桓宓当日出宫，直奔丞相府。这个地方她已经很久没有来过，细细算来，似乎是从封后之后，便再也没有回来过。
由于商墨凌压住了所有弹劾的奏折，并没有对桓杰判罪，他依然住在相府，履行丞相的权利和职责。
桓宓微服而来，在相府门前揭下宽大的兜帽：“开门，我要见丞相。”
守卫还认得她，急忙为她开了门：“小姐可算回来了，小姐回来，大人雪冤就有望了。”
桓宓对他颔首示意，疾步走进府中，穿过前厅花园与游廊，熟门熟路地推开了书斋的门。
桓杰果然在房中，正在整理一沓写满字的宣纸。
桓宓的眼眶立时就红了，先前忍耐的委屈喷薄而出，方一张口，便染上了哭腔：“爹爹。”
桓杰惊讶地抬起头，看到她的一瞬间露出笑容，起身迎了过去：“阿宓，我的女儿，你来的正好，我这两天都在想办法向内宫递信。”
他仿佛骤然老了十岁，满头花白的头发，眼下也凝着厚重的青黑，不像她父亲，道像是她的祖父。
桓宓仔细打量他，忍着鼻尖浓重的酸涩之意，欠身对他浅浅行了一礼：“我从甘泉宫而来，爹爹，先前陛下一直瞒着我，我方才得到消息。”
桓杰点了点头，示意她落座，问道：“扬州君金陵君和荆越君都来了，是么？”
桓宓轻轻“嗯”了一声，道：“在甘泉宫与三君打过了照面。”
桓杰沉吟了一下，道：“你可知朝臣为何忽然对我发难？”
桓宓摇了摇头。
桓杰笑了笑：“先前我奉命与坤城君一同查长明灯一案，你猜幕后主使是谁？”
桓宓皱起眉，不悦道：“这是什么时候，父亲还有心情这样卖关子。”
她的到来似乎冲淡了府中压抑凝重的气氛，桓杰眼底染上细微笑意，捋着长须道：“你是一国主母，应当有些应对朝堂的能力。”
桓宓哼笑一声：“我这个国母，不知还能做多久。”
桓杰有些惊讶，挑了挑眉：“你不信任陛下？”
“我自然信任他，”桓宓摇摇头：“可我不能仅仅靠他的庇佑生存，那样他太累，我也太累。”
桓杰拖着长腔“嗯”了一声，有几分怅然：“你母亲一直担心将你教成寻常闺秀，如今看来，反倒不如教成寻常闺秀。”
倘若只是寻常闺秀，必不会被当初的沂王和豫敬贵妃看中，便不会入宫，更不会坐上这个千妃所指的位子。
“多说无益，”桓宓打断他的凝思，道：“你查出了什么？”
桓杰又笑了一下，道：“坤城夫人。”
桓宓大吃一惊，失声道：“什么？”
桓杰做手势让她镇静，不紧不慢道：“皇家寺院中有一位和尚，法号行思，曾受孟家恩惠，他能够入皇家寺院，也是因为她父亲的缘故。”
“他在长明灯中做了手脚？”
“他已经死了，”桓杰道：“就在我查出他与孟家的关系三日后，他便死在了牢中。”
桓宓的嗓音发抖，问道：“他杀？”
“自杀，”桓杰耸了耸肩：“死无对证。”
桓宓举一反三，又问：“坤城君捅出了这个消息？”
桓杰笑了笑，抬手在桌上那叠纸上拍了一下：“这些东西，本应在一个合适的时间放出去，才能达到预期效果。”
“坤城君所掌握的眼线和消息源比我想象的还要多，他知道我再查什么，或许还知道我是受谁的命令在查。”
桓宓忍住心中巨大的惊惧，悚然问道：“他知道……那他还将这件事捅出来？爹爹，梁王是你杀的吗？”
“我对他上了刑，但从未动过他的性命，”桓杰坦然道：“有些事情，必须通过他的嘴巴承认才有用。”
桓宓声音拔高了一些，质问道：“陛下曾经下旨不许怠慢梁王，爹爹，你……”
“按照原计划，这些东西公开之后，没有人会在意我是否都梁王上过刑，”桓杰道：“皇太后心慈手软，不忍心逼迫他亲口指正先皇后的罪行，可这世上有句话叫父债子还。”
他说着，顿了顿，露出一丝苦笑：“就如同现在，我犯下的错误，却要你与我共同承担。”
桓宓黯然，没有接这句话，反而又问：“坤城君怕你将坤城夫人告发，所以先下手为强，派人暗杀了梁王？”
桓杰点了点头：“我没有确凿证据证明这的确是坤城君所为，但除了他，我想不到其他人，宁可冒着得罪陛下与皇太后的风险，也要置我于死地。”
桓宓沉沉叹息：“皇太后为什么要执着地追查这件前朝遗案，一个死人的名份，就这么重要吗？”
“错了，阿宓，”桓杰正色道：“杀君弑父的传言还没有被证实是谣言，陛下头上悬着一柄利剑，倘若这个传言不破，这个把柄随时都有可能让天下不宁。”
“只有证明先帝的确是死于先皇后之手，才能彻底洗刷这个传言。”
“可现在这件事被揭出来了，”桓宓语气幽凉：“您逼迫梁王指认先皇后曾暗杀先帝，陛下弑父的传言将很难，甚至……再也没有机会被破除。”
“坤城君走的可是个昏招，他难道不怕惹怒了陛下与皇太后，让整个坤城不得好死吗？”
桓杰抿着嘴唇微笑，笑意复杂：“倘若我还活着，便不会。”
桓宓被他言语里的暗示吓了一大跳，就连嗓音都开始发抖：“爹爹的意思是……”
桓杰又重复了一遍：“只要我还活着，陛下为了保我性命，就会不得不掣肘于他。”
坤城君将这个消息传出去，大肆宣扬，将他成功变成了凤氏全族的敌人，一个阴谋陷害先皇后，试图撼动凤氏地位的外姓皇后之父，凤氏不可能容忍他继续活着，并且但当高位。
“他将这盘棋下的太大，就连他自己都难以收尾，但如果所料不错的话，”桓杰道：“再过几日，他便会上疏为我翻案。”
“一旦他替陛下保住了我的性命和地位，陛下还有什么资格再去追查坤城的罪行？”
“我唯一想不通的是，”桓杰道：“坤城君大可以将坤城夫人推出去承担罪责，弃车保卒，毕竟坤城还有一位良妃身居高位，只要良妃一日不倒，坤城便一日不会倒。”
桓宓长长叹出口气，语气平静地说起另一件事情：“皇太后在良妃身上发现了当年先帝中过的毒，已经将漪澜殿中的所有人全部羁押下狱，因为梁王暴毙，这件事被耽搁下来，压在了后宫。”
桓杰蹙起眉，问道：“凶手是慎昭仪？”
桓宓道：“不是慎昭仪，便是坤城夫人。”
“啊，原来是这样，”桓杰一下子恍然大悟，喃喃道：“难怪，难怪坤城君要掀起这个大浪来。”
坤城凤氏手上有当初害死先帝的奇毒，一旦先皇后弑君的事情被桓杰证实，坤城全族必然死无葬身之地。
也只有这样的原因，才会让坤城君宁可冒着被皇帝记恨的风险，也要害死桓杰，将这桩前朝遗案彻底压下去。
“后宫的事情拖不得，”桓杰肃容道：“必须尽快证实良妃身上的毒与先帝当年的毒一致，并且揪出幕后凶手。”
他说着，将面前的那叠宣纸整理妥当，装进一个油纸包里，妥善包好，递给桓宓：“你将它带回宫，交给皇太后。”
桓宓接过来，仔细放进袖袋中。
桓杰又叮嘱道：“一回宫就要去长乐宫，不要再中途转进你宫中停留，免得夜长梦多，再生事端。”
桓宓点了点头：“爹爹尽管放心。”
桓杰又道：“请陛下不必顾忌我，一旦有了软肋，就容易被威胁控制，查案当紧。”
桓宓又点了点头。
桓杰想了想，对她微微一笑：“我没有什么要叮嘱你的了，速速回宫去罢。”
他说着，亲自起身，将她送出府去：“先前我曾与先帝议储，那时陛下还只是沂王，已经与你成亲。”
“先帝对我说，倘若陛下比任何人都适合帝位，那么他希望，你会比所有人都适合那个后位。”
桓杰说着，握住桓宓的手，重重地捏了捏：“阿宓，先帝亲手准了沂王的求婚，准了你的寝室，你可一定不要让先帝失望。”
桓宓的眼圈蓦然一红，道：“大殷会出现一位外姓皇后，先帝从没有反对过吗？”
“历史上没有哪个皇帝，是愿意被八个家族同时掣肘的，”桓杰淡淡一笑：“阳平君是聪明人，早早看懂了这个道理，早早便试图抽身离开，如此才得以在梁王叛乱平息后，逃过了灭族的命运。”
桓宓这才想起，自从陛下下次赐先前的梁王妃凤文予与梁王和离之后，阳平凤氏便再也没有在朝堂上出现过，甚至，再也没有与皇室有任何联系。
桓杰在她手上拍了拍，对她微笑，那笑容沉稳而笃定，似乎所有的困境在他面前，都不堪一击。
“回去罢，履行你作为皇后的职责，你应当与你丈夫并肩作战，而不是在他身后充当被保护的弱者。”
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