F012 中兴曙光
谏大夫鲍宣上书，认为自正月初一发生日食以来，哀帝进行了深刻的反省，斥退外戚以及身边吃干饭的人，征召孔光，并任用为光禄大夫，察觉孙宠和息夫躬的罪恶，把他们遣返回封国，大家无不欢喜；天人同心，人心欢喜了，上天的怒气也自然消除；但是，二月十六日，白气侵犯太阳，连续阴天而不下雨，这表示天下还有忧愁得不到化解，百姓还有怨气得不到平息。
鲍宣把矛头直指侍中驸马都尉董贤，说他和哀帝毫无亲戚关系，可是凭着美色和阿谀奉承，博得哀帝的欢心。对他的赏赐没有限度，竭尽了府库的积藏。合并三座宅第赐给他，还认为太小，又拆除宫廷暴室来扩充面积。董贤和他的父亲可以坐着支使天子的使者，将作大匠为他修建宅第，连夜间为他巡逻的官兵都得到赏赐。他家祭扫祖坟和举行聚会，都由太官供应。各地的贡献，本应用来奉养一位君主，现在反而全送到董贤的家里。这不符合天意和民意。
鲍宣认为哀帝对董贤如此厚待，反而是害了他。如果真要怜惜他，应该为他向天地谢罪，解除天下人对他的仇视，罢免他的官职，遣送回封国，并没收所赐的御用器具。只有这样，才可保全他父子的性命；否则，作为全天下人所仇视的人，他不可能获得长久的安全。鲍宣又建议剥夺孙宠和息夫躬的爵位，重新征召何武师丹彭宣和傅喜，让百姓看到一个全新的局面，以顺应天意，复兴太平盛世。
哀帝看了奏章，感到非常惊奇，就擢升鲍宣为司隶。现在，皇太太后已经去世，哀帝不再受到掣肘。傅晏被罢免，一些吃干饭的外戚被斥退，外戚势力受到一定的削弱。董贤虽然受宠，却仍只是一个弄臣的角色。孙宠和息夫躬被遣返封国，王嘉和孔光等贤臣占据了要职，只是大司马骠骑将军一职继续由外戚丁明担任。新都侯王莽和平阿侯王仁得以返回京师，既顺应民心，又缓和了和老牌外戚之间的关系。正如鲍宣所说，大家对此无不欢喜。汉朝似乎看到中兴的曙光。
就在大家满怀希望和翘首以待的时候，丞相王嘉惨死在狱中。
之前发生日食时，王嘉呈上密封奏书，指出宣帝赏罚分明，赏赐有节制。元帝温良谦恭，减损自己的**。冯贵人曾经为了保护元帝，用身体遮挡猛兽，元帝为此赏赐给她五万钱，还嘱咐她不要在众人面前谢恩，以显示公平，不愿被人指责不公。看重人心的得失，而且赏赐的额度很低。当时外戚中资产达到一千万钱的很少，因而少府和水衡的蓄积的钱才很多。虽然遭受初元水光年间的灾荒饥谨，还有西羌部族的叛乱，对外要供给作战部队，对内要赈济灾民，然而国家始终没有倾覆崩溃的忧虑，是因为国库积藏充实。成帝之时，许多大臣进行劝谏，指出皇帝微服出行的危害，并提及沉湎酒色，有损德行，伤身折寿等，言词非常激烈，然而成帝始终没有怨恨发怒。宠臣淳于长张放和史育三人，史育多次被贬退，家资不满千万；张放被斥退回封国；淳于长在监狱中被拷打致死。成帝并不以私爱而妨害公义，因此，虽然招致很多讥讽，但是朝廷安定平稳，这才能把大业传给哀帝。
王嘉歌颂了哀帝在封国之时和即位之初祟尚节俭的美德，例如恭皇的寝庙多次应当动工，哀帝都怜悯百姓劳苦．又考虑到国家经费不足，因此为了公义而割舍亲情，决定暂停动工，直到最近才开始兴建。王嘉随即把笔锋一转，说驸马都尉董贤在上林苑中兴建官衙，哀帝还为他修建了宏大的宅第，开门朝着皇宫的北门，引王渠灌注园林水池，哀帝派使者监督施工，对官兵的赏赐规格超过修建宗庙之时。董贤母亲患病，由长安的厨官提供祈祷的食品，路上过往的行人都可获得施舍的饮食。为董贤制造的器具，制成后必须报哀帝审查，才可送去，如果工艺精巧，还特别赏赐工匠。即便是奉献宗庙奉养三宫太后，也没有达到这种程度。遇到董贤家招待宾客举办婚礼或亲戚相见，由各官署一起负责供给，甚至赏赐每个仆人和奴婢十万钱。董贤家去街市购买物品，有哀帝派出的使者陪同，造成百商震恐，路人喧哗，群臣惶惑。哀帝诏令裁撤皇家园林，却把其中的两千多顷土地用来赏赐董贤，限田的规定从此破坏。如此奢侈僭越，变乱阴阳，导致灾异众多，流言在百姓中传播。
王嘉举出以前邓通和韩嫣，两人尊贵无比，又骄奢淫逸，最终犯下大罪，把国家搞乱，使自己丧生，不能保全富贵。正所谓“爱之适足以害之”。希望哀帝节制对董贤的宠爱，以保全他的生命。
哀帝从此对王嘉渐渐不满。
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