因为夜里下过一场雨，如今空气倒是甚好，只是更添闷热感，空气里传出的压抑感更甚。
薛诗嫆坐在丫鬟搬来的太师椅上，身旁有丫鬟打着灯笼，另一侧还有个摇扇奉茶的,委实大排场。
反观萧芷素，一袭素色衣裙站在门边，身后唯有跟着紫妨灼华，青璃没有得到薛诗嫆的首肯，依旧跪着不能站起，而娆湘也不知所踪。
没过一会儿，几个丫鬟俯身出来，摇摇头示意不曾找到什么。
萧芷素虽觉着奇怪，但还是带着淡淡笑意着对薛诗嫆颔首道，“薛姨娘对这个结果可还满意？我的丫鬟是否可以站起来了？”
早在家法那日，两人那番对话就已经意味着撕破脸，如今说话暗中夹枪带棍，反倒比之假意奉承要令人舒坦些。
薛诗嫆抚平了衣角褶皱，抬手由吴嬷嬷搀扶起身，笑睨萧芷素，“若此事与素素无关自然最好，查恬素阁严谨些也是没办法，毕竟昨夜闹事的……是郡主。”
“哦？”萧芷素挑眉，莞尔一笑，“我想若真是我娘，她显然是找错人了。大抵是清心阁离莲西小筑太近，娘亲太久没回来，走错了路。”
言下之意实在太过明显，连站在一旁观战的萧楚都不禁捏了一把冷汗，深觉这九姑娘实在不是省油的灯。不过也未免太鲁莽了些，这么早就撕破脸对她没什么好处。
薛诗嫆掩唇一笑，豆蔻鲜红指甲在灯笼烛光的映衬下显得格外妖娆，不以为意道，“是啊，郡主要来，首先也该看看三爷才对，而后再来这里，瞅瞅自家闺女。”
萧芷素笑笑，不可置否。
如今的天亮的格外的早，萧芷素醒来时还是蒙蒙亮，在两人你来我往打了会儿太极后天已经彻底变得亮堂。奴仆们吹熄手中的灯笼，静静侍在一侧。
而这时，忽有个小厮快跑了进来，朝薛诗嫆行礼后，攀上萧楚耳边，附语一番。
萧楚听后，面色大变，朝薛诗嫆萧芷素拱手作揖，“还请薛姨娘九姑娘随老奴去清心阁一趟。”
前往清心阁这一路，萧芷素都没与薛诗嫆再说话。路上这队伍越发壮大，路过一处偏僻院落时，一个穿着朴素的女人带着一个丫鬟从里面出来，见到薛诗嫆的时候面色有些卑怯，躬身后也跟在人群后头，想来正是那许久不曾露面过的许姨娘。
等到了清心阁的时候，老夫人已经醒了，穿戴整齐却难掩面色苍白。看到萧芷素的那一刻，尤其是对上那双像极了云阳郡主的眼眸，身上一个激灵，捏紧了青鸾拐杖，避开了她。
萧芷素也是一愣，不成想竟在祖母眼睛里看到一丝厌恶……她随着一众人弯身行礼，而后入座一旁玫瑰椅，有些不安。
等到众人尽数落座，老夫人身旁的张嬷嬷站出来道，“带上来。”
众人随之望向门口，不一会儿，几个小厮架着娆湘就走了进来，娆湘一见到坐在堂下的萧芷素，忙跪下蹭了过去，“女郎，女郎救我！”
将裙裾从娆湘手中抽出，萧芷素神色淡淡，“救你？娆湘，话可不能乱说，尤其是关乎性命之言，更要说清楚，可别叫人误会什么了。”
张嬷嬷看了她们主仆二人这般，虽然心下猜测是陷害，却还是道，“九姑娘，清心阁的丫鬟发现这个娆湘在院外鬼鬼祟祟，前去查问时又几欲逃跑，而后发现院外有几个脚印，委实可疑，所以才召集各院主子，查询原因。”
“嬷嬷可查到了什么？那脚印是否就是昨夜清心阁闹事的？”萧芷妍忽然道，而后不无担心地看着萧老太太，关切道，“祖母可好些了？瞧着面色不好，一会儿妍儿留下给祖母捏拿捏拿。近日妍儿也学了炖些滋补的汤药，等会儿炖些给祖母尝尝。”
萧老太太心头一暖，扯唇尽量笑得和蔼，“好，一会儿事情了了，你就留在这儿，陪祖母待一会儿。”
萧芷妍甜甜一笑，点头应下了。谢映巧冷眼看着，再将目光转向萧芷素，但见她一副事不关己高高挂起的模样，着实恼其不争。
张嬷嬷又道，“得亏秋夜暴雨，来得快去得快，这才留下那么一个脚印，给我们个机会，揪出这等图谋不轨之人！”而后看向娆湘，厉声道，“说！你方才在外头鬼鬼祟祟，是要做什么？”
娆湘吓得浑身颤抖，瞥了眼萧芷素，见她神色淡然，只能咬牙低声道，“昨……昨夜是我守夜……因为睡前喝了一碗安眠汤，结果夜间睡得太死。卯时刚到起身时见女郎睡得正好，便也未曾发觉什么不对，直至卯时三刻，听闻清心阁出事，因为好奇便过去看看，结果……发现了那个脚印……眼瞅着与女郎莲足大小刚好，且鞋底样式……同女郎从江南带过来的那双苏绣蓝锦坠珍珠的绣鞋……一样……”
这么几句说下来，萧芷素是那个装神弄鬼的人显然是板上钉钉的事。一时间，厅内所有人目光全部落在她身上，对面薛诗嫆端起青瓷白釉茶盏，用茶盖拨了拨杯中卷曲茶叶，笑道,“单凭一个鞋印，算不得什么。”
“可……我听闻那双绣鞋做工非同一般，陈安侯专门重金请人定制，做工十分考究，连带着鞋底都是祥瑞福莲图样……天下……仅此一双。”从不曾开口的许姨娘忽然说道，越到后面连声音也越发怯懦，直到最后连带着头也低了下去。
这双鞋确实外公所赠，当初要离开临江郡时，因为她吵着要个不同平常的礼物，外公便差人去了拂柳轩，让那只卖成货的拂柳轩赶制了那双苏绣锦缎珍珠鞋。
“好了！此事尚未查清，还不能盖棺定论，一双绣鞋印子算不得什么，府上贪财下人有之，也不乏偷了九姑娘的绣鞋……”谢映巧恰时出声，虽说不能洗脱萧芷素的嫌疑，但却使之这剑拔弩张的气氛缓和了不少。为她争取了不少喘气的时间。
“照着大嫂的意思，是想偏袒素素了？虽然我也认为素素不会做这种事，不过嘛……”薛诗嫆不咸不淡地开口，拆了谢映巧搭的台，而后继续道，“大嫂说的也有理，府中规矩松散，宵小之辈不乏有之。而且不过一个鞋印而已，想来只是路过也不一定。”
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