楚昭王弃城出奔 伍子胥掘墓鞭尸
却说申包胥进宫，劝昭王早早出城，昭王听了，眼角含泪。子期道：“臣有一计，请大王圣裁。”
昭王拭干眼泪，望着子期道：“王兄有何主意，说来听听。”
“大王不愿舍弃都城，也是情理中事，臣去组织全城兵民排水，大王可亲往垂范，鼓舞士气。若民心可用，江水可排，坚守不怠，待吴寇粮尽，必败走无疑。”
申包胥见子期如此说，只得随声附和。子期转身对申包胥道：“吴军沿湖筑堤，湖水日深，如何能排？此说不过安大王之心，你且随王左右，如有不测，即行出城。”
申包胥已知子期良苦用心，连连点头。
待子期走后，申包胥道：“恳请大王出巡城内，安万民之心。”
昭王起驾出宫，刚至宫门，却见爱妹季芈在门首候着，见了昭王，道：“王兄到哪里去？小妹要跟你一块去。”
昭王平日里最喜季芈，道：“为兄不过到城里走走，你就不要去了吧。”
季芈撒娇道：“我要去，就是要去。”
昭王无法，只得让季芈上车。原来季芈从小就与哥哥一起玩耍，多受申包胥照看，心中便对申包胥有了一种说不出的感情，及至花季，呆在闺阁之中，有时望着申包胥进宫，便想见见面，说说话，只是不得机会。今日见申包胥入宫，便在外面候着，此时见王兄与申包胥出宫，便吵着要去，不过是为了和申包胥多呆一会。
申包胥在前驾车，三人一道望东城门而去。走到半途，却见王孙圉、斗辛,钟建匆匆赶来，连声呼喊。申包胥停住车，忙问发生了什么事？斗辛上气不接下气道：“吴军乘筏薄城，已入东门了。子期大人正在那里抵敌，要我们前来掩护大王赶快从西门出城。”申包胥听了，顾不得许多，径望西门驶去，王孙圉,斗辛和钟建紧随其后护驾。昭王道：“太夫人和夫人都在宫中，快快接出。”
申包胥一边扬鞭催马，一边说道：“回宫已是来不及了，保大王出走要紧。”
申包胥打马奔出西门，尚未上道，却见伍子胥率兵来取西门。伍子胥也望见了昭王车队，便掉转马头来追。子期赶到，劈头拦住，大战三十回合，伍子胥不能胜，二人在那里僵持。
申包胥趁机逃脱，看看已离郢都三十里，君臣正想喘口气，却闻一通鼓响，孙武领军突出，立于高坡之上，扬鞭直指昭王车队，道：“捉住昭王，赏金万斛。”
吴兵闻言，挥戈执枪，直冲下来。申包胥不免着急，王孙圉道：“你们且保大王奔小路疾走，我在此抵挡吴军。”
正说着，却见吴军后队大乱。申包胥一看，只见吴军后面冲出一群大象，足有数百头之多。大象尾巴上绑着松明子，火光闪闪，烟雾腾腾。那些大象护痛，纷纷向前，用鼻子将吴兵一个个卷起抛向天空，摔了下来，跌成肉饼。
吴兵乍一见，以为神兵天降，四散而逃，溃不成军。孙武仗剑弹压不住，稍一疏忽，险些被大象卷起，吓得只好退到一边，让大象横冲过去。申包胥惊喜不已，知道是申楦和陈音领大象兵到来，忙对昭王道：“大王且请放宽心思，这些大象兵乃是我叫家人申楦调教多时，足可以保大王脱离险地。”
正说着，申楦和陈音已到车驾前，申包胥领二人拜见昭王并王孙圉，斗辛和钟建。昭王执手相慰。此时子期和斗巢、宋木、王孙由于、沈诸梁等文武百官相继赶到，子期道：“如今郢都已失，我等只好护驾北上，前往随国避难。”
申包胥道：“眼下也只好这样了，请众位大人费心照看好大王，我去率大象兵阻击吴寇。”
申包胥正要离去，季芈却跟了上来，说要去看大象歼敌。申包胥好说歹说，季芈就是不走，申包胥无法，哄了多时，季芈才道：“你若不回来，我便去寻你。”
申包胥只得答应，托钟建带走季芈。众大臣拥着昭王直奔沮水，在河边等待。斗巢、宋木自去寻船，却见伍子胥率军追了过来。原来伍子胥见子期虚晃一枪打马而逃，便纵马穷追，走到半途，见大象兵将孙武兵马冲散，势不可挡，便不敢直行，遂从间道迂回，绕过大象兵，直扑昭王车队。
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