回到厨房，严勤便向管事提出辞行一事，管事虽出言挽留，严勤还是婉拒了。又延搁几日，这一晚是最后一次值夜，严勤还有最后一件事要做，当日宛秋送了一柄剑，还是还回去的好。再次抽出剑练了几回，然后将剑里里外外细细擦拭一新，再拿在手中端详了许久：白色的剑鞘上纹着大红的花。这剑终究不合我用，只是这花到底是个什么花，一直没顾得上问。待到众人该是入睡时，严勤才悄然动身，再次来到宛秋院中，只一跃便上楼，把剑仍旧放在栏杆上，又看一眼旋即纵身而下。要退出时才注意到四周飘着香气，正是他送给宛秋的花，已被植入院内，严勤不由前去查看一眼，大约是花期将尽，花儿不十分精神，但依旧香气十足。见此严勤也学宛秋的样子，将鼻尖直凑近芯，深吸了一气，也闭上眼咂摸一回，再睁开眼一笑而去。
直待到早饭时，严勤回房舍拿了行李就此出门。
且说宛秋晨起看到门外的剑，却是不明所以，这是送给严勤的，他又拿回来是做甚么，是因为上次我吵了他几句，他便过意不去，怎地这么想不开。等到午间去厨房寻时，才得知严勤已辞了厨房的事，今日一早就离开无极门了。再一打听才得知他几个月前回家一趟，说是家中有长辈病得快不行了，他回去一直守到将后事料理完才回来，这回辞行只怕也是家中生了变故。宛秋这才想到自己有许久没找过他了，出了这么多事，自己竟不知道，他想走早有苗头的。
宛秋待吃惊之后平静下来，才觉出一些事情来。首先一个是他怎么知道我住这里的，我是带他来过，可不曾说我住这里，他把剑放在栏杆上，这个位置倒是特别，上以有人来送花，也是放在同一地方，剑定是严勤送来的，莫非花也是他送来的？我曾叫他砍了汪老鬼的花，他为难，知道我对这花是又喜又恨，便去寻了一朵送我，情理上是说得通的。况且若是别人送东西，生怕我不知道，绝不会偷偷摸摸的，只有他会这么干，再看那花送来时的模样，连泥带土的一大坨，也不晓得拿个东西包一下，也只有他才干得出来，十足就是他的风格，更加确定是严勤所为。此花难寻，生长处人迹难至，不知他是怎么弄到的，他不好直接来找我，我也许久不去睬他，心中不由懊恼。随后又开始寻思，他是何时知晓我住在此处的，我给他讲了第一坏人的事，他定是清楚第一坏人就是说我自己，他会怎么看我。那之后他主动提起这事，还咒道：让她嫁不出去。其实是只得嫁给他。宛秋此时再回想往日之事，才明白严勤当时问得怪骂得怪都是有意思的，不觉好笑。那时他已知道我就是第一坏人，还暗地里向我示好，见我没回应，才在后面比剑时说得明白了，甚至不惜将我击倒，我不理他，他无法，又去寻来这花送我，我还是没去看他一下。宛秋将前前后后的事想通，各种滋味齐齐涌在心里，又好笑又好气又是懊恼又有些失落，最后细想严勤的种种作为，心道：就知道些小聪明，但到底是个傻的，要对我的欢心，哪有这么便宜的事，花送得不错，教我欢喜，但不该一声不吭的就走了，还把剑退给我，这又让我不满，一送花一退剑，两下扯平，下次见你再叫你重新来走。思量之间也打定了今后的主意。
严勤回到镇上一时茫然，找到长吉，长吉得知严勤已辞了无极门倒是高兴，说道：“你不是要开面铺么，就在风水楼边上找个地方，那里人来人往的，吃饭的人多，生意错不了，地方我给你打听。”
严勤却道：“先不忙这个，我只是有做面的手艺，开门做生意，只是看人家弄过，自己从未做过，心里没底啊，还是先琢磨琢磨，也得有个准备才好。”
“说的也是，接下来你想做些甚么？”
“倒真有个事我觉着还行，合适我做。”
“甚么事？”
“不是常有人进山捕猎采药么，这个事就不错，我干得了。”
“进山一趟少说也得三五日，保不准会碰上甚么，可是有风险的，所以通常都是几人结伴前往，你有认识的人么？”
“我没打算和他人一道去，我一人就成了。”
“一个人可是颇有些危险的，要不我给你打听打听有哪些人要进山的，你随他们一道去。”
“还是算了。你不晓得现在无极门训练弟子就有一项，专门把人扔在深山里自己谋生，是王鼎的主意，众弟子也乐得如此，我听到看到的可是够多，明白其中的深浅，再说凭我的身手，那不是吹，在咱们镇上，有几个人能强过我去。让我和别人一路，只怕搞不到一块儿。”
“唉，随你吧，只是要多些小心，万不可大意了，有甚么收获不妨卖给我，我能有用处。”
“那是自然。”
严勤回去稍作准备便可成行，动身前特意查看了当初埋银之处，不但娘留下的一百两银子还在，熊老又留下一笔银子，一时也不急着清点，家底还在，日后开面铺当是不成问题。严勤放下心，带上破光向山上行去。不停地向山深处摸去，以前并不曾深入过，愈往里草木愈发繁密，时常连日光也照不明朗，时不时会有一些野物露面，地上蹿的树上跳的头上飞的，严勤一时不知该对上哪一个，计较一番后瞄上了地上的猎物，皆因最值钱。而且只要小心，应当没有甚么活物能伤到自己，即便碰上猛兽也不怕，至不济也可跑开，或是上树，都是我练就的本事。当下放开手脚捕猎，不像别的猎者常借助弓矢，严勤只带了破光在身边，原本也有磨练功夫的意思，如此一来便有两个难处，先是要察觉猎物之所在，这一条恰是严勤强过他人的地方，找到猎物所在并非难事，但必须得靠近身去方能捕获，不惊动猎物靠上去这是一难；猎物都是异常警觉的，实在不行就只能硬追，若纯拼快速，严勤大多时候也不差，难在常常钻进深草丛乱枝叶中，没法再追，一跑进去就不见了。严勤也是无法，纵然我想追进去，身上的衣裳也进不去，比起钻林子，两条腿的确是比不上四条腿的。
(梨树文学http://www.lishu123.com)