城，与敌周旋，谅吴军也不能长驱直入，直逼汉江。如今退守汉江，已是险象环生，不过好在孙武急功，弃舰征战，优势已失。依包胥之见，若是抄其后路，两下夹击，吴军必败。”
沈尹戌连称妙计。饮过了出征酒，申包胥拱手告辞，道：“祝大人此去马到成功。”
沈尹戌正要答话，忽然一阵风来，将头巾吹落，令人毛骨耸然。沈尹戌心里一怔，暗道此行凶险，便道：“贤弟吉言，某当谨记，只是大王年少，朝中之事贤弟还需时时关心。”
申包胥点头，二人揖别。
沈尹戌领兵一万五千人，以武城黑为先锋，来到汉阳，囊瓦迎入。说起战事，囊瓦详加叙说，沈尹戌听完，道：“人说孙武用兵如神，我看也不过如此。”
囊瓦惊问道：“司马何出此言？”
“吴军擅水战，如今却舍本求末，丢舟弃舰，徒步从陆，不过是取其快捷而已。若是我等毁其舟揖，堵塞归途，则吴国君臣尽为我掳。”
囊瓦听了，似有不信。沈尹戌接着说道：“我今分兵五千与令尹守江，令尹可沿岸列营，而我则带一万兵马从新息抄出淮汭，尽焚其舟，然后令尹引兵渡江，攻其大寨，我从后截击，必获大胜。”
囊瓦顿时明白，道：“司马高见，众将从速准备。”
沈尹戌令武城黑统军五千相助囊瓦，自引兵马一万直奔新息。
囊瓦率军占据南岸，连营五十里，与吴军隔江相峙，吴兵不时挑衅，楚军只是不理。孙武无奈，问计于伍子胥，伍子胥道：“我军只利速战，若是旷日持久，内无粮草，外无救兵，待楚军援兵一到，惟有撤军，岂不前功尽弃？”
孙武默然，二人对视，苦无良策。恰公孙哲入帐，见二人在座，施礼已毕，道：“不知将军以何计破敌？”
孙武道：“正与子胥兄筹划，公孙大人可有好计教我？”
公孙哲道：“我从唐国赶来，路遇楚司马沈尹戌密领楚军奔新息而去，恐意在抄我后路，特来禀明，还请将军早为部署。”
伍子胥惊起，道：“我军舰只俱在淮曲，倘若被其焚毁，则无退路矣。”
孙武笑道：“破釜沉舟，在此一举，伍兄不是天天都想攻下郢都吗？怎地还想着退兵？”
伍子胥听了，不由赞道：“将军神算，吾不如也。”
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