萧芷素听了心里冷笑，好一个路过，谁会没事偷了她的鞋子，专门从清心阁路过？这句话看似在为自己辩解，其实却是置她于险地。
更何况，闹事的可是她已故娘亲，比起来，谁能比她更有动机？再者，依她而言，若此事就这样揭过，薛诗嫆还可以借此向人说大伯母管教无方，任由宵小之辈随意盗窃，真是一箭双雕啊。
萧老太太疲累揉着额角，眼风扫过萧芷素，“九丫头你说，昨夜是不是你？”
“祖母，您是我的亲祖母，我为何要做这样的事？此事还请祖母明察。”萧芷素站起身，走至堂中央，福身。
“女郎，您不是因为上次老夫人责罚你而怀恨在心，是以让奴婢吓吓老夫人，一解心头之恨。”娆湘忽而插嘴，害怕地颤抖，“请老夫人原谅女郎，女郎没有恶意的，只是……”
“放肆！反了反了！”萧老太太的脸色黑青，看着萧芷素的目光已全然是冰冷的不信任。
娆湘的话一出，萧芷素便知大事不妙，若说大的动机可能祖母还信其中有诈，可事实若只是小孩子的恶作剧，出气的话则是大有大能。连忙上前跪下，“祖母，事关重大，怎可凭一个丫头之言就定罪。既然矛头指向我，我也该为自己解释两句。既然是蒙汗药作祟，那请懂医理的人定没错，九儿想要请桃花坞的杜弱姑娘来一趟。”
“听闻九姑娘与三公子走得近，请杜姑娘来怕是会不公允吧。”许姨娘低声道，她话语虽轻，但却足以让在场之人都听得一清二楚。
“姨娘此言差矣，我虽与三哥交好，但这事儿是明面上的，若是杜姑娘有一丝一毫的偏袒，其他大夫一查就知。还是说，姨娘怀疑三哥会做这种事？”萧芷素也料到会有人阻止她请杜弱来，但未想到竟是许薇，她今日一而再再而三陷害，可真是受薛诗嫆威胁？
许薇哪敢再说，这可是牵连到大夫人最宠爱的小儿子身上，感受到大夫人压迫的目光，她只能苍白了脸色，福礼回道，“妾身岂敢。”
萧老太太一摆手，无力道，“映巧，诗嫆，这里由你们看着。妍儿，陪祖母去歇着吧。”
“是，祖母。”萧芷妍连忙上前搀扶萧老太太，路过萧芷素边上时，还得意地瞥了她一眼。
萧芷素咬唇，祖母就这样拂袖离去，显然是不信任自己了。无论事后自己是否澄清，在她心中，自己不敬她一事已然烙进她心里头了。
眼见老夫人下去了，谢映巧却没松口气，因为老太太临走前把薛诗嫆提了上来，显然是警告她顺便监督她不得徇私枉法，头痛地叹了一口气，道，“九丫头，你先起来，飞玉，去请杜姑娘。”
这个杜弱谢映巧也听闻过，说是老三的红颜知己，只是一个未出阁的姑娘家成日里待在桃花坞，且没名没分，多少让她有些不喜。她也曾问过老三，只是每每却被他蒙混搪塞过去，日子久了也懒得多管。
没过半盏茶的功夫，杜弱便在丫鬟的带领下进了清心阁，也不看众人一眼，只是朝谢映巧福身，而后道，“九姑娘找我何事？”
萧芷素朝她颌首，而后看向娆湘，轻声问道，“你昨晚喝了安眠汤？所以我有什么动静你都不知道？”
娆湘偷瞥了眼杜弱，颌首道，“是……奴婢睡得太熟，什么都不知道。”
“喝了多少量？一碗？卯时刚到就醒了？”
“一碗……是卯时刚到……”娆湘也不知她问这个做什么，只能胡乱答道。
萧芷素点头，而后看向杜弱，问道，“安眠汤有何功效？”
杜弱立即明白她的意思，答道，“府里的安眠汤都是统一发放，我曾经好奇地向跟府中大夫问过，这种药量，怎么说也要睡到辰时初。”
萧芷素偏头，问娆湘，“如此说来，你怎么就提前醒了？”
娆湘有些犯怵，结巴道，“可能……可能是因为……我记错了，或者我只放了半包米分药。”
萧芷素恍然大悟，又问杜弱，“半包安眠米分，能睡多久？”
“这安眠米分有得必有失，若是依靠安眠米分熬制的汤入睡，睡得确实安详很多。不过，醒后却睡不着的。所以半包安眠米分，从戌时三刻顶多睡到寅时。”
这时，娆湘已经有些慌了，萧芷素趁机厉声道，“你一个守夜丫头喝安眠汤已是玩忽职守之罪，这先不说，还敢以下犯上，胡乱指认。”
“女郎明察，我没有……那会儿我见时候差不多了，才敢……才敢……”娆湘将整个身体压在地上，背后已经被汗水浸湿了。想要向薛姨娘求助，可又不敢，只能颤抖着伏着身子。
萧芷素却再未理会她，反而转身看着谢映巧，福身道，“大伯母，素素能否再请一个人过来？”
“谁？”
“秦嬷嬷。”
秦嬷嬷来之前，由灼华带着先看了眼院落外的脚印，因为此时太阳热烈，那脚印已经干了，可能是阴雨缘故，浅洼处黏了点青草。
看完脚印后，秦嬷嬷步入正厅，已经在路上听说了事情，因而一入内就坚定地摇头道，“这不是九姑娘的脚印。”
“哦？此话何解？”薛诗嫆冷嗤，眉眼却含笑。
秦嬷嬷虽是宫里来的，却也是经历过大场面的，她没看薛诗嫆一眼，而是直接对着谢映巧道，“大夫人，这几日老身正在教导九姑娘莲步。说来也惭愧，九姑娘学得一切都好，唯独下步太稳，动作不够轻盈。而院外那个脚印，显然不是九姑娘的，深度太浅，由此可见那人莲步行的极好，九姑娘若是能行成如此，老身也就不必忧心了。”
萧芷素听到最后一句略带揶揄的话语时，红着脸尴尬地咳了两声。缓过劲，对秦嬷嬷弯身行礼，而后对谢映巧道，“大伯母，素素来之前也注意了下那脚印，周边也有，不过模糊不清，想来是行走时留下的，而那个秦嬷嬷看到的，应该是她装神弄鬼后心里害怕，驻足片刻回头张望那会儿留下的。所以脚印清楚，多亏那是雨后，不然脚印早被冲刷干净，想必那个陷害于我的人也是挑好时间的，若是雨前或者雨时，那脚印自然就没了用处，陷害不得我了。”
“这件事既然已经查明与九丫头无关，我会如实禀告老夫人。”谢映巧想了想，总结道，此时还有秦嬷嬷在，她实在不想将这种内宅里上不得台面的东西给人看，落得自己一个治家不严的名声。而后饶有深意地瞥了一眼其他人，“但是此事我会继续查，谁敢在萧府装神弄鬼，我定要叫他知道厉害的。老三媳妇，你说是吗？”
薛诗嫆优雅颔首，不慌不忙道，“大嫂说的是，素素才刚回来，就有人敢陷害她，决不能轻饶！好在老夫人无大碍，现在又有妍儿陪着，很快就会好的。”
萧芷素冷哼一声，对于薛诗嫆的话不置一词。她的话明面上是维护自己，可实际却是在向府中的下人示警，告诉他们自己只是一个无权无势的嫡姑娘，出了事，萧老太太是怀疑嫡孙女儿，偏宠庶出的那个。
这件事情后来也查不出什么所以然来，也算是不了了之。萧芷素庆幸自己莲步还没练好，才找到一个空隙翻身。但这个却没有彻底洗清她的嫌疑，起码在她回到恬素阁的路上，那些丫鬟看她的眼神都是带着忌讳的。
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