刚才木槿那么一喊，一下子给他心里的主意喊出来了。当然这个主意早就在心里有了，只是现在拿定而已！但是儿子和木槿会一见钟情吗？他们见面的情形是怎样的呢？栋木在心里给这个情形美滋滋地想象出了一个又一个。
情形的确如栋木所想的那样，河那边的对岸码头，木槿衣袂飘飘，体态丰满却不失婀娜，似一位凌波仙子立在波光潋滟里。而这边渡口的多子看得如痴如醉，大黄狗汪汪汪地叫唤着，表现出一种亲热的态度。多子却嫌聒噪，恼怒地对大黄狗踢上一脚，黄狗躲开，委屈地张嘴又叫，多子俯身拾起一块石头，举手作欲扔状，大黄狗嗷叫一声，没命逃窜。
木槿见状，咯咯地笑起来，仿佛是一种神奇的召唤，多子奋力跃上船头，竹篙往岸上一点，飞船过去，像离弦的箭。木槿背起地上的小竹筐，准备上船，多子伸出手要拉她一把，她大大方方地给手伸了过去。上了船他并不马上松开她的手，而是急切地向她作了自我介绍，她也向他作了自我介绍，并且把手从他手里抽出来。
多子笑着称赞说：“我怎么看你都不像桐花坞的村姑，漂漂亮亮的倒像天上仙女下凡到湘水河畔。”
“我看你也不像船家嘛，斯斯文文的，倒像城里的读书人。”木槿放下背上的小竹筐，在船尾坐稳，两手交叠在并拢的膝上。
多子的篙子浮于水面慢慢地划，有些不好意思地说：“我只读高中毕业，没考上大学，只好做了泥水工，到处揽活干。”
“我连初中都未毕业，什么也做不了。”
“你会挖草药呀，算是乡里的赤脚医生呢。”多子看了看竹筐里的地骨皮。
“草药是我多挖的。我还仅认识几种最常见的草药，哪里算得上赤脚医生嘛。”木槿又问：
“你是在镇上读的高中吗？”
“在县一中读的，全县最高学府呐。”
“那你怎么没考上大学哇？”
“太紧张，造成高考怯场发挥不正常，差一点点考上了。”
她沉默了，在心里真诚地替他惋惜。船终于泊岸，他又牵着她下船。在台阶上，她掏出钱，他不接，她硬塞，他闪身跑开。她将钱扔在地下，他赶过来捡起，说：
“这样吧，每天，你给我扯一味甘草回来，算你的船钱。”
她好奇地问：“你要甘草干什么？”
“我妈咳嗽好多年了，每天都要喝甘草汤的。”他有些难过的回答。
她表示非常同情，同时也被他的孝心感动：
“知道了。行，这个交易我做了。”
“木槿，你什么时候回来？我在这里等你。”他以渴望的语气问。
“太阳落山的时候。”木槿莞尔一笑，款款而去。多子目送她经过自家院子门口，直至上了半山腰，再也寻不着她的背影。
一连几日朝夕相处，多子眼里的爱慕之情更浓了。又是一个夕阳西下的黄昏，他恋恋不舍地说：“木槿，你明天早点回来吧，我想和你多说一会儿话。要不然我随你进城卖草药也行。”
“正想跟你说呢，明天我不来了。山上的药都采得差不多了，现在采一筐子药得要好几天咧。”木槿有着同样难分难舍的心情：
“大约四五天我才会来。”
“四五天？这么长时间！”手一松，多子放慢了划船速度，但他听出来木槿对他有眷恋之意，瞧着竹筐里的花布，鼓足勇气问：
“扯花布做嫁衣么？”
木槿含羞地答：“我连对象也没对上呢，嫁给哪个？”
多子脱口而出：“嫁给我嘛——”
木槿的脸绯红，目光投在河心，一对水鸟扑楞着翅膀掠过水面，它们的相依相偎感动了她，禁不住惊喜地喊出来：
“那是不是一对鸳鸯？”
多子机智地说：“不，是两对！一对在水中，一对在船上。”
木槿注视着他：“多子，你和阿喜熟吗？”
“熟啊！你和他很熟？”多子记起父亲说过的话，篙子僵住不动了。
木槿看出来他的紧张，笑着解释：
“他舅舅马家义支书是我的邻居。如果有空，你和他一块儿到我家玩嘛。”
多子急切地说：“我明天就去！”船篙劲舞，几下几下，船又靠岸。他接过甘草与木槿挥手再见。挥了又挥，觉得不能表情达意，索性赶上前去，送了一里又一里，快至桐花坞村口，仍然难以依依惜别。
栋木在篱门口遥望此情此景，笑得双眼眯成缝，偏过脸朝院子里喊：
“栀子，你来看，有戏了，我们家明年要抱孙子喽！”
“你说什么呀！”栀子颤颤巍巍地步出院子。
栋木指点着对面河畔。栀子半天才看清楚那场送别情景，可一下子就体会到了其中的深情厚意，笑得嘴都合不拢了，兴高采烈地问：
“那闺女，是谁家的呀？”
栋木得意地：“柳枸杞家的，我这些日子故意让多子守渡，就是让他们有机会接近。”
栀子惊异地问：“原来你早就相中了柳姑娘？”
“是呀，第一次见面，我就看上她了。模样儿漂亮，性格温柔大方，而且生得一副好身板，将来娶进家里来，还是一把好劳力，一定会把你照顾得好好的。知道吗？你这几天喝的甘草汤就是多子让她从城里捎回来的，经过精挑细选的，看来她是个做事认真的人，更重要的是很有孝心。”栋木用非常喜爱的语气说了这些话。当然关于那次在船上，阿喜纠缠木槿而遭遇他存心捉弄出来的狼狈，他没给讲出来。因为在他心里，这不是纯粹搞笑的恶作剧，而是带了嫉妒成分的行为，即使用权他是替儿子嫉妒阿喜，可他说到底是个男人，一个男人为一个女人嫉妒另一个男人，这种事说起来终究有失分寸。
栀子嗔怪的：“看把你美的，好像人家已经是你家儿媳妇似的，还不知道柳家人的心思呢。纵然柳姑娘有那份情意，枸杞还不一定看得上多子呀。”
栋木胸有成竹地：“从这几天多子的情绪来看，应该没多大问题了。难道你不奇怪，多子最近为什么不提到广东打工的事了，肯定是有人拴住了心。我不能难道你能？”
“肯定是柳姑娘呗。”栀子咳出一口痰吐在脚边，这一吐似乎身上浊气已净，脸颊上竟然焕发出一些红润。
栋木在高兴之余，又在心里盘算着怎样结枸杞邀请到家里来吃顿饭，又如何跟他促成多子和木槿的美事。
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