忙春耕了。女子们采青，男人们扶着犁耙，扬起竹鞭，“嘿气！嘿气！”的吆喝声此起彼伏。栋木犁完田，将老水牛拴在田埂上一棵柳树下，穿上黄胶底鞋，找起犁回家了。爬上鬼崽岭山顶，挨近马路边，就听见自家屋里传来撕心裂肺的咳嗽声，他的心猛地一阵紧缩。掏出钥匙开大门时，睡在里屋的栀子听到响声倏地打个哆嗦，干柴棍般的一双手攥着手帕急忙藏到枕头下。栋木已进来了，眼疾手快地抓出来一看，是血，是大口大口咯的血。他心疼地拢拢妻子的头发，潮乎乎的目光投向桌上的瓦罐和药渍斑斑的小红花碗，颤粟着声音说：
“杨院长开的药方都吃三个多月了，没见一点效果，还是到县里住院治疗吧。”
栀子气息微弱地答上一句：“我这病治了几十年，都是这个样子，别糟蹋钱了！”她往被窝里一缩，绻成了一团。但是栋木总觉得有些不对劲，好象比过年那会儿严重多了，栀子这病不能再拖，必须马上上县人民医院，刻不容缓！一伸手，从箱子里抓出大把钱塞进裤兜。
栋木给栀子从被窝里抱出来，帮她换上崭新的一身装束，又给她梳个巴巴头，然后背到马路那边停着的一辆班车边。抬脚欲上，青年司机从窗户里探出脑袋看了看栀子，连连摆手说，大叔，你莫上了，这车已经超载，你还是等下一趟吧。栋木看着车里面的空位子正面露疑惑，班车的油门一踩，一溜烟开走了。而下一趟车，又下一趟车，都是如此，停一停又开走，任凭栋木怎么说，都以超载为由拒载栀子。栋木觉得自己第一次在人前窝囊，非常恼火，却又无可奈何。
过年以来，迷上麻将的阿义女人甩出一张“九万”，忍不住又借题发挥了：“那个要死的样子，连拦了三辆车都不给搭，连司机都看着怕哟！”豆腐婆也打出一张“九万”，似乎很反感阿义女人的不专心，不满地说：“阿义家的，你怕，就别往那里看嘛，一心一意打你的麻将不就得了。”桌上搓麻将的那两个男女牌友都说：“是呀，是呀，别往她那里看嘛。”他们摆开的架势是跟豆腐婆站在同一阵线上，阿义女人不高兴了，尖锐地回击道：“光我怕？你们就不怕？整日整夜地咳，咳得到处都是细菌病毒，我们都要被传染呢！”
这时栋木背栀子回自己的店子里坐着，自己却疾步穿过马路踏上青石古道，身影一晃就不见了。春日明媚的阳光下，栀子虽坐在屋里但也承受了一缕阳光的照射，但这更照出了她的模样惨不忍睹，稀疏的头发毫无光泽如一堆枯草，眼眶深陷，脸上发紫，嘴唇乌青。“咳咳咳……”，她又咯出一口血吐在地上，颤颤地挪脚擦掉。阿义女人做出十分恶心的样子尖喊尖叫：“不得了，吐血啦！我们快给桌子搬进屋里，免得感染细菌得痨病。”这次，豆腐婆不发言了，和她的另外两个牌友响应号召积极行动起来，有的端凳，有的搬桌子，有的捧麻将盒子，一切行动都服从阿义女人的调遣、指挥。然而对面的裁缝铺里香椿偏偏走了出来，端着一杯白开水穿过马路送到了栀子的面前，让她漱漱口，并帮着捶背。豆腐婆躲在门外见此情景，老脸一下绯红，被阿义女人喊回桌上玩牌时，羞得都分不清东南西北风，老是出错牌。而阿义女人含沙射影地又说开了：“你们看见的，只是香椿对栀子表面上好，其实内心巴不得她早些入土，好给老骚公填房呢！和阿棠抢老骚公，想都别想。阿棠和老骚公几十年的老交情岂能被一杯白开水冲走吗？不可能，我就不相信滴水之恩当泉涌相报！”豆腐婆凭着良心客观公正地发话了：“阿义家的，话不能这么说，要不是梅子变心，他们早就是亲家了。再说这件事任何人都可以做，不过举手之劳嘛。”阿义女人和她计较了，频频地使着眼色说：“你们看，蒋大毛父子简直成了栋木的马屁精。”豆腐婆和那两个牌友哗啦哗啦地洗着牌，都随了阿义女人的眼势看过去。
(梨树文学http://www.lishu123.com)