子期见伍子胥赶来，只得举枪再战。昭王见状，拉着季芈奔下河边。斗巢找来两只船，一边吩咐王孙圉、斗辛和钟建将昭王和季芈抱下船，急渡过河，一边举刀来战伍子胥，二人双战伍子胥，直杀得天昏地暗，日月无光。伍子胥见战二将不下，昭王已逃过河去，只得收兵。斗巢和子期见伍子胥退兵，领着残兵过河去追昭王。
申包胥和申楦、陈音赶着数百头大象直攻到郢都城下，孙武早已逃回城中，将城门紧闭，令众弓箭手聚集城墙，居高临下，万箭齐发。那箭俱是有毒之箭，大象中箭即死。不一时，数百头大象尽被射杀。申楦见大象被射杀，就象疯了一样，冲出阵前，陈音死死拉住。申包胥知道申楦心里难过，劝道：“今日大象救主，已是功劳不小，如今身死，也会万古流芳。养兵千日，用兵一时，它们死得其所，你也不必悲伤了。”说完，拉过二人，回转马头赶至沮水渡口，却不见了昭王一行。
申包胥一时不知何往，想起昭王乃是秦公外甥，只得道：“此地不能久留，可喜大王已离此远遁，我等不如去到秦国搬兵救主。”申楦道：“但凭老爷主张。”三人掉转马头，西渡沮水，望秦奔去。
伍子胥领兵直抵郢都城下，时吴王兵马已到，伍子胥上前扶吴王下车，步入郢都。此时孙武已令兵士挖开长堤排水，城中已是水过街干。阖闾走在大街上，只见家家关门，户户上锁，并无一人相迎，心中恼恨，入居楚宫，安顿已毕，即传令纵兵三日，以示吴威。吴兵得令，兽性大发，奸淫烧杀，抢劫掠夺，无所不为。伍子胥心气乃平，想到吴王入郢，为己报仇，已属不易，自身无有宝物相送，不免有愧，思想多时，想到一个主意，便对阖闾言道：“大王不远千里入郢，微臣身为楚人，当有所报效，只是臣家已是一无所有，无物孝敬大王，只有宫中楚妇，可为大王解闷，不知大王意下如何？”
阖闾脸色一沉，道：“寡人身为一国之君，今又天赐楚地，怎能淫秽不堪？”
“国尚属诸大王，况其妻乎？”
阖闾不语，伍子胥即令军士将昭王夫人贞姜送入侍寝。
阖闾见贞姜色美，焉有推却之理？一夜云雨，意犹未尽。第二天召见伍子胥，重加犒赏。伯嚭见伍子胥献妇得赏，也不甘落后，面见阖闾，道：“昭王之母孟嬴，乃太子建之妻，平王慕其色美而夺之，虽是徐娘半老，却也风韵犹存，大王可想一见？”
阖闾心动，命伯嚭去召。孟嬴闭门不出，阖闾大怒，亲到孟嬴居所，以剑击窗道：“抗旨者死，你不惜命吗？”
孟嬴手持剪刀，对准自身胸口，道：“妾闻诸侯者，一国之教也，礼，男女居不同室，食不同席，所以有别，今大王弃王侯之表，行淫乱之实，未亡人至死不敢相从。”
阖闾闻言大惭，谢道：“寡人欲一睹夫人丰采，并无他意。”遂派重兵守护。伍子胥乃使孙武、夫概、公子山、公子黑分居诸大夫家，遍淫妻妾。一时郢都城中，豺狼横行。楚人呼天抢地，却也无处逃生。唐公、蔡侯往搜囊瓦之家，寻着裘佩和肃霜马，转献吴王。
阖闾入楚得地，以为天赐，于章华台设宴赏赐众将，众将欢呼，开怀畅饮，齐颂吴王英明，独有伍子胥一声不吭。阖闾见状，走到伍子胥面前，举杯道：“寡人能有今日，全靠爱卿一力维持，所喜爱卿大仇已报，寡人也替你高兴，寡人敬你一杯。”
说着，一饮而尽。见伍子胥尚未举杯，面有泪痕，便惊问道：“爱卿怎么啦，为何不高兴？”
伍子胥一滕跪下，泣道： “平王已死，昭王又逃，臣之仇恨，未报万一。”
阖闾不知何意，道：“爱卿有何想法，尽管明言，寡人一定替你作主。”
“请大王许臣掘楚王墓，断其首，鞭其尸，以泄吾恨。”
阖闾笑道：“寡人以为有什么大不了的事呢，一个死人，你想怎么办就怎么办吧。”
伍子胥谢恩已毕，当即下殿，带领从人寻访平王之墓，使人掘之，却是空坟一座。原来平王自知生前作恶多端，怕身死之后遭人报复，于是筑墓数处，非知情者并不知真坟所在。伍子胥寻不见平王坟，心有不甘，于是张榜召贤，道：“如有知平王真墓者赏黄金千斛。”一连三天，无人问津。伍子胥十分着急，深恐大仇难报，这日独坐营中，正在默想，却有兵士来报说有人揭榜。伍子胥急忙请进，抬头一看，见是一位老者，须发全白，忙下座问道：“老丈何以知平王真墓所在？”
“当年平王有病，命我等工匠四十九人造墓，共造墓九座，分布四方，意为地久天长，中心一墓建于寥台湖中。后平王得梦，以为属诸赤龙下凡，及归天，遗命葬于湖中墓。事毕，以饮宴为名鸩杀造墓工匠四十八人，以灭其口。当时，老汉因家中有事提前出走，不得参与饮宴，故而逃脱一劫。今将军欲泄父兄之恨，老汉也想为当年屈死的工匠报仇，所以前来为将军指路。”伍子胥听了，拱手相谢，即带军兵数百人随老丈前往挖掘平王墓。
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