塞西莉娅公主总是坐在王室猎场的大树下看书。
起初她并没有那么热衷于书本，只是后来她实在是不知道除了看书她还能干什么。但在安下心来读过一本书后，她逐渐找到了书本中的乐趣，读书也不再是打发时间的无聊之举或者是为了某个目的而强迫自己。
宫廷里的孩子在十五岁前其实都得参加宫廷教师的授课，但塞西莉娅在最初尝试过几次后便不再去了，即便如此也根本没人来要求她去——其他孩子都认为和她一起上课是一种折磨和耻辱，而那些宫廷教师则不想费神来管一个野杂种。就算是一个普通骑士的孩子都以自身血统纯正为傲而看不起她。
她也为此愤怒过，怨恨过，怨恨国王，怨恨自己的母亲，但那终究已成过去式。
十四年前，十字军南征完全结束不久，黑林堡普维尔公爵拥兵自立，国王随即御驾亲征北伐平叛。王**打得很辛苦，不过依旧取得了最后的胜利。在胜利后的庆功晚宴上，国王与一位jīng灵血统的女子发生了关系，国王的种子结合女人的血脉便有了塞西莉娅。私生子，野杂种，就是她这样的孩子一生都洗不掉的形容词。她曾经多次质问她的母亲，为什么要把她生下来，可母亲总是抚摸着她的头发，眺望着远方，也不说话。塞西莉娅仅知道自己是国王的私生子，但是母亲却从未告诉过她任何有关国王的故事，她不知道母亲和国王之间是真的有一段美丽的爱情故事，还是母亲只是让那段故事看起来美丽而已。
母亲在她十二岁的时候病死了，而就在前一天傍晚村子里来了一个高大的独眼骑士。他一言不发的守在塞西莉娅家门口，直到黎明时分塞西莉娅的母亲咽下最后一口气，他便将母亲装进袋子里，丢上马车，然后把乱踢乱打的塞西莉娅绑起来放在自己身边，任由她哭闹叫喊。随后，独眼骑士打马驱车带着塞西莉娅离开了她生活了十二年的村子。
塞西莉娅就这么被绑着带到了伊柏林城，依塔纳斯的首都。她第一次走进了宏伟的城堡，在那儿她见到了自己的父亲，一个五十多岁的地中海秃的男人，体格高大健壮，头戴华丽宝冠，身披厚重绸缎，棱角分明的脸谈不上慈眉善目，但也还算和蔼。之后，她第一次穿上了贵重的蓝sè天鹅绒蓬裙，戴上闪亮的珠宝饰品，拥有了自己的宽敞房间，几乎每天都能吃上曾经一年才能吃一次的东西。
作为交换的却是尊严和zì yóu。
只要在有人的地方，塞西莉娅就能感觉到那火辣辣的视线，从不同的方向刺过来，像是要把她切成碎片。特别是在王后的面前，她的眼神跟看一堆枯腐之物似的，微微蹙起的鼻子好像塞西莉娅身上真的有什么刺鼻臭味。
她的手从眼前滑过，沾起书页，膝盖上这厚厚一本书已经剩下不多的内容了。这一年来她总共看了四本书，两本诗集，一本童话故事，还有这本叫《君主论》的书。
前两本书是宫廷教师曾经大力推荐的读物，也是那些同龄的孩子特别喜欢的书。塞西莉娅最开始以为自己无法被其他人接受是自己不懂诗歌文学，所以才耐着xìng子将这两本在她看来索然无味的诗集看完了。在那之后她就发现是否通晓诗词并非受欢迎的绝对唯一条件，有的人就是无法融入贵族圈子。童话故事书是她偶然间在女佣的房间找到的，里面记载了许许多多有趣的故事，有的是她妈妈曾经给她讲过的，但更多的是她从未看过的。故事书自然jīng彩，塞西莉娅常常废寝忘食，沉醉在那一个个奇幻故事中。
至于《君主论》是她在花园里读书时遇见的一个老人始终在看的书，没有封面且装订粗糙，只在第一页的最上方草草写着君主论四个大字，连作者署名也没有。那个老人叫琼恩·哈里曼，是王国议会的首相。他是这座诺大的城堡群中两个不会鄙夷塞西莉娅出身并愿意和她聊天的人之一。塞西莉娅喜欢和琼恩交谈，他讲述的故事甚至比童话书里的更有趣，并且她总觉得琼恩的话能让自己受益匪浅。
或许她在看了老人手里的那本没有封皮的破旧书本后也能像他那样聪明？怀着这样的想法，塞西莉娅从琼恩手上借来了那本书——老人在嘱咐她别在有人的地方看后便爽快地将书交给了她。
“你快把这本书看完了。”正想着老人的事，琼恩的声音就从塞西莉娅身后传来，有些发颤。
女孩回过头，看见了那个熟悉而苍老的身影，不由自主地露出了灿烂的微笑。
“外面可真冷，还没下雪就已经让我这把老骨头冻得嘎吱响了，等到了深冬时节，我可能就得住在壁炉里了。”琼恩紧了紧外面的大衣，在她身边坐下，开玩笑道。
塞西莉娅想到了通话中的壁炉仙子，但是显然与眼前的老人有天大的区别，不由又抿嘴一笑。一片早该在秋rì掉落现已经泛黑的树叶飘下，停在书本中间，塞西莉娅将它拿起来，在眼前转了一圈，然后丢到一边。她已经有一张自己用落叶做的书签了，火红火红的，比这个漂亮得多。
“想当年我第一次看这本书的时候，看了三年才看到你现在这个地方。”老人看着远方的地平线，感慨道。
“但是我没有看太明白。”塞西莉娅歪着头说，“如果没有您指点的话，可能会有更多疑惑。”
“噢，亲爱的，谁不是呢？”琼恩笑道，“我第一看的时候也一头雾水，只觉得写这本书的人简直是疯了。”
“这本书是谁写的？”塞西莉娅问他，“你认识他吗？”
琼恩稍一迟疑，摇摇头：“不知道。”
“是吗。”塞西莉娅并不觉得遗憾，“我倒是觉得是一本挺有意思的书来着，写它的人一定是个更有趣的人。”
“哈哈，说不定真是这样。”琼恩不知为何开怀大笑起来，“一个有趣的疯子，没错。”
“你想到什么好笑的事了吗？”塞西莉娅歪着头问他。后者摇摇头，说：“一点老人的念想而已，不值一提。”
塞西莉娅没有明白他的意思，但也没打算弄那么明白，毕竟人人都有自己的小秘密。她将目光重新投到自己手里的书本上，几个沉积已久的问题随即浮了上来：“只要读了这本书就可以治理好一个国家吗？”
“当然不是，但是想要治理好一个国家必须多读书。”琼恩回答，“而且不能盲目的读书，还要自己花时间仔细思考，做到去其糟粕取其jīng华。”
塞西莉娅双手捧着脸颊，盯着草地：“那我觉得这本书有一些地方说得不对。”
“哦？你认为哪里说得不好？”
“书中说一个君主为了达到自己的事业和统治目的，不要怕留下恶名，巧用暴力手段解决那些非武力解决不可的问题，在必要时果断抛弃信义和常理，必须意识到目的高于手段。”塞西莉娅想了想，便侃侃道来，“可是，为王者不是应该无私地为人民奉献一生，以国家的繁荣富强为目标吗？如果单纯以自己的统治和利益为目标的话，不就是成为了暴君了吗？这样还会受人民爱戴吗？不受人民爱戴的国王，又如何能统御国家？”
她将目光投向琼恩，渴望得到一个答案。
老人没有看她，只是抬起一只手，抚摸着她的脑袋，这个动作让她想起了母亲，不由得眼眶一热。半晌，琼恩终于开口了：“希娅，你还太……”他话刚出口又停了下来，停了几秒才继续道，“你是把骑士jīng神和统御之道的概念混杂在一起了，还有的人则是把统御和自身利益划上了等号，这是两个很多人用其一生都没能明白的错误，并且最终会付出不同的惨痛代价。为王者要做的并非是要成为国家的奴隶，当然更不可只为一己私yù，而是要成为万民之偶像，引导治下百姓都为国家作出贡献啊。”
“治国不可如补衣服，哪里破了才补哪里，是必须要有明确的目标。但为王者无法将自己心中的事业与统治目的传达给所有人，那就别去费力传达这个理念，让所有人的目光都集中在自己身上好了，也就是说让人民都憧憬自己，信任自己。因此，为王者不可孤高自傲，得做到有血有肉，不拘一格，胸怀宽广，平易近人。这样的人才配冠以王之称号，远非骑士可以比拟。在让人民追随自己后，全国上下齐心方能协力，便可专于安国兴邦。所以，以自身事业和统治目的为目标是建立在这样一个前提下的，而不是只为一己之私，与信义背道而驰。”
“至于武力和yīn谋的运用，则是将理念落到实处所需要学习的东西。统治是一种竞争，被道德所束缚是无法赢得权力的游戏的，但我想的与你一样，完全抛弃道义的统治者也毋庸置疑是失败的。这本书只是为了方便人们理解、突出作者的意图而将道德和政治分开讲解而已，而谈到运用，则是另外一番光景。”琼恩一口气说了好大一串，似乎是将胸中积蓄已久的东西都一吐为快。
“为王者，苦！”老人仰天叹道，“知晓了这苦，才能品到背后的甜；若是尝不到这味苦，那一切皆是虚妄。”
塞西莉娅没法完全明白老人的意思，只是静静将他说的都记了下来。或许有朝一rì自己能给父亲提意见，告诉他怎么样才能让国家更加强盛，让那些她曾经过的苦rì子都从世上烟消云散，不再有人为食物而发愁，不再有人冻死街头。
“战争，首相大人，战争是什么样的呢？”塞西莉娅问了另外一个问题。
“王是臣民敬畏的对象，敬与畏可算不上同一个概念，所以，你需要用仁慈来获得尊敬，还需有武力给敌人带去恐惧。而战争，不过就是统治者武力的具体表现。”
“这本书里分析了几场著名战役，可是我一场也看不明白。”
“如何打仗是将军的事情，所谓君主并非一定要能征善战，但得对战争有一个具体的概念。书中所讲述的几场战役就是要让读者明白这个概念。不过战争终究是残酷又复杂的，没有亲眼所见人仅凭书中所说可能很难理解其中jīng髓。这也是为什么你父亲常常亲自率军南征北战，而不会每次都派出手下将领。至于你，亲爱的，”琼恩的声音柔和起来，“希望你一辈子也不要经历战火。”
塞西莉娅的童年虽然贫苦，可也并没有经历过战乱。在她母亲去世前，曾经有一支军队从村子里经过，前往医院骑士团的佩博斯地区。数万之军，旗帜招展，长枪如林，盔明甲亮，将军骑在高头大马上来回巡视，绣着家族纹章的长袍猎猎作响，好不威风。几个月后，塞西莉娅相信是同样一支队伍经过了他们的村子，只有两三千人的样子，相互搀扶着才不至于倒下，且盔歪甲斜，面容憔悴，哀声连连。有几匹马走在队伍末尾，马背上的尸体如同破旧的抹布，随着一瘸一拐的步子来回摇晃。
“我得走了。”琼恩站了起来，拍落屁股上的杂草灰尘，“人老了，经不得冬天的寒风吹打。”
“嗯，”塞西莉娅也站了起来，就算她并不懂宫廷礼仪，也知道不应该大大咧咧的坐在地上和一个值得尊敬的老人告别，“请多保重身体。”
琼恩点点头，拄着拐杖一瘸一拐的走到了猎场的入口，往城堡群的方向去了。那宏伟的尖顶城堡就耸立在那儿，依塔纳斯王室的白玫瑰旗帜迎风飘扬。圆形的低矮外墙包裹着高耸厚重的主墙，六边形的巨型主墙每一个角都有一座坚实高大的塔楼，塔楼下方以地道相连，同时也连通着军营、地牢、军械库以及zhōng yāng那巨大无比的城堡主楼。被jīng打细磨过的青冈岩墙面正反shè着夕阳的光，就好像镀上了一层金，尽显王家气派。在来此之前塞西莉娅从未见过如此庞大的建筑，这比她曾经见过的领主的城堡要大上十倍不止。
这样jīng致的要塞，在战争中会被攻陷吗？她想。
而事实上，这座要塞也从未被攻陷。
PS：本作没有严格复制西方官僚体系，下一章附上蜘蛛侠顶替者答案
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