李彦和肖仕贵一前一后走下绿色吉普车，年轻的司机却将车门关上，在里头打盹了。李彦看了看石刻的站牌，又四下望望，说这鬼崽岭虽无朵朵莲花，倒有“天苍苍、野茫茫，风吹草低现牛羊”的辽阔气势，他手持公文包，意气风发地踏上蓬勃草艾间的青石古道，很快看见了深潭，听见清泉石上流的美妙音符，也发现了泉水中有许多漂亮的彩色石头……曲径通幽本是一道迷人的风景，何况还有这些灵性的东西呢，他心里一下子觉得刘乐民对鬼崽岭的介绍简直误传。伸手捞出一块石头，他想起了一句诗：鹅卵石的完美，不是棒槌的捶打，而是水的软歌曼舞。这时候肖仕贵又告诉他因为有这潭这水，不有山脚的湘水和一大片薄荷草，在大热天山上不胜清凉，是避暑胜地。李彦提问薄荷是上好的清凉之物，难道没有人采收？肖仕贵感叹地说开了：
“是呀，做药、做饮料、做清凉油、消署解毒，都是上好的原料呢。因为鬼崽岭这一带的薄荷是一生的种，几十年前就衍生了的，一岁一枯荣，春风吹又生，长势越来越猛，效果也特别好。每年都有好多厂家来这里收购，可是山路狭窄，交通不便呀，加上里面毒蛇多，一般人都怕到这里来，荞叶庄有个叫蒋大毛的捕蛇能手又很迷信，怕捉多了蛇会遭到白娘子和小青的报复，就是本地人也不敢贸然行动。”李彦掏出笔记本，飞快地记录着。
走着走着，他们经过了篱笆院子。
渡口边，栋木在收纤绳。杵衣石前，梅子低头浣衣。台阶上坐着的大黄狗望见一前一后走来的肖仕贵和李彦，大声吼叫。肖仕贵倒不摆官架子，主动打招呼：“栋木兄，你真行呀，镇上一般人家里没有的电视机，你倒给扛回来了！”
栋木对着大黄狗吆喝一声，大黄狗立刻不吱声，认真地听着主人回话：“是肖镇长呀，别生气，我买电视机也是为了丰富大家的文化生活，你是冲着这个来讨债吗？”
肖仕贵说：“哪里、哪里，我是陪县里来的李专家来考察白云谷，县里准备修一条水渠。往后，白云谷这十里八村的就不用再为干旱发愁啦。”
栋木高兴地：“是吗？好事呀。修水渠的时候，你一定再到我家里蹲点，我每天敬你两大碗异蛇酒！”他带着夸张的表情笑了笑，看见李彦落在后面，他趋前几大步挨近肖仕贵，压低嗓门说：“听乔乐冒说，你为梅子代课一事特地跟李校长打了招呼，我得要好好谢谢你哩。”
“行呀，忙你的吧！”在李彦面前，肖仕贵有意识地回避说这件事。
其实李彦并不在意他和栋木两人的谈话，到了山脚一眼就给“半江瑟瑟半江红”的河面景色吸引了。当他的视线从河心慢慢移至岸上时，在不经意间与梅子的目光碰在了一起，但在一种恬淡中分开了。随着肖仕贵沿河往下游行了一大段河滩路，李彦突然问了一句：“那位洗衣姑娘是栋木叔的女儿吗？”
肖仕贵答：“是呀，在莲花坳当代课老师，听说很喜欢写诗呢！”
李彦听着，很是漫不经心地回头看了一眼，可是渡口已经空无一人。
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