蘑菇朵云一样的鬼崽岭，方圆几百亩，漫山遍野是蓬勃草艾，其间杂生些葱茏松林竹木。婉转绵延的山坡上，一辆嗷嗷直叫的中巴车噶然而止，稀稀落落走下几个赶集的人，年老体弱者在小站前的石礅上小息一下，抽上一斗烟，显得十分惬意。石礅旁的牌坊上刻着站名——莲花坳。这是因其北边村子莲花坳而得名。以小站为中心，阡陌纵横地向周围沟沟壑壑辐射数个村舍篱落，彼此相隔三五里，有的人家不但靠山，而且还临水而居。
灰色带子似的阡陌，是由辖管它们的两条主干道衍生形成。一条是柏油马路纵贯南北，两头边接首七八里的镇上和三十里外的县城。还有一条是青石铺就的旧时驿道，自西向东，与柏油马路在站牌下汇合交叉出十字路口，蜿蜓伸入奇岸怪石的涧边，缠绕而过岩下清泉，随了一条叮咚响着的涓涓细流，就着山势由高而至低，逶迤而下，追逐嬉戏到山脚下，行经那里座落的围了陈旧竹篱笆的古老青石屋，然后一同流入湘水。
湘水悠悠南来，缓缓北去。听老辈们说，莲花坳渡口已有几百年的历史，搁船的浅滩上，青石砌了几级台阶，石缝地隙里簇生蓬长的芳草覆盖其上，象征着此处原是荒蛮之地，野渡无人，闲自横。
小渡船在碧波荡漾间划出几个优美的孤形时，弯弯河道里转出个人影。这个人是荞叶山庄的小青年柏榛，他手里握着一卷书站在渡口怅然好一阵子，才寻寻觅觅踏上西风古道。走过一段花溪石径，抵达青石屋前。爬满青藤植物的篱笆上投下他长长的影子，青石屋内传来几声咳嗽声，柏榛转身就跑，步子有些磕磕绊绊，至半山腰猛然加快脚步，朝着鬼崽岭狂奔。
鬼崽岭上满山都是石刻人像。石像高的有几尺，矮的只有寸把；像态或立或蹲，或坐或仰……从姿势看，有的悠然地坐在树叉上，有的懒洋洋地斜躺在泥土里，有的害羞地裸露在地上，有的藏于草丛或树蔸，还有的躺在水中……从身份看，有的像叱咤风云的将军，有的像指挥若定的军官，有的像冲锋陷阵的兵卒……从造型看，有的慈眉善目，貌若神仙；有的竖眉鼓眼，嫉恶如仇；有的双手叉腰，有的双腿散开……无论高矮胖瘦，无论大小长短，不分男女老幼，均是整块岩石雕琢而成，造形古朴，形态各异，姿态万千，栩栩如生，峥嵘中透出阴森……柏榛穿梭期间，经过一块石碑前，好奇心战胜了胆怯，他停住脚步仔细一瞧，石碑是当地一位叫徐咏的秀才在光绪二十九年所立。碑文讲述了“鬼崽岭”和石雕人像的传说：“有奇石自土中出，俱人形，高不满三尺，小者若有数寸，千形万状……此阴兵也，夜从山下来，闻鸡鸣而化石……”
柏榛看罢，不免有些胆寒。但想到梅子，他什么也顾不得，朝着那块巨石疯跑过去。
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