牛枝花表演完毕，看着眼前的一堆猪肉，有一种莫大的成就感，那眼神，似乎一个艺术家在欣赏着自己刚刚完成的作品。看客们自然少不了投以惊奇和赞赏的眼神。
表演完杀猪绝活，牛枝花说离晚餐时间还有些时候，便邀请三位客人去骑马，介绍说他的山庄有几匹纯种的伊犁马。
李大国听说牛枝花的山庄养了纯种伊犁马，顿时来了兴趣，情绪高涨，给大家介绍起伊犁马的知识来：“早在二千一百年前的西汉时期，今天的伊犁就是西域的乌孙国，所以伊犁马也叫做乌孙马。乌孙国还常常向汉朝的皇帝进贡良马。《汉书》里有记载，汉武帝非常欣赏乌孙马的优良品质，并亲笔赐名‘天马’。清朝乾隆年间，清政府在伊犁各地大力兴办马政。他们建立多处马场，培育良驹，以供军需。清军乘骑伊犁马之后军威大振、所向披靡、声震八方。所以，这伊犁马是有名的战马。”
牛枝花说：“没想到老爷子对马这么有研究啊。”
李大国突然变得沉默起来，眼神凝重，似乎想起了很久以前的事情。沉默一阵之后，开始给旁人讲故事：“伊犁马奔跑的速度特别快，是骑兵最喜欢的马种。1979年自卫还击战的时候，我们攻打谅山，团里给我们连里配了两匹马，一匹给通讯员，一匹给连长。连长骑的那匹马叫将军，特别威风，我们连的官兵只要听到将军的嘶叫，就会精神抖擞。连长经常把他的马给伤兵骑着，我那时是副连长，连长经常把马让给我骑。有一次，我骑着连长的将军出去侦察敌情，没想到在路上遇到了敌人，那伙敌人有两个排，我与他们正面交火，打死了三个敌人，然后手枪没有子弹了，敌人步步紧逼，将我逼到了绝处，前面是两丈宽的深沟。将军驮着我，猛然加速，一跃而过，使我逃过了一劫。后来，将军在一次战斗中被敌人的炮弹击中，肚子里的肠子都流了出来，它嘶叫了几声，眼角流着泪水，用哀求的眼神望着我们。最后，连长拔出手枪，朝将军开了一枪。随着一声枪响，我和连长都流泪了……”
李大国讲完故事，眼角挂满了泪花。牛枝花瞟了一眼马之栋，发现他的眼眶也湿润了。吕小姬和牛枝花说，老爷子的经历真的很感人。
这时，山庄的伙计已经将四匹马牵了过来，两匹栗色，两匹黑色。几匹马体格高大，结构匀称，头部小巧而伶俐，眼大眸明，头颈高昂，四肢强健，毛色光泽漂亮，外貌更为俊美秀丽。
说来也怪，其中的一匹栗色天马，还在远处就仰天长啸，然后突然加速，直朝人群奔跑过来，围着李大国转了几圈，直接停在了他的跟前。李大国拉过缰绳，那马颈项高举，又是一声长嘶，形态甚是悍威。李大国轻轻抚摸着它的脖子，那马伸出颈项，似乎与李大国一见如故，表示出亲热的样子。
(梨树文学http://www.lishu123.com)