大伙儿窝蜂涌向马路边上的邮电酒家，栋木拽住大毛，很过意不去地说：“大毛，你也别太得寸进尺，闹到县里可不是闹着玩的。这次冒哥私人破费请大家吃饭，也是为了息事宁人，总得为他着想一下啊！他当这村支书也不容易呢！”
大毛不快地：“栋木，你真是好了伤疤忘了痛，老冒这支书是抢你的哩！还有，老冒不是欺负过阿棠吗？你怎么都忘了，还处处为他说好话！”他甩开栋木的手，快步向马路边走去。
“村支书是我让给他的，至于他对阿棠干的那件事，要不是我和你遮着掩着，他老婆早晚会闹出事端来。可是，得饶人处且饶人，大毛，你怎么越老越糊涂了，反倒提起那旧怨来！”栋木轻声责备。
两人一言一语地进了邮电酒家，看见大伙坐成一大桌又玩起了扑克，而乔乐冒则立在柜台旁边捧着菜单还在琢磨着，两人搬张凳子在门口坐下，大毛又接上了话茬：“我就是越老越糊涂。谁像你呀，越老越骚，和阿棠那个粘乎劲，比年轻人还过火！河滩上的薄荷草成了你俩的淫窝子了。”他缓了缓，说：“对了，早上我经过阿棠家门口，看见她和杏花闹别扭生闷气，你不去帮着她解解闷气啊？想想她也是可怜的人，为着你终身不嫁，杏花一出嫁，她连个说话的人都没有啊！
“如果以后杏花没有能力，或者是不愿意带着她妈出嫁，我就给阿棠接进家里来，当亲妹妹一样照顾着。”
“可是你和阿棠有男女之情，能当亲妹妹吗？肯定会有人说你栋木是一夫两妻”。
“谁说三道四都不管用，我决定的事谁都改变不了！”栋木斩钉截铁地说。
大毛知道栋木的那股犟劲来了，不再和他顶嘴较劲，偏过脸对乔乐冒说：“老冒，别把口袋里的钱捂得太紧，应该十大碗款待我们！”
“十大碗，太多了，吃不完。就四菜一汤吧，大碗装够了。”乔乐冒放下菜单，奔进后厨。
下午，从镇上回来的时候，栋木去了荞叶庄村后山寺庙边的阿棠屋里。那时正逢着杏花肩着竹柴扒上山了，他俩便将门反锁上，他将她抱上床……（此处删去95字）
事完了，从床上爬起来穿衣服的时候，栋木关切地问：“阿棠，杏花跟你闹别扭了？”
阿棠仍然躺在被窝里：“杏花这阵子，老是闷闷不乐。问她有什么心事，又不肯说？而且脾气古怪许多，只有见着柏榛，才温和许多。我琢磨着，她是不是爱上柏榛了。”
栋木说：“有可能是这回事，在荞叶庄，柏榛家里不算富户，可他称得上是个人才，品行也好，这些自然吸引村里的女孩子。问题是，柏榛纠缠着梅子，全村人都知道的。杏花这样闹，不是一厢情愿地害单相思吗？不如我跟梅子说说，叫她给柏榛让给杏花。”
“你别费神了，梅子不会让的！世上有哪个女人愿意给自己深爱着的男人拱手相让别人呢？”阿棠话里有弦外之音。
栋木听出来，颇有同感说：“别说女人，男人这辈子要是爱上一个女人，又不能跟她正常生活在一起，一天到晚想着怎样地做贼一样偷偷摸摸幽会，会是个啥滋味？”
阿棠一把抱住栋木：“别说了，栋木，我心里难受……”栋木爱怜地抚摸着阿棠的肩膀。
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