星期天没补课，当太阳爬上山坡的时候，梅子从学校回来了，一放下书包就坐在饭桌边，抓起一只鸡腿狼吞虎咽地啃。栀子慈爱地看着女儿啃完一只鸡腿，才乐陶陶地告诉她：“你哥有意中人了，桐花坞柳枸杞伯伯的女儿叫木槿，长得非常好看，给哥迷住了，整天都不在家。”梅子好像对她哥的事不怎么感兴趣，只是“哼哼哈哈”了两句，自顾自的喝着鸡汤。栋木抿一口酒，叫女儿吃过饭，跟杏花到鬼崽岭上放牛，说枸杞伯伯在岭上挖草药，请他中午过来喝酒。
“我才不要和杏花一起放牛，有柏榛呢。”梅子舔舔油腻的指头，又拿勺子舀汤喝。
“梅子，你和杏花究竟闹过什么别扭？”栀子一直没动筷子，只看着女儿吃喝。
“没有，我只是，只是一看见她，心里就烦。”梅子厌恶地皱皱眉。
“梅子，你应该善待杏花，其实她挺可怜的，没有个爸，而且妈又是……”栀子似乎意识到什么，瞅瞅栋木嘎然止声。
梅子生气地接上话茬：“而且妈又不是正经女人，我就是烦她妈，所以才烦她。”她狠狠地盯了父亲一眼。栋木张了嘴想说什么，没说出来，一仰脖子，和着酒吞回了肚里。
“梅子，你误会妈说的话了……”栀子喘着粗气，急于想辨解。
栋木赶紧打断：“栀子，我问你，你能给梅子说清楚什么？”
“说不清就别说，我还不想听呢！”梅子起身回到小横屋，奋笔疾书好一阵子，才赶牛到鬼崽岭上，任它悠闲甩尾巴自走自吃。
柏榛早赶牛上山来了，正坐在草洼里紧张地复习功课。梅子摘下一根狗尾巴草，悄悄走过去掏他的耳朵，他捂着耳朵说：
“梅子，别闹了，我还得把这一章看完。”
“柏榛，别看啦，我讲个笑话给你听轻松轻松，好不好？”她给他手里的课本抢了。
“留着以后讲吧，现在不用功，明年考不上大学，人家就看我们的大笑话了！”他央求着：“好梅子，快还给我！”
“不给！就是不给！”她挑衅似地将课本往空中一抛，然后又给接在手里。
“那好，你讲笑话吧，我准备捧腹大笑！”他夸张地捧捧肚子。
“不讲了！我劝你别太用功，万一不小心考上了北大清华，乔叶山庄可要发生九级地震了。”她赌气地丢下他的课本，一扭头纵身跳上坡去，一个踉跄，跌倒在地。柏榛跨着大步紧跟上来，赶紧抚着她问受伤没有，她痛苦地摸着脚踝骨，若带哭腔说：
“脚，扭伤了，哎哟，好疼啊！”
“梅子，都是我不好！”他帮她揉着，一脸的惊慌和歉意。
突然从树林后面传来几声咳嗽，两人警觉地回望......
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