香椿陪着栀子小声地说着什么时，栋木领着大毛父子抬着一副担架，大步流星跑来了，他从店子里屋抓出一条大毛毯披裹在栀子身上，抱着她放进担架里。可是四个人抬的担架只有三个人，栋木急得满头大汗地求上了邻居阿义。阿义二话没说，跟在栋木后面出门了，可是阿义女人手里捏着一颗麻将子拍在桌面，断喝一声：“老东西，你不想活啦！”阿义没被喝住，仍跟了栋木去他店子里。阿义女人从麻将桌上退下追出来，露出狰狞的面子嚎叫：“阿义，你这个老东西，你想寻死的话，痛痛快快喝农药上吊啊，干什么非要传染上瘟疫痨病死！”猛地一阵更尖利的刹车声压住了叫嚷，一辆面包车在四个人抬着的担架边停住，上了年纪的老司机同情地招呼着他们上车。担架轻轻地从肩膀上卸下来，不用担架抬，大毛父子和阿义自然不用去了，三个人留了下来。栋木抱着栀子坐进面包车时，对身边每个给予他热心帮助的人都感激地点点头，当车子开动时，香椿挥挥手，栋木回头向香椿点了点头。阿义女人看在眼里，信口雌黄说：“豆腐婆，你看，老骚公在向情人抛媚眼呢。”
豆腐婆不答理她，自言自语地：“这样太好啦，好人还是有好报，栀子是个好女人，求菩萨保佑她平安无事。”
阿义女人讥讽地：“豆腐婆，还求菩萨干啥，求你就可以了，你不是有菩萨心肠吗？”
豆腐婆自愧不如地：“真正有菩萨心肠的是香椿，梅子都不要她的儿子了，她不但不记仇，而且还关爱着他一家。”
香椿回到了裁缝铺里教徒弟们裁剪，阿义女人和豆腐婆东一句西一句的扯淡，她听见了，但并不往心里去，她只想着等梅子回来告诉她栀子到县里住院的事，然后陪陪她，她怕她孤单，她隐约地感到，李彦是不会踏进栋木家求婚的，儿子和梅子的婚事仍有希望。当然，即使没有希望，栀子病了，她也会伸出援助之手。
再说栋木背着栀子，虽然已经到了潇州县人民医院有一个多小时了，可那里人头攒动，人满为患，就是连走廊上他们都插不进脚。住院部主任再三声明，已经没有床位了，要住院，也只能尽量安排病人睡在走廊上。栋木心里焦急地想，走廊就走廊吧，只要能住在医院里就行！他忙不迭地为栀子挂号、交款，一切手续办齐，栀子才躺在走廊上腾出来的一张木椅上输液。窗外寒风吹来，栀子冷得瑟瑟发抖。有个病人在家人的陪同下从病房里走出来，提着塑胶桶和暖水瓶什么的，好象是出院了，栋木满怀希望地找到住院部主任，可他正领着一个新病人从外面进来，穿过拥挤的走廊径直入了病房，根本不给栋木说话的机会。看着新病人在干净舒适的床铺里睡下，栋木很不解地问：“主任，我比他先来，有了空床位，为什么还轮不上我呢？”住院部主任摊摊手表示无奈：“没办法，这是领导的安排。你也看到了，睡在走廊上的不是你家里一个病人，坚持坚持吧。”栋木走出病房，回头盯着主任的背脊，无奈地摇了摇头。他脱下外套给栀子盖上，自己不停地来回走动，呵着热气抵挡着春日余寒。一个年轻护士拿来一床棉被给栀子盖上。栀子蠕动着两片干裂的嘴唇挤出一句：“谢谢你，真是太谢谢了。”栋木也是喜出望外地千恩万谢。
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