站在渡口，目光逆流而上，眼前迷茫处，若隐若现烟锁重楼之地，是依山傍水的紫竹小镇。晌午时分，镇政府大院内徐徐驶进一辆小车，在院中央一蓬紫竹下停住，车上走下三个人。其中有个官模官样的，五十岁左右的年纪，这是潇州县委书记沈含之，镇长刘乐民从机关食堂大厅里奔向他：“沈书记，您好、您好！”手伸得老长的，他后面一帮人争先恐后跟出来，手都伸得老长。
“对不起，我来晚了，让大家久等了！”沈含之和刘乐民抖了抖手，和刘乐民后面的人也一一抖了抖，然后指着他右旁的年轻人说：“司机小唐大家都认识了，来，介绍一下，这位是——”
刘乐民抢着说：“不用介绍，我和李彦是四中的校友，我们经常见面。”
李彦也说：“刘镇长高我两届，是我的老大哥。”
“是么？这么说潇州这地方，走错路都能遇见熟人，是不是真的太小了？”沈含之嘲笑着，既是嘲笑潇州地方小，也有嘲笑自己官小的意味。
“小地方也有大文章可做哩。”李彦捋捋衣袖，挥手做个大毛笔书写状。
“老同学，你是潇州县写材料第一高手，又有专业知识，如今这紫竹镇前程上的锦绣华章就靠你一挥而就啊！”刘乐民对沈含之做个请的手势，“走，到桌上边吃边谈。”
百来米而已，他们却前呼后拥地走了十几分钟才进了食堂。大厅里摆了几张方桌，上面铺着洁白的台布，在靠最里边一张餐桌边，大家先是一致敬让沈含之落座首席，然后才相互谦让着他的两边坐下。刘乐民自然紧挨着沈含之坐着，筷子殷勤而又有些不好意思地说：“喝酒，吃菜呀，家常便饭将就着吃吧。”
沈含之扫一眼桌上的酒菜，意味深长地说：“乐民呀，你说得对，李彦不但是潇州县写材料第一高手，而且也是有专业知识的县水利局最年轻的水利工程师，对水利开发很研究。我这次特地带他来，就是要他帮你们出出主意，当当高参，怎样解决紫竹镇十年九旱的问题，以后就不会因为干旱而用良田肥土种荞麦。”他从大盘子里夹出一块荞麦粑粑啃起来。
沈含之最后一句话正是刘乐民想听的，盘子里的荞麦粑粑是他特意安排的一道特点，目的在于引起县委书记对紫竹镇水利工作的重视，听口气书记此番来不是搞形式主义，而是真的调兵遣将。刘乐民满怀希望地对李彦说：“老同学，有你来给我助阵，我这个镇长就会轻松许多。”
厨师端过来一盘蛇肉：“来尝尝我们镇里有名的口味蛇，这可是正宗的永州异蛇啊！”
李彦好奇地：“永州异蛇？是不是柳宗元《捕蛇者说》里面的‘永州之野产异蛇，黑质而白章’那毒蛇？”他尝了一小口，满意地咂着嘴巴。
“是呀，是呀，这是生长在鬼崽岭上的正宗异蛇。”厨师高兴地离去。
沈含之目光飘忽，象是陷入一种回忆：“鬼崽岭异蛇的滋味的确味道不一样，我尝过！”
刘乐民和李彦异口员声：“你尝过了？”
沈含之撩开腿裤管指着伤疤：“确切地讲，是我被它尝过，差点连命都丢了呢！”说着，他很亲切地嘿嘿直笑，众人跟着哈哈大笑。笑声中，大家推杯换盏。虽然沈含之仅抿了几口酒，却打了一个很响的酒嗝，便推开杯子说：“你们尽兴喝，我胃不好，喝不得了。小唐，给我盛碗饭来。”
半小时后，他已经吃下一碗饭，又吃了一只苹果，仍然打着酒嗝，带着司机小唐出餐厅大门了，众人又前呼后拥的送行。刘乐民拉着他的手挽留：“沈书记，要不，今晚你在这儿住，我这就陪你去看看白云谷。”
沈含之说：“省里有个检查团马上就到，我得亲自去陪。夜晚八点，还有个常委会。我今天是忙里偷闲跑出来的，算是离开这里二十多年后来报个到吧。紫竹镇是我的根据地，只要有空，我肯定会来的。小李，你先在这儿多住几天，熟悉一下情况，回头给我电话，我让小唐来接你。”
“不用，我自己搭车回去就行了，哪能用您的车！”李彦坚决推辞。
沈含之也不勉强他，只是叮嘱说：“乐民，李彦，紫竹镇是全县最穷的镇，你们的任务重、责任大呀。当务之急，是解决农业缺水的问题，凡事要多动点脑筋，把工作干好！当然，你们也要注意休息，不能象陈书记那样劳累成疾躺进医院。”
李彦和刘乐民又是异口同声：“放心吧，沈书记！”
司机小唐将车倒好在院子大门口，并打了车门，待沈含之猫腰钻进去，他才坐上驾驭位置，手中的离合器轻轻一按，车子一溜烟驶向了柏油马路。刘乐民回头对李彦说：“老同学，中午喝了不少，是不是休息一下，明天再去白云谷？”
李彦说：“抓紧时间，我们现在就出发。”
刘乐民点点头：“好！不愧是书记相中的人才，办事雷厉风行。肖副镇长呢？”他左右瞧着。
肖仕贵提着裤子从厕所里跑出来：“报告镇长，到！”他的脸已喝成猪肝色。
“才喝下的就屙出去了，你那个东西那么不能载呀！”刘乐民笑着在他肩上捶一把。”老肖，李大工程师的安全就交给你了，别让他和沈书记一样，让异蛇尝到滋味。”
肖仕贵说：“哪能呢，只要在紫竹镇工作三年，哪个不成了斗蛇高手！”
又一辆小车开出了镇政府大院，风驰电掣般到了莲花坳小站。
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