0712 空无一人
这些年，北方州郡残破零散，而渔阳郡还较为完整。 这里有旧时的铸铁工场，彭宠转运铁器来换取谷物，积蓄珍宝，日益富强。幽州牧朱浮，年纪轻而才华出众，想要厉行教化，收拢士人之心，就征召州中索有名望的人，以及王莽时二干石级别的旧官吏，全都安置在幕府，调拨各郡大量粮食赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下没有完全安定，军事行动方兴未艾，不应多设置官员，消耗军事物资，困此不服从朱浮的命令。朱浮一向骄矜急躁，自以为高人一等。彭宠也倔强不让步，两人之间的嫌隙怨恨越来越深。
朱浮多次向光武帝进谗言，陷害彭宠，密奏彭宠集结大量军队和粮草，意图很难预料。光武帝故意泄露这些话，让彭宠听到，以此胁迫和恐吓他。这时，有诏令征召彭宠，彭宠上疏，请求和朱浮一起去洛阳，但光武帝不准，彭宠因此更加疑心。他的妻子一向刚强，不能忍受这种压抑和屈辱，坚决劝丈夫不要接受征召，她说：“天下还没有平定，四方英雄各自称雄。渔阳是个大郡，兵马最强，为什么要放弃这里的一切离去呢？”彭宠又和自己亲信的官员商议，大家都怨恨朱浮，没有一个劝他去洛阳的。刘秀派彭宠的堂弟子后兰卿去晓谕导彭宠，彭宠却乘机留下堂弟，随后起兵叛变。他任命了将帅，自己率领二万多人攻打朱浮所在的蓟城。彭宠想到耿况和自己一样，立有大功却只得到微薄封赏，就几次派人引诱耿况，但耿况不肯接受，还斩杀了彭宠派去的人。
延岑再次叛变，包围南郑。汉中王刘嘉兵败逃跑，延岑于是占据汉中，随后进攻武都，被原更始帝的柱功侯李宝打败，逃往天水。公孙述派将领侯丹夺取南郑。刘嘉收容散兵，得到几万人，任命李宝为国相，从武都向南袭击侯丹，战斗失利，退回河池下辨。又和延岑连打了几仗。延岑领兵向北，进入散关，抵达陈仓。刘嘉追击，打败延岑。公孙述又派将军任满从阆中南下江州，向东占据扞关，于是占有全部益州地区。
光武帝返回洛阳，
三月，大赦天下。
原更始帝在南方未投降的大将还有很多。光武帝召集将领们商议出兵的事，他用檄书敲打着地面说：“郾城最强，宛城其次，谁去攻击这两个地方？”贾复不加思索地说：“臣请求攻打郾城。”光武帝笑着说：“执金吾攻打郾城，我还有什么可担心的！大司马应去攻打宛城。”于是派贾复攻打郾城。贾复攻克了城池，尹尊投降。贾复又向东攻打原更始帝的淮阳太守暴汜，暴汜也投降了。
四月，虎牙大将军盖延统率驸马都尉马武等四位将军进攻，打败了刘永，将他围困在睢阳。原更始帝的将领苏茂叛变，杀死淮阳太守潘蹇，占据广乐，向刘永称臣。刘永任命他为大司马，封淮阳王。
吴汉攻打宛城。宛王刘赐带着原更始帝的妻子儿女到洛阳投降。光武帝封刘赐为慎侯。刘秀的叔父刘良族父刘歙堂兄刘祉都从长安来到洛阳。光武帝封刘良为广阳王，刘祉为城阳王，又封哥哥刘縯的儿子刘章为太原王刘兴为鲁王。原更始帝的三个儿子刘求刘歆刘鲤全部被封侯。
邓王王常归降。光武帝见到他，非常高兴地说：“我看到王廷尉，不担心南方了。”随后任命为左曹，封山桑侯。
五月，封刘歙为泗水王。
光武帝因为阴贵人性情温柔宽厚，想立她为皇后。阴贵人因为郭贵人已有儿子，始终不肯承受这一封号。六月，立郭贵人为皇后，其子刘强为皇太子。大赦天下。
封泗水王的儿子刘终为淄川王。
秋季，贾复南下进攻召陵新息，占领了两地。他的部将在颍川杀人，被颍川太守寇恂捕获，囚禁在狱中。当时新的秩序还在创建，军人触犯法律，太多相互包容，而寇恂在街市上将那个部将处死。贾复以此为耻辱，回来时经过颍川．对左右说：“我和寇恂同样都是将帅，我却被他欺侮。今天见到寇恂，我一定要亲手给他一剑！”寇恂知道贾复的打算，不想和他见面。寇恂姐姐的儿子谷崇说：“我是一名武将，能够佩带宝剑在旁边侍候。一旦有什么事变，足以抵挡。”寇恂说：“不能这么做。从前蔺相如不畏惧秦王而受屈于廉颇，那是为了国家。”他下令属县预备丰盛的酒菜，执金吾贾复的军队进入颖川境内，人人都有双份酒菜。寇恂出城，在道路上迎接贾复，随即声称有病，返回城内。贾复率军要追寇恂，但官兵们都喝醉了，只好过境而去。寇恂派谷崇到洛阳汇报情况，结果自己被征召到洛阳。寇恂晋见光武帝时，贾复早已在座。贾复想起身避开，光武帝说：“天下还未安定，两虎怎能私下相斗！今天朕替你们调解。”寇恂和贾复于是坐在一起，都非常高兴，随后同乘一辆车出宫，结为好友而离去。
八月，光武帝亲自统率众将讨伐五校义军。他巡幸内黄，在希阳大败义军，有五万人归降。
光武帝派游击将军邓隆协助朱浮讨伐彭宠。邓隆的军队在潞县南部屯驻，朱浮的军队在更南面的雍奴屯驻，然后派官吏向刘秀奏报军情。刘秀看过文书，非常生气，对那个官吏说：“军营相距一百里，这种形势下怎幺能够相互支援！等你回去，驻扎在北面的军队必然已经吃败仗。”彭宠果然派遣轻装部队攻击，大败邓隆的军队。朱浮离得远，无法相救。
盖延包围睢阳几个月后，终于攻克该城。刘永逃到虞县，虞县人反叛，杀死刘永的母亲和妻子。刘永和几十个部下逃往谯县。苏茂佼强周建集合大军三万余人来救刘永，在沛县西部和盖延交战，结果大败。刘永佼强周建逃跑，据守湖陵，苏茂逃到广乐。盖延于是平定了沛楚临淮三个郡。
光武帝派太中大夫伏隆持符节出使青州徐州，招降刘水统治下的各郡国。青州徐州的义军听说刘永失败，全都惶恐不安，请求投降。张步派他的属官孙昱跟随伏隆到洛阳，奉上奏章，并献上鳆鱼。伏隆是伏湛的儿子。
堵乡人董碟在宛城反叛，捉住南阳太守刘鳞。扬化将军坚镡进克宛城，董碟逃回堵乡。
吴汉夺取南阳符县，在经过的地方，多有侵暴行为。破虏将军邓奉回新野省亲，他对吴汉抢劫他的乡里十分愤怒，于是叛变，击溃吴汉的军队，盘踞淯阳，同各路义军联合起来。
九月，光武帝从内黄返回洛阳。
陕县义军苏况攻破弘农，光武帝派景丹征讨，不巧景丹去世。征虏将军祭遵攻打弘农柏华蛮中等地义军，把他们全部荡平。
赤眉军打算向西去陇地，隗嚣派将军杨广迎击，打败赤眉军。又乘胜追击，在乌氏泽阳一带再次击败对方。赤眉军抵达阳城番须地区，天降大雪，把坑坑备备都填满了，很多士兵冻死。赤眉军只好东返，挖挖掘前汉的皇陵，掠取其中的财宝。凡是用玉匣装殓的尸体，大都栩栩如生，吕后的尸体竟然被侮辱。邓禹派兵在郁夷攻打赤眉军，结果失利，邓禹只好撤到云阳。赤眉再次进入长安。延岑驻扎在杜陵，被赤眉军将领逢安攻击。邓禹乘逢安的精兵离开长安，便率军袭击长安。恰巧谢禄的救兵赶到，邓禹战败逃跑。逢安和延岑交战，结果大败，死十多万人。
廖湛率领十八万赤眉军进攻汉中王刘嘉。双方在谷**战，刘嘉大胜，他亲手杀死廖湛，随后到云阳筹集军粮。刘嘉妻子的哥哥新野人来歙，是光武帝姑姑的儿子。光武帝派邓禹招降刘嘉，刘嘉依靠来歙的关系到邓禹的营寨归降。刘嘉的国相李宝态度傲慢，被邓禹斩杀。
十一月，光武帝任命廷尉岑彭为征南大将军。光武帝在大会群臣时，指着王常对大家说：“此人率领下江将领辅佐保卫汉朝，心像金石一般坚硬，真是忠臣呀！”当天，任命王常为汉忠将军，派他和岑彭率领建义大将军朱祜等七位将军征讨邓奉董碟。岑彭等先攻打堵乡的董碟，邓奉出兵援救。朱祜战败，被邓奉俘获。
铜马青犊尤来等义军残部共同拥立孙登为皇帝。孙登的部将乐玄杀死孙登，率领部众五万多人投降。
邓禹自从冯愔叛变后，声望逐渐降低，再加上缺乏军稂，和赤眉军交战屡次不利，归附他的人逐渐离散。赤眉军和延岑军同时在三辅地区横行，当地的大家族各自集结兵众自保，邓禹无能为力。光武帝派偏将军冯异接替邓禹讨伐赤眉等义军。光武帝送冯异到河南，告诫他说：“三辅地区遭受王莽和更始帝带来的混乱，又加上赤眉和延岑的暴行，生灵涂炭，百姓没有地方依靠和倾诉。将军现在奉命讨伐叛逆，对那些投降的营寨，将其首领送到京城洛阳，遣散一般百姓，让他们回家耕田种桑。摧毁营寨堡垒，使他们不能再聚集起来。征伐并不是一定要攻城掠地，关键在于平息叛乱安抚百姓而已。将领们不是不善于战斗，但喜好掳掠。您要驾驭部众，常常注意自己的行为，不要给郡县的百姓造成痛苦！”冯异叩头接受命令，率军向西进发。一路上传播威信，很多义军投降。
光武帝又诏令邓禹返回，诏书说：“要慎重，不要同穷途末路的敌人争高低！赤眉军断粮，自然会来东方。我们以饱食等待饥饿，以安逸等待疲劳，折断策马用的杖便可抽打他们，大家不用担心。不许再轻率进攻！”
光武帝任命伏隆为光禄大夫，派他再次出使张步，任命张步为东莱太守，并同新任命的青州的州牧太守都尉一起向东。刘秀授权伏隆可以自行任命县令县长及以下的各级官员。
十二月，光武帝发布诏令：凡被王莽废除的宗室和列侯，全都恢复原来的封国。
三辅地区发生了严重的饥荒，出现人吃人的惨况。城镇空无一人，白骨遍野。幸存下来的人往往聚在一起，修建营寨自保，各自坚壁清野。赤眉军掳掠不到东西，只好东归，部众还有二十多万，但一路上纷纷逃散。光武帝派破奸将军侯进等驻守新安，又派建威大将军耿弇等驻守宜阳，以截断赤眉军的归路。光武帝命令将领们说：“贼寇如果向东逃跑，可率宜阳兵马去与新安部队会师；贼寇如果向南逃跑，可率新安兵马去与宜阳兵马会师。”冯异和赤眉军在华阴遭遇，对峙了六十多天，交锋几十次，赤眉军有五千多名官兵投降。
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