“甚么？你不愿意嫁？看不上！！”
贾琏俩眼珠子瞪得滚圆，原本俊俏的脸儿也因此变得几近扭曲，看起来分外狰狞。作为直面贾琏这副模样的探春，先是狠狠的打了个哆嗦，随后却是梗着脖子坚持自己的意见。
按说，这男婚女嫁应当是自愿的，当然并不是说就没有强娶强嫁的例子，只是在大多数情况下，家人长辈还是很愿意尊重新人的意见。就拿以往荣国府来说，像贾琏和王熙凤，则干脆就是青梅竹马一道儿长大的，自是没的意见可提。像贾珠在娶李纨之前，贾政和王夫人皆有询问过他的意见，当时贾珠不置可否，只说任凭父母做主。一般来说，前者不大常见，后者较为寻常。
可不管怎么说，只要是略体面一些的家族，都干不出强迫儿女的事儿来。譬如贾赦，娶原配时他倒是很乐意，娶填房时他虽自认为邢夫人配不上他，却还是选择了沉默。反过来说，倘若贾赦坚持不娶，没人会强迫他。
然而探春……
“呵呵，你不愿意？行啊，不愿意就滚，左右我只是你堂兄，两家还是早已分家多年的，我真是吃饱了撑着没事儿干，闲的发慌才管你这档子破事儿！”贾琏恨恨的道。
“琏二哥哥，我不是这个意思！琏二哥哥您听我解释，求求您了！”眼见贾琏就要甩袖离开，探春忙不迭的上前两步拉住了他的袖口，及至被贾琏一瞪，才慌忙松了手，却仍哭哭啼啼的为自己辩解道，“琏二哥哥，不是我不想嫁，实在是那人……”
“那人怎的了？不对，甚么叫做那人？我给你瞧的可不是一户人家，而是足足五家！！”贾琏从来不是甚么好性子的人，尽管素日里总是被王熙凤奚落嘲讽，那也是因着他乐意！反过来，若是他不乐意了，那绝对是标准的纨绔子弟范儿，脾气那叫一个臭。
“对，是有五家，可这五家大同小异呢。”探春委屈的直搅手指。
“那你倒是说说看呢！”
探春飞快的抬眼瞅了瞅贾琏，旋即又再度低头，只道：“琏二哥哥您可曾瞧过帖子？五户人家皆是商户，没有一家是读书人，更不提官宦人家了。再说了，若是商户也就罢了，像薛姨妈家里头那样子的，我也不嫌弃，再不然像……哎呀，那些人与其说是商户不如干脆说是小商贩来得更妥当些，我实在是看不上。”
贾琏都要被她这话给气乐了：“是哦，商户人家不如官宦人家，这个道理我懂，我实在是太懂了，还用你教！”猛地拔高了声音，贾琏实在是憋不住了，怒吼道，“贾探春你个没脑子的蠢货！在提要求之前就不能先照照镜子瞧瞧自己是个甚么东西吗？你爹死于非命，你娘秋后处斩，你家里拿不出一文钱的嫁妆来，你本人还进过刑部大牢！你是猪吗你！混账东西，老子不管了，你爱咋咋地！！”
说罢，贾琏拂袖离开，只丢下一句话：“轰出去！”
先前因着探春赖着不肯走，只得暂时安置在贾府下人住的倒座里，不过就算是倒座，那也不是甚么人都住得的，至少贾琏不希望再留探春了。
听到这话，探春整个人都懵了，愣是有那么半响工夫面上一片茫然，连脑海里也是一片空白。她不明白，或者她不愿意明白，她早已不是曾经国公府的嫡出姑娘了。
“呵呵，贾三姑娘，您请罢，请。”林之孝打着哈哈走过来请探春出去，这当主子的可以毫不留情面的怒吼，他这个当下人的，哪怕在府里颇有些体面，面对主子的亲眷到底还是不能太过分。可饶是如此，林之孝也只是在神情和语气上略微缓和了些，态度却仍是异常的坚决。试想想，以往只是王熙凤一个人发飙，那便已经很恐怖了，如今连贾琏这个平素看着挺和气的人都忍不住发火了，贾探春还能指望谁？指望那个只知谨小慎微的邢夫人？做梦还比较快！
“不不，我……”探春还欲辩解，可林之孝却已经唤来了两个膀大腰圆的粗使婆子，一个眼神下去，两个婆子便左右各一个，直接架住了探春，完全没有给她挣扎的余地，便直接从角门出去，丢在了狭小的胡同里。
之所以从角门丢出去当然是怕给贾府丢人，当然，探春完全可以再度回到府门口闹事，可因着如今贾府上下皆厌烦了这位，林之孝自然也不会对她客气。
“贾三姑娘，咱们主子如今说的是不想管您的事儿了，您就知足罢。若是再惹出甚么祸端来，怕是届时就该送您去见官了。呵呵，您也别以为这是开玩笑，或者祈盼着出现青天大老爷，实话实说了罢，就算无凭无据的，想送你去牢里小住些日子也不算难，左右宝二爷环三爷也不会替你做主，是罢？”
林之孝是个老好人，至少从表面上来看是这样的，非但天生一张憨厚的模样，还整日里都面上挂笑，见谁都是一副好心情的模样，只是就因为如此，从他嘴里说出这般威胁时，才显得更为渗人。
角门很快就被关上了，探春只愣愣的站在胡同里，不多一会儿便抖成了筛子。
腊月初，京城里处处都是年关将至的喜庆，家家户户哪怕是再穷的人家都努力布置出热闹的样子来，而探春却穿着旧仆仆的夹袄，在寒风中瑟瑟发抖。
冻了有足足半个时辰，她似乎真的想通了，伸手敲响了角门。可惜，无人应答。想了想，她又挪着脚步去了前头府上正门，可没等她靠近，便被早已候在胡同口的小厮拦住了。探春努力辩解，还想跟贾琏好好谈谈，可惜小厮并不知晓府里头的事儿，事实上他们在贾府待了数年，却压根没同主子们说过一句话，之所以拦下探春，是林之孝的意思，同贾琏毫无关系。
……
……
“哈哈哈哈哈哈，爹您好爷们啊！我都听说了！”巧姐又蹦又跳的在贾琏跟前晃悠着，一副引以为豪的模样。
贾琏原是在探春跟前憋了一肚子的火气，这会儿听巧姐这么夸他，真是又好气又好笑。仔细想了想，贾琏道：“这样也好，省的由咱们府上做媒，万一将来她又作幺蛾子了，还要咱们替她收拾。”
对于这个话题，巧姐并不感兴趣，因而只变着法子的猛夸贾琏。这一句两句的也就罢了，待夸的多了，贾琏不由的皱起了眉头，心里也涌起了一股子不详的预感。认真的打量了一番巧姐，又翻出尘封多年的记忆，贾琏很肯定的表示，巧姐这明显就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
“说，你有甚么阴谋诡计！”贾琏目光森然的瞪着巧姐。说实话，这贾探春甭管怎么折腾，哪怕真上天了，他也不会很在意。就像方才，乍看之下他是气得厉害，可只要缓过来了，就没事儿了，左右就是贾探春把小命给折腾没了，他也无所谓。然而若是换成巧姐的话，就算真的只是鸡毛蒜皮之类的小事儿，他也不得不重视起来。
巧姐左瞧瞧右瞅瞅，目光就是不跟贾琏对上。
若说方才只是怀疑的话，那么如今便可以确定了。贾琏当下便换上了认真严肃的神情，拉过巧姐便往正房里去。巧姐自是想要挣脱的，可若是素日里玩闹也就算了，如今贾琏是认真上了，自不会由着她这个小丫头片子逃脱。因而没一会儿，父女俩便手拉手面色凝重的来到了正房内室里。
王熙凤：……你俩也真是闲得慌。
不等王熙凤开口询问探春一事，贾琏便直接将巧姐给出卖了，先点明了方才的异常之处，再详细说明了自己的猜测，最后将巧姐往王熙凤跟前一送，贾琏杀气腾腾的道：“凤哥儿你问罢。”
还问甚么？好的坏的都让你说了遍好吗？
“巧哥儿？”王熙凤拿贾琏没法子，只得无奈的瞧着巧姐，用商量的语气道，“娘的心肝宝贝儿，你也应当知晓，如今眼瞅着就到年关了，这年关里头是不能发生不吉利的事儿，娘也不想对你动手，所以……老实交代罢。”
巧姐懵逼了，她倒是能铁了心咬紧牙关甚么都不说，可问题是那事儿它瞒得了一时瞒不了一世。在将坦白从宽和拼死抵抗的后果认真比较了一番后，巧姐果断的做出了她活了小十年最艰难的抉择。
“年前霍大叔要来提亲。”
“哪个？！”
“霍大叔。南安郡王。就是嚣哥儿他爹。”
“给谁！！”
“我……”巧姐弱弱的道。
贾琏和王熙凤对视一眼，只在瞬间便做出了决定。甚么年关的忌讳都滚罢，来人，抄家伙杀向南安郡王府！去他娘的提亲！说好的上门女婿呢？就算真的要提亲，也该是他琏二爷上门！
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