栋木摇摇头，目送着大毛父子和大伙儿吵吵嚷嚷往上游去了。他制作了百来个泥坯砖，又举篱撑来回渡了几趟，乔乐冒上气不接下气地跑来说：“栋木快，大毛他们正在镇里闹事呢，刘镇长派人来叫我们赶快去做工作！
栋木却缓慢地答：“我已经劝过他们，不让他们去的，先征求大家的意见再上访，可这些日子，到处都找不到你。过年的时候没给工钱，眼下又要搞春耕生产，家家户户都需要钱买生产资料，如果现在还拿不到工钱，你我去了都不管用，得镇领导出面解释，化解他们心中的怨气才行啊，毕意大伙都要吃饭的嘛。”
乔乐冒急行满脸大汗，抓着衣袖擦了一把：“工钱不是你我，也不是镇领导们一下子能解决得了的。现在关键是大伙闹事，排队堵大门，镇政府已经无法办公了。万一再闹到县里，不光我们，镇领导都下不了台！走吧，就算帮我一个忙，那个下乡捎信的镇干部在我家里，也是急得象热锅上的蚂蚁呢？”
其实那个镇干部在乔乐冒家里早已坐不住了，拿起公文包已等在荞叶庄村口翘首以盼，盼着了乔乐冒和后面跟着的梁栋木，也不打个招呼，掉转头就赶路了。这个时候，村里大多数人家的屋顶上升起了袅袅炊烟，已到晌午了。
紫竹镇镇政府机关办公人员，本该在这个时候下班了，可大楼前吵吵嚷嚷的一大堆人，让他们头疼着欲走不能。镇办秘书站在门口一次又一次地解释说：“跟你们大伙讲过多少遍了，书记、镇长都到县里开会了，后天才能回来，有什么事我会及时转达，一定会妥善帮你们解决的，要相信党，相信政府，乡亲们都回去吧！”蒋大毛两手插在腰间，高声说：“不行！我们都反映过多次了，听说镇里正在调整领导班子，要是肖镇长这一走，新官不理旧事呢。这次你们休想三言两语打发我们走，马上春耕农忙了，我们没有闲功夫再听你们编瞎话！”满根接着他父亲的话说；“就是！就是！谁还会相信你们的话！以前我们找刘镇长要钱过年，总是推到肖镇长那儿，肖镇长又推到刘镇长那，两人把事当球踢，踢来踢去的。而陈书记借口身体不适，连面都不和我们见。总之，镇领导们不是推就是躲，现在我们家里都快揭不开锅了，见不到刘镇长，我们就在这儿绝食！”
两名镇干部挟着公文包想出门，被满根拦住。其中一个大声抗议：“你们要干什么？围堵国家机关办公楼，影响办公秩序，这是违法的！”满根更加气愤，言辞激烈地反驳道：“你说谁违法？我只知道，做了事不给钱，这就是违法！俗话还说，当官不为民作主，不如回家种红薯，你们镇干部有这种风格吗？”另外一个镇干部忍气吞声说：“你这人怎么不讲道理？我们又没欠你们的工钱，是谁欠了你们的找谁要嘛。”满根完全是一副得理不饶人的口气说：“我不管，除非刘镇长亲自来跟我们说清楚！”两名镇干部欲强行冲出人群，被满根伸展着双手拦住，大伙见状一窝蜂围上来，推推搡搡中发生扭打。大毛扯开喉咙喊：“打人啦，镇干部打老百姓啦！”镇办秘书见势不妙，悄悄溜回办公室，一只手拨打电话，一只手不停地抹去额头上的汗珠。
当镇办秘书从办公室里出来再站在门口时，手里握了一个高音喇叭，他才“喂”了一声，那高音喇叭给冲突的双方威慑住，停止了扭打，甚至连争吵的声音都没有了，都惊异地听着镇办秘书高声大气说：“刚才，我又打电话给刘镇长，他在电话里说了，春插一完，水渠重新开工，由他主抓，还请专家协助，到那时拖欠工资全部付清！”满根的嘴巴撇了撇，根本不相信的样子，猛地夺过镇办秘书手里的高音喇叭喊出了一个口号：“我们要工钱！我们要吃饭！”
口号传到了马路上，乔乐冒和栋木以及那名镇干部都听到了。望着乱哄哄的场面，乔乐冒叹气连声：“唉！这可如何是好？栋木，快，快叫他们别闹了，有事慢慢商量，他们一直对我有成见，你说话他们才肯听！”
“为着钱的事，他们这帮人都不听我的了，听大毛父子的。大毛就爱上那一杯。这样吧，村里的账面上还有没有钱？中午，请大伙在小炒店吃顿便饭，我再跟他们做做工作。”栋木如此出谋划策说。
“村里，村里已经是一分钱也拿不出了，这顿饭，算，算我私人请吧。你，你快劝他们别闹了，得罪了镇里，往后村里想办点事就更难了！”乔乐冒急得说话结结巴巴的。
“我试试看吧。不过，这两天你任何地方也别去，安心在家里帮着做解释，怎么着也得给大伙一个交代呀。”
“栋木，你首先给他们劝住吧。至于我，你说什么，我都听你的！”
三个人经直走到满根面前，但是只有栋木张口说：“满根，听我一句话，他们不是镇长，围攻他们没有用的，别闹了，这样影响多不好！”
满根气咻咻地：“是他们先动的手。”
一镇干部恼怒地：“我只是要出去吃饭，你为什么拉我的衣服！干涉我的人身自由！”
栋木又耐心地说：“满根，我们要钱吃饭，镇干部要粮吃饭，这都是人之常情。我肚子也在饿呢。现在肖副镇长高升了，刘镇长又不在家，我们还是先去吃饭吧。出了这栋楼，就不再是什么干部和农民了，而是一个镇一条湘水河岸上的人，大家说是不是？”人群里一片沉默，大家的眼睛直盯着栋木。镇办秘书趁机挤到栋木跟前，叽哩咕噜几句，又离开了。栋木喜笑颜开地告诉大伙：“刚才，镇办秘书又打了一个电话给县里的刘镇长，他正在争取引水渠扩宽的事。由于前期工程没有交接好，工资一下结算不出来，刘镇长已经在电话里作了保证，春插一完，水渠重新开工，由他主抓，还请专家来，到那时拖欠的工资全部付给！春插还有多久？一个多月罢了，我们姑且再苦熬一个阶段，也权当相信一次刘镇长！再说了，大伙并不是真的揭不开锅，征田购地不都分了钱么？
满根听着栋木句句属实的话语，意识到自己的行为的确有些偏激，但他不是轻易知错就改的人，犟着性子赌气地指着一干部说：“栋叔，本来我们是不打算发生扭打的，是他先动手的嘛，我属正当防卫”。
那干部说：“我先动手是我态度不好，向你道歉行了吧？”说着打了一个拱手。
满根神气地：“动作优美，姿势难看，态度还是不好！”众人窃笑。那干部双眼一瞪，正想还口顶一句，被他的同事们拉着走开。大家都笑出了声，凝固的空气缓和了。
栋木说：“都闹了一上午，大家也累了，肚子肯定饿了，中午冒哥请客，就在马路边上的邮电酒家”。
大毛望了一眼哭丧着脸的乔乐冒，故意特响地咂咂嘴：“好呀，一闹事乔老冒就请客，看样子，肚子饿了的时候，就来这地方转转！”
乔乐冒吓得叫了一声“我的妈呀”。栋木拉过大毛，低声说：“这次是冒哥私人请客，工钱的事，他没有做好工作，要向你们赔不是。”
“他和肖镇长管村里的补给，可算是吃油了嘴，如果早一点帮大家想事，还会闹成这样？”大毛鼓了乔乐冒一眼，乔乐冒嘿嘿地干笑着，紧巴巴地捂着上衣口袋走开了。
“这事，他也做不了主。事关几千人的吃饭问题，这是大事，镇里不可能不管的，走吧，喝酒去，中午一定敬你两大杯。”栋木象佬哥们儿那样，亲热地拍一下大毛的肩膀。
大毛故意大声吆喝：“走，乔老冒的酒，不喝白不喝。要是个把月后刘镇长说话不算数，我们就闹到县里！”
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